亚马逊(Amazon)发布了一个新版本的Alexa语音识别服务，让软件开发者能实现语音App；此Lex服务推出的同时，IC业者包括科胜讯(Conexant)、恩智浦(NXP)以及QuickLogic等，都期望今年有多家厂商将利用他们的芯片推出类似Alexa的设备。
这桩讯息标志着云端运算巨擘们争相利用机器学习吸引用户的最新进展；在同一天，Facebook于年度开发者大会上鼓励软件开发者们采用其以机器学习驱动的最新扩增实境(AR)功能。
而分析师们表示，Google有机会将其优异的搜索引擎与其目前仅能在Google自己的Pixel智能手机以及一款LG新机上使用的Assistant语音服务结合。至于Apple的Siri则是很早就进入该领域的“外卡”竞争者。
Amazon的Lex能以网络服务的形式执行语音识别以及自然语言处理，该公司并宣布对几家早期预览用户的支持，包括一家银行、一家保险业者，以及一个非营利组织。
在韩国，当地三大电信业者已经以各自的语音服务为基础，采用Conexant提供的参考设计，开始提供类似Alexa的语音助理设备，例如KT的GiGA Genie；Conexant总裁Saleel Awsare表示：“我们预期在韩国将有上百万台设备出货。”
KT的GiGA Genie
Conexant在去年12月推出了一款参考设计，配备能链接Alexa服务的软件，并在某些HP (Hewlett-Packard)的PC上实现了微软(Microsoft)的Cortana，此外还与Google有一些关于Assistant的合作洽谈；Awsare预期：“到2018年，语音助理将会成为Conexant最大的业务。”
Awsare透露，目前Conexant正在与几家语音设备厂商合作，包括一家来自加拿大的数字恒温器制造商，还有人想为机顶盒、Wi-Fi信号扩展器甚至是智能灯泡添加语音控制功能；该公司已经出售了近500套语音开发工具(每套定价299美元)，预期价格相当或低于Amazon Echo Dot (编按：售价89.99美元的智能语音助理)的第三方产品将在今年夏天问世。
Amazon Echo Dot
到目前为止，Amazon的Alexa设备据信已经卖出了至少700万台，主要是采用德州仪器(TI)的音频芯片；该公司号称到2020年将让市场上的语音设备出货量达到1亿台，主要是来自第三方业者的产品。
NXP与QuickLogic也加入“和声”
Conexant大约是在五年前开始投资远场音讯(far-filed audio)技术，锁定如夏普(Sharp)、三星(Samsung)等厂商的语音控制智能电视；Awsare表示：“我们取得了一些中国品牌电视的设计案，但一直都没有大幅度的成长，直到名叫Echo的大黑马出现；缺少的是云端基础建设。”
NXP不久前也推出了Alexa参考设计，采用i.MX处理器以及7麦克风数组，类似于原版Amazon Echo的配置；想要预览该参考设计的厂商，需要有来自Amazon的邀请。
QuickLogic十分看好采用该公司去年11月出货的EOS传感器中枢，以Alexa为系统添加语音控制的市场；到目前为止，有三款智能手机、一款可穿戴设备以及一款物联网设备已经采用了该款芯片。
“我的客户同行说，下一个用户体验就是语音；”QuickLogic产品营销总监Scott Haylock表示：“这是一个我们正刚开始的典范转移，无论在接下来的六个月或是五年，他们都将会看到转移的发生。”
NXP发布了7麦克风的设计工具
Haylock表示，Amazon藉由Alexa的原厂项目让一切变得相当简单：“我们与原厂合作，确认它们要用以与Alexa语音服务整合的Android API…从取得SDK到能够展示，大概需要几天的时间。”
Edison Investment Research的分析师Richard Windsor表示，为了要超越Google以及其他对手，Amazon一开始免费提供Alexa给原厂与使用者：“Amazon提供100美元的一次性贷款，以及每月100美元可支付任何使用其Alexa设备可能衍生的费用；这可能是要确保几乎所有智慧家庭开发商不需要支付任何费用给Amazon，直到他们自己能产生很多使用、赚很多钱为止。”
虽然Google推出了Home来迎战Alexa，但迄今卖出不到100万台；Windor表示，Google Home的使用体验比Alexa高出许多，这对Amazon来说仍是一个危机，但Amazon显然积极要确保是Alexa而非Google，能在利润可能将很丰厚的智慧家庭自动化市场占据领导地位。
编译：Judith Cheng
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