触控屏幕已经成为许多物联网(IoT)设备(特别是智能手机)的标准接口了。美国北卡罗来纳州立大学(North Carolina State University；NCSU)的研究人员表示，许多可穿戴设备只需要二维(2D)触控接口即可取代按键和电位计——这些按键和电位计现在可以透过仅仅几微米厚的低成本聚合物管实现。
北卡罗来纳州立大学教授Michael Dickey说：“我还不清楚相关细节，但NCSU与Levi's已经达成协议，打算携手为牛仔裤添加触控灵敏度，使其得以控制用户的设备。”
北卡罗来纳州立大学的研究人员展示一种可连接电子设备的弹性触敏纤维（来源：NCSU）
Michael Dickey的研究团队使用一种填充液体镓铟的中空软性Hytrel弹性体合成树脂，并在金属表面和Hytrel内面之间生长氧化物薄膜，使其得以展示扭曲的双绞线对，以及单根纤维如何测量触控位置、扭转扭力以及拉伸应力，以便为智能人机用户接口打造智能织物。
Youtube视频地址：https://www.youtube.com/watch?v=arW21gazHQc
视频内容：北卡罗来纳州立大学打造出能够感应扭力(扭曲)、应力(拉伸)与触控的导电与可伸缩导线（来源：NCSU）
在三纤维应用中，研究人员为第一根纤维填满容量，并为第二根纤维填充一半的容量，第三根纤维则仅有三分之一的容量，然后再将三根纤维紧密地缠绕在一起。双纤维的例子则是将两根纤维的容量都填满，然后加以扭曲，并在触摸到时感觉其伸长率。此外，单一容量填充的纤维则根据拉伸时间改变其导电性。
Dickey说：“三纤维的解决方案沿着提供触敏组件的纤维长度测量电容。双纤维解决方案能在手指触摸的位置感测伸长率，使其成为寻找新应用的解决方案。单纤维解决方案更酷，因为它能够感测到机械应力。”
位于中空软性Hytrel合成树脂内部的镓铟金属不会破裂，因为它采用氧化物涂层——位于金属和Hytrel之间，一旦扭曲变形则会自愈。由于氧化物会实时生长与填补，因此不会出现裂缝。即使镓铟约为每克1美元，但用于纤维内部仅需微量成分，因而维持了较低的成本。
Levi并未透露打算用NCSU的技术授权来做什么，但穿戴式应用似乎是无止境的——从控制智能手机到测量从步行、跑步、跳跃等活动所取得的运动量。
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有关该新材料的细节已发表于“可伸缩电容传感器利用双螺旋液体金属纤维实现扭转、应变与触控”(Stretchable Capacitive Sensors of Torsion, Strain, and Touch Using Double Helix Liquid Metal Fibers)一文。
编译：Susan Hong
本文授权编译自EE Times，版权所有，谢绝转载
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