近40年来首度从美国大陆都可见到的天文奇观——日全蚀，即将在2017年8月21日出现。
日蚀，是当月球运行至地球和太阳之间时所发生的天文现象。相对地，当月球进入地球的阴影(即太阳、地球与月球三者的位置接近一直线)时，就会发生月蚀。
（来源：pixabay.com）
日蚀分为三种：日全蚀、日偏蚀和日环蚀。还有一种较罕见的是混合型日蚀，也就是在日蚀过程中先出现日环蚀，然后转变为日全蚀。
在日偏蚀的情况下，太阳、地球和月亮并不完全接近一直线，所以月亮只能部份覆盖太阳。
日偏蚀 （来源：pixabay.com）
月球的轨道是椭圆的，所以它与地球的距离可能在两次日蚀发生时都不一样。而在出现日环蚀时，月球距离地球够远，因此当它通过太阳表面时，看起来比太阳更小，从而在日蚀期间留下明亮的环形。
几年前，我很幸运地看到了日偏蚀，真的很令人印象深刻，但你真正要看的是全日蚀——因为当月球离地球够近时，将会完全覆盖太阳表面。
全日蚀 （来源：pixabay.com）
我先前读过一本由Tyler Nordgren写的天文书：Sun Moon Earth: The History of Solar Eclipses from Omens of Doom to Einstein and Exoplanets。在浩瀚的宇宙中有无穷无尽的知识和奇观，但我最梦寐以求的事情是——受到作者Tyler的热情感染——我迫切想看到日全蚀。
我想看看这个被誉为“贝里珠”(Baily's beads)的奇观——出现在日全蚀一开始和最后阶段，主要是由于太阳光沿着月球边缘凹谷射出的类似珍珠般的明亮光点。在发生日全蚀时，我们还可以看到日冕——围绕着太阳的带电气体光环，呈现出一个向四面八方延伸的卷须环。作者Tyler将日冕形容为“难以想象的美丽”，而且，日冕在整个过程中只会出现几分钟。
所有的这一切都将伴随着空气变得越来越冷，鸟儿也逐渐沉静下来。Tyler在她所写的“太阳、月亮与地球”最后记录着：“可别误会了，你是否位于日全蚀带之内或之外的差别，基本上只在于白天与黑夜的不同。没有其他的经验更接近于这种发生在自然现象中最不自然的多种感官奇观。对于可以看到日全蚀的人，相信我，它一下子就结束了，或许就在你还在想要去哪里看以及何时去看的时候…”
即将出现在美国的日全蚀——近40年来的第一次，预计在8月21日星期一发生。值得注意的是，日全蚀只发生在地球表面相对较小的“全蚀带”，每一次发生时的范围都不一样，大约为100英哩宽以及10,000英哩长。如果位于这个“全蚀带”以外，就只能希望自己有机会看到日偏蚀了。
那么，要怎么确定自己是否能幸运地看到全日蚀，而不必离开舒服的家呢？GreatAmericanEclipse.com已经绘制好全蚀带了。另一个有关日全蚀的参考资源是NationalEclipse.com。
（来源：GreatAmericanEclipse.com）
我目前住在亚拉巴马州的亨茨维尔(Huntsville)。从以下的放大图可看到，日全蚀带位于我所在的北方不到100英哩处，那么，我想你们应该都猜得到我8月21日去到哪里去了。
（来源：GreatAmericanEclipse.com）
值得注意的是，直视太阳可能会严重伤害你的眼睛，除非你使用护目镜(或使用DIY针孔投影机观察太阳影像)。你还可以花几美元购买日蚀眼镜。重点是你的日蚀眼镜必须通过CE认证并符合ISO 12312-2:2015标准；同时，随着日全蚀的这个重大的日子接近，你必尽快购买护目镜以及作好准备。
今年的8月21日，你是否有机会接近全蚀带？好好享受这个难一见的奇观？或者，你曾经看过日全蚀？如果是的话，请与我们分享你的经验。
编译：Susan Hong
本文授权编译自EE Times，版权所有，谢绝转载
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