沉浸式科技如虚拟现实(VR)与增强现实(AR)改变了人与人及人与软件系统间的互动方式。从2015年底开始，越来越多的虚拟现实爱好者、开发商和投资商进入到这个行业，虚拟现实正快速发展，成为游戏、电影等行业的重要出口，甚至在某种意义上成为衡量企业科技综合实力的重要标志。
不再重蹈90年代的覆辙
2016年2月，高盛发布了《VR与AR:解读下一个通用计算平台》的行业报告。在这份2.9万字的报告中，高盛分析师认为，到2025年，通过VR和AR重塑当前市场和人类行为方式的案例将不在少数，如买房、与医生互动和观看足球比赛等。随着技术的改进、价格的下滑，以及相关应用的诞生，VR和AR的市场规模将达到数百亿美元，并有可能像PC的出现一样成为游戏规则的颠覆者。
高通(Qualcomm)资深产品市场经理郭鹏对此持相同看法。“可以肯定的是，越来越多的移动场景正在拉动AR/VR的应用需求，用户无论是玩游戏，还是看电影，享受内容的地点肯定不再是电脑前，而是在客厅沙发或卧室的床上，或者是在公交地铁里。移动技术的革命，为AR/VR产业的爆发打下了坚实的基础。”郭鹏认为，在消费级2C端市场，游戏和视频将成为最主流的VR应用，很多游戏目前都针对AR和VR进行了优化；而在企业级2B端市场，K12和其他教育类市场、房地产、虚拟购物类应用都是很好的方向。
高通(Qualcomm)资深产品市场经理郭鹏
VR技术并不是第一次得到业界的普遍关注。早在20世纪90年代，就已经有3D游戏上市，VR在当时也引发了类似于当前的关注度。到了2014年，Facebook以20亿美元收购Oculus后，类似的VR热再次袭来。在过去的两年中，VR/AR领域共进行了225笔风险投资，投资额达到了35亿美元。看起来，今天的AR/VR产业将会有完全不同于20年前的命运。
回顾一下虚拟现实演进的历程，我们可以看到这次VR终端和相关技术的爆发，是从最初Google Cardboard那种简单的产品形态，向横向插槽式，再到一体头戴式转变的过程。为了增加用户的体验和沉浸感，从头盔、透镜、显示屏再到内部的计算部件，驱动程序、操作系统、应用软件，都在高度整合为一。只有在这种全方位的软硬整合设计中，才能把控各个环节，为用户带来更好的体验。
AR/VR行业的发展同时也带动了AI、5G、物联网等其他领域的进步。尽管AR/VR只是一种视觉呈现方式，但其后端系统也是异常庞大和复杂的：既需要人工智能和大数据处理机制提供更智能的数据，也需要透过各种传感器、各种无线和有线连接获得信息。未来甚至可以使用传输速度更快的5G网络将低延迟串流到视野里，摆脱厚重的电池和计算部件。
如何保持沉浸式魔法体验？
对移动设备而言，用户体验和性能是关键但并不唯一的因素，如何在性能、功耗、成本等方面找到平衡更为关键。郭鹏指出，移动VR要想拥有最好的沉浸式体验，视觉质量、音频质量、交互界面这三大要素的提升缺一不可。
分辨率的高低决定了视觉效果的高下。由于VR屏幕距离人眼非常近，这就要求VR显示不但要达到2K或4K的水平，还要具备极低的时延以防止用户产生眩晕。不过，较高的分辨率就意味着更多的视觉信息需要处理，没有强大的视觉计算能力是无法支撑的。而VR音频不仅需要支持高保真，更重要的是声音需要具备方向感与临场感，能实时配合虚拟场景中物体的方位，这同样是提供沉浸感的关键。在交互上，相对电视、手机来讲，VR设备与人的交互是实时的，也更加频繁，对于处理器的要求自然也更高。
对于VR，骁龙处理器的到来恰逢其时，它将把虚拟现实体验推向新的高度。在开发过程中，Qualcomm为骁龙835注入了超强的性能、领先的连接能力、强劲的安全性和超强的电池续航能力。与此同时，Qualcomm还为开发者提供了基于骁龙835移动平台的虚拟现实开发工具包(VRDK)。通过这款VRDK，虚拟现实应用的开发者可以获得先进的工具与技术，加速下一代VR游戏、360度VR视频与各种交互式教育、企业、医疗保健与娱乐应用的发展，而VR内容的开发人员也可以针对不同的VR产品在最短的时间内开发出创新的VR应用。目前，已有包括暴风、酷开、Pico、微鲸、亮风台、Focalmax等品牌推出了多款基于骁龙VR虚拟现实参考平台开发的VR/AR产品。
VR/AR未来是否会像智能手机一样无处不在目前还很难判断。但有一点是可以肯定的，即“智能将无所不在”。从高通自身的发展来看，不仅众多VR/AR设备在使用 Qualcomm骁龙处理器，其他智能设备也有许多厂商在使用。例如基于骁龙处理器的Snapdragon Flight智能无人机参考设计平台，不仅可以提供基本的“上帝”视角，更可以通过摄像头实现人脸识别、手势操作、SLAM等复杂功能；基于骁龙机器学习(Machine-learning)技术开发的具备人脸识别功能的IP摄像机；以及可以支持各种移动支付的智能POS机、360度VR全景相机、智能扫地机器人等。
尽管对VR行业来说，内容和用户体验仍然是当前最亟待解决的问题。但郭鹏认为，无论是程序员、创客、还是硬件或不同维度的开发者，都可以在Qualcomm IoT 生态中实现持续创新。比如对APP和软件开发者而言，他们完全可以利用Qualcomm提供的各种开发工具和SDK，去调用骁龙处理器中集成的各种计算与连接能力；创客、硬件玩家、教育或开发者社区用户则可以通过使用DragonBoard 410c开发板快速开发硬件原型，简化开发流程，将脑海中的想法快速实现；如果是专业的智能硬件公司，Qualcomm可以提供专业的SoM开发板、骁龙VR参考设计平台和一系列智能硬件参考设计，从而帮助企业快速进行产品商业化。
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