VR热能带火触觉反馈产业吗？

根据市场研究公司IDTechEx预测，虚拟现实(virtual reality；VR)市场可望成为拉抬触觉产业的潜在驱动力，并使其于2027年以前快速成长到28亿美元的市场规模。

IDTechEx资深技术分析师James Hayward在其“触觉产业技术2017-2027：技术、市场与参与业者”(Haptics 2017-2027: Technologies, Markets and Players)调查报告中指出，“最近一段时间以来，触觉业界一直缺乏明显的成功案例。而在看到触觉致动器被智能手机等产品普遍采用的巨大成功后，业界开始遭遇日益增加的商品化、高度竞争以及利润缩水等困境。”

“偏心马达(REM)己占主场主流多年，一直到最近，线性 谐振致动器(LRA)开始明显取得较大的市占率，带来一些全新的发展态势。即使存在这样的变化，但由于类似的竞争厂商倾向于掌控这两种致动器的市占率，因而仍未能明显改变触觉硬件市场形貌。”

对于具有新型触觉技术的业者来说，这一市场的进入门坎相当高；目前在智能手机市场上的低价、可靠且有效率的现有业者已经相当成熟了。虽然无论大小公司都能利用新技术提供新的感受、外形或想法，从而实现差异化，但却很少有能撼动市场现状的。

因此，越来越多的新进者并不着眼于与市场上的现有者正面冲突，而是朝着新触觉致动器的发展，并为其开启崭新的市场。

另一方面，围绕着穿戴式技术的兴趣蓬勃发展，带来了新的竞争厂商和新的利益。例如智能手表，可以在设备或手表表带中增加触觉功能；服饰类产品则可预先在织物加进软性的致动器，而非笨重的达等。

VR加入救援

Hayward强调，“经过多年来的出师不利，VR领域现在正是新触觉产业的最佳机会。虽然VR本身并不是什么新技术，但广泛的商业可用平台在过去12-18个月之间才陆续上市。再加上整个业界已在此投资了数百万美元以及包括全球技术巨擘等上千家业者的投入，不断加速这一领域的扩展。不仅如此，VR领域的所有大型业者(包括Oculus、HTC与Sony)还明确地将现有的触觉技术定义为未来技术发展的重要契机。”

“整个触觉业均已感受到这一涟漪。新的刺激、投资与产品发布开始出现，曾经看来时运不济的几家公司也重新浮出台面。挑战仍然明显存在、新多新兴触觉技术的成熟度(可靠性、可扩展性与价格点)仍不足获得广泛采用，最糟糕的是，这正是现有业者必须更换的相同触觉(ERM马达和LRA)产品。然而，这次的要求条件不同，而且，随着市场成长，长期的采用战胜算不大。”

此外，根据这份报告指出，在2022年以前，VR相关应用可望为触觉市场带来每年5亿美元的额外收入，成为继智能手机之后第一个达到显著成长的领域。

编译：Susan Hong

本文授权编译自EE Times，版权所有，谢绝转载

关注最前沿的电子设计资讯，请关注“电子工程专辑微信公众号”。