尽快推出某种5G服务形式的竞赛正扩大展开中。
英特尔(Intel)的一位高阶主管描述了一幅工程师正竭尽全力投入5G新无线电技术(5G New Radio；5G NR)标准，以期在年底前完成初期版本的愿景。她并承诺，一旦完成该规格，英特尔将会推出一款基于x86处理器与FPGA的测试系统。
负责定义5G NR标准的第三代合作伙伴计划(3GPP)确定可在今年年底前完成非独立(NSA)版本规格的优先级。它将扩展现有的LTE核心网络与5G NR前端，以实现诸如固定无线接取等服务。这项移动将有助于降低营运商初期庞大的投入成本与风险，也促使5G大规模测试与商用部署可望提前于2019年展开。
而等到这项工作完成后，无线接取网络(RAN)工作小组预计会在2018年9月以前，将工作重点转向起草独立式5G NR规格。
英特尔通信与设备事业部副总裁兼标准与下一代技术部门总经理Asha Keddy表示：“如今，非独式NR在许多动机下运作情况良好，无论将面对任何困难，最终将会在12月底以前发布一项标准。RAN工作小组已经开始加速作业，甚至有许多天工作到晚上10点后还无法休息，有时甚至在晚餐过后还得开会。”
为了减轻负载，3GPP RAN工作小组的全体会议预计将会精简针对非独立NR所提出的功能特征组合。Keddy指出，尽管已经设定了诸如信道编码和子载波间距等基础特性，但有些功能特性的定义时程已经落后了，例如MIMO波束管理等。
由于有些决定取决于营运商之间的协议，因此，现阶段还很难说会出现哪些功能特性。她说：“其中有些则是毫无计划的，就像国会通过法案一样。”
这毕竟不是一件容易的工作，因为至今仍在为5G及其所涉及的时间架构探索广泛多元的应用案例。她说：“我们正讨论如何起草这项未知的标准——它将在2020年出现、2030年达到颠峰，而且到了2040年仍然存在；这毕竟是一种对于未来的责任。”
考虑到来自营运商的压力，这项任务更加困难。例如，尽管该标准要到明年年底才会被正式批准，但AT&T和Verizon已经宣布明年将会根据非独立5G NR推出固定无线接取服务。
英特尔展开5G移动系统的现场测试 （来源：Intel）
测试系统、芯片方案迅速浮出台面
英特尔和高通(Qualcomm)等公司持续为营运商的场测提供基于CPU和FPGA的系统。他们一直在更新系统的软件，以便跟上3GPP和营运商需求的发展脚步。
针对这部份，英特尔至今已部署了大约200台的5G测试系统。这些测试系统将用于美国AT&T和Verizon的一些固定无线接取试验，以及韩国电信(Korea Telecom)和NTT Docomo针对5G试验的其他用例。
还有一些系统正为具有各种广泛需求的垂直市场(如汽车、媒体和工业等)以及公司(如GE与Honeywell)测试专门案例。预计到了明年，一旦系统开始支持非独立5G规格，所有的测试都将随之加速展开。
英特尔在2016年2月发布首款5G测试系统，支持6GHz和毫米波(mmWave)波频率。该公司并于2016年8月推出整合4x4 MIMO功能的第二代平台。
目前的系统支持包括600-900MHz、3.3-4.2GHz、4.4-4.9GHz、5.1-5.9GHz、28GHz和39GHz的频段，可提供高达10Gbits/s的数据传输速率。
英特尔第三代5G移动测试平台(MTP)看起来像一台PC，其中包含x86处理器和FPGA （来源：Intel）
Keddy并未透露英特尔针对智能手机或基站的5G专用芯片计划细节。不过，就在今年1月，英特尔宣布，采用其14nm工艺制造的智能手机用5G调制解调器芯片预计将在今年第二季出样。英特尔发布这项消息的时间，刚好就在3GPP决定将5G NR分成非独立和独立式规格之前。
同样地，高通在去年年底宣布，其X50 5G调制解调器将在2017年出样。该芯片采用8个100MHz通道、一个2x2 MIMO天线数组、自适应波束成形技术与64 QAM，以实现90dB链路预算，并能与单独的28GHz收发器和电源管理芯片搭配运作。
编译：Susan Hong
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