车联网已经成为汽车产业最热门的话题之一，在“连结性”这个大标题之下，相关讨论涵盖车辆对车辆通信(V2V)、支持“E112”(欧洲将于2018年4月强制所有新车须支持eCall紧急通信功能)的车内智能手机应用程序，还有远程诊断以及空中下载软件更新；还有一些产业专家们对车用通信该采用DSRC还是蜂窝V2X技术争论不休（参考阅读）。
我们考虑我们的汽车可能会因为感染勒索程序，或是从远程被歹徒威胁/被黑客恶作剧而面临的种种危险(虽然这曾被认为是无稽之谈)；“保障大众生命安全”是汽车产业推动V2V、先进驾驶辅助系统(ADAS)，以及高度自动化驾驶技术时常用的营销口号，但对于车联网生态系统的讨论却常忽略了自行车与电单车们。
笔者并不认为这种忽略是刻意的，只是反映了主导车联网技术的西方世界、特别是美国，对电单车与自行车普遍缺乏注意的情况；那么现在呢？自行车与电单车在未来的连网世界里能与汽车或是大卡车通信吗？
根据美国国道交通安全管理局(NHTSA)的一份报告，在美国因交通事故丧生的摩托车骑手一年就有约5,000人；最新的统计数据则显示，在2015年的自行车骑手死亡事故较前一年增加了12.2%，摩托车骑手死亡事故则增加了8.3%。在最近十年，在交通事故中不幸丧生的摩托车骑手人数比例，从2006年的11%，在2015年增加到了14%。
*美国最近十年交通事故死亡者的组成比例
（来源：NHTSA）*
究竟我们该怎么保障这些两轮车骑手的生命安全？
透过智能手机传送信号
一家总部位于美国麻州的公司Ridar Systems，开发了一种云端技术，能在两轮车骑手靠近时对汽车驾驶人发出警告；该公司的系统能以一种相当简单直接的方法，连结两轮车与四轮车
Ridar Systems的创办人暨首席执行官Brent Massey接受EE Times采访时表示，两轮车骑手与汽车驾驶只要有智能手机(无论是Android或iOS系统)、收得到信号(3G/4G/LTE)并且下载了Ridar的应用程序，就能使用上述功能。
一旦车辆的时速超过10英哩(约16公里)，Ridar Systems会在背景执行其应用程序，如果两轮车骑手从前面/后面或是从盲点接近，就会对汽车驾驶人发出警报；如果碰撞有即将发生的危险，该警报能覆盖通话、音乐以及导航地图。
Massey解释，Ridar Systems会利用智能手机产生的陀螺仪数据，来识别手机所有人是电单车或自行车骑手；然后两轮车骑手的智能手机就会开始在每一秒将简单的坐标(非地图数据)透过蜂窝网络传送到云端，当骑手沿着行进路线移动，数据会持续更新，同时将数据的使用维持在最低限度，以节省手机电力。
Ridar Systems开发了在云端执行的预测软件，该云端软件使用从汽车/两轮车不断传送过来的信号，来计算每个发送端的位置、方向以及速度等信息，以产生只需要花5秒钟时间注意的通知信息并送出。
整个信息传送过程──从智能手机透过蜂窝网络传送信号到基地台、再传送到云端执行预测软件、判断是否有立即危险、然后传送警报到基地台再发出给手机──需花费100毫秒(milliseconds)，比目前的V2V技术通常25~30毫秒的速度慢了四倍，但Massey 表示：“当我们的系统在现实世界运作，其实100毫秒已经相当快。”
Massey解释，Ridar Systems的技术并非是要提供每辆车的精确位置，而是“约略准确度”，主要目的是提供机踏车骑手与汽车驾驶人质量够好的“5秒通知”。不过当然这就会衍生一个问题：如果发生智能手机收不到信号的状况怎么办？
任何蜂窝通信系统都会有个显著的缺点，就是网络本身可能成为致命的故障原因；但尽管我对Massey发出这些疑问，还是被Ridar Systems的简易性震撼到了──既然人人都有智能手机，而且有一种方法能利用它做为警告驾驶人有立即危险逼近的信标，那为何不用？
要批评任一种系统不够完美很简单，就像是汽车产业与通信产业对DSRC车用通信方案的各种意见；我们绝对也会认为Ridar Systems应该如何如何备份信号、建立无延迟的连结，以及设计能提供超高精确度的系统…没错，我们可以这么做，但为了什么？
我想不只有我一个人认为，今日的科技社群有时候花太多不必要的时间在争论上；最近积极推动V2X技术的产业顾问Drue Freeman对我说，他预见会有一种“混合式”的蜂窝与V2X通信方案出现，而Ridar Systems就是他举的案例之一。
Freeman表示：“短期看来，我认为利用现有蜂窝技术来强化V2X，以保护像是骑自行车等弱势路人的方案有发展机会；”简单来说，并非所有的争议都要在蜂窝或DSRC技术选边站：“混合式解决方案应该是有机会的，甚至可能早于蜂窝V2X的布署。”
美商通用汽车(GM)的2017年式Cadillac CTS将会支持V2V技术，配备DSRC短距离无线通信设备收发简单的信息，包括车辆的GPS位置、速度与方向，这些信息将会以千分之一秒的速度传送约1,000英呎(约300公尺)距离。
当然，我们也可以说我们需要至少1万辆这种配备了V2V技术的车子上路，才真的有“保障大众生命安全”的效果，这并没有错，但所谓“千里之行始于足下”，无论如何，我们得从某个地方开始不是吗？
编译：Judith Cheng
本文授权编译自EE Times，版权所有，谢绝转载
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