与市场消息正好相反，可穿戴电子市场仍旧生机勃勃──根据市场研究机构IDC的最新报告，2016年第四季可穿戴电子市场的出货量年成长达到17%，而该机构相信在2017年以后，可穿戴设备领域将会有大事发生。
在苹果(Apple)的智能手表Apple Watch于2015年问世之后，产业界大多数人预期可穿戴设备市场将要起飞，但似乎(还)没有真正发生；除了像是Fitbit等健身追踪设备以及一些智能手表，可穿戴设备并没有真的变成时尚代言。
市场研究机构Strategy Analytics不久前的报告指出，智能手表市场在经历连续两季的衰退之后，于2016年第四季恢复温和成长，不过成长率与前一年同期相较也仅有1%；而(你可能也猜得到)在该市场一枝独秀的产品就是Apple Watch，市占率高达63%。
各品牌厂商在智能手表市场的销售量统计 (图片来源：Strategy Analytics)
苹果首席执行官库克(Tim Cook)在1月份的财报发表会上表示，Apple Watch在第四季的销售表现是史上最佳，不过该公司并未提供像是iPad与iPhone产品那样的详细销售数字。尽管如此，IDC仍认为Series 1与Series 2两代Apple Watch已证明是苹果大获成功的产品；但苹果总会是个异数，市场上其他产品到目前为止就不一定能有相同的表现。
Apple Watch的热销并不代表智能手表已成为热门产品
举例来说，在几年前吸引不少消费者青睐、在群众募资网站Kickstarter也成功“吸金”的早期智能手表业者Pebble，去年已低调出售给Fibit。其他智能手表市场的坏消息还包括最近有消息传出，施华洛世奇(Swarovski)本来在今年的CES高调宣布与Google、高通(Qualcomm)合作推出一款采用Android Wear 2.0的女用智能手表，将无限期延迟上市。
但IDC的可穿戴市场研究团队经理Ramon Llamas表示，可穿戴设备市场正准备随着智能手表、健身追踪设备以及其他一系列产品，从初期概念阶段演进为更成熟的产品类别而加速发展；他接受EE Times访问时表示：“可穿戴市场正在做非常重要的事情，而且正在改变。”
Llamas预期，可穿戴设备销售量将在2017年持续成长，动力主要来自两个产品上的功能增强：一是智能手表添加了蜂窝通讯功能，二是各种可穿戴设备的设计现在看起来真的是“可穿戴”，而不是一种电子设备。
他以最近十年来手机产品的演进来说明自己的观点：“在2006年，银色折迭式手机充斥市场，但产业界并没有停在那里，仍旧一直在改变、进化，同样的情况也发生在可穿戴市场。”
这款号称“模块化”的智能手表已经在Kickstarter募得超过1,600万美元资金，能让客户自己选择表面、手表外环以及不同的功能；该款手表可接受预购，但是并未确切承诺出货日期。
首先，今年很多款将上市的智能手表将会摆脱智能手机这个“中介”，直接与蜂窝通讯网络联机；包括三星(Samsung)等厂商都从去年就陆续推出这类产品，而Llamas表示2017还会看到更多。智能手表具备蜂窝通讯功能的好处，在于能直接透过手表通话：“试想各种你能透过手表与不同人或物沟通的应用。”
至于可穿戴市场的第二个大改变，可能会带来更深远的影响──Llamas表示，2017年有不少将上市的智能手表，会看起来比较不那么像是高科技产物，而更像是它们的传统“同类”；他指出，这些产品不一定要有炫目的LCD/LED触控屏幕提供数字显示，反而是配备像传统手表的表面，换句话说，它们的设计会是现代、时尚的：“实际上看起来就是一只手表。”
2017年款的Connected Modular 45是瑞士表厂TAG Heuer的第二代智能手表，与Google、Intel合作，于近日开始销售；这款智能手表也是采用模块化概念，支持Android Wear 2.0，配备GPS、NFC功能与AMOLED屏幕
Llamas举了另一个案例，表示品牌商Fossil今年准备推出300款不同的手表，其中有相当数量会是智能手表以及“混合”式手表，也就是外观看起来于一般机械表没甚么差别，但可以提供健身追踪以及其他“智能”功能；而该品牌已经宣布，其新版Fossil Q 智能手表系列将采用Android Wear 2.0。
Fossil Q混合式智能手表具备如同经典机械表的设计风格，但配备像是接收通知、睡眠/活动追踪等智能功能，甚至还支持自拍启动
“可穿戴技术正在做该做的事：变得不可见；”Llamas表示：“该市场正在转变，我们即将超越人们对可穿戴设备抱持观望态度的时间点，消费者们会开始在2017年敞开心扉。”
目前健身追踪设备仍在可穿戴设备市场占据主导地位，根据IDC统计，2016年第四季Fitbit在整体市场的占有率超过19%；不过Fitbit主要地盘在美国市场，该市场的健身追踪设备正快速呈现饱和趋势。
可穿戴市场各品牌厂商市占率 (图片来源：IDC）点击查看大图
IDC还特别指出，可穿戴市场出现了新种类设备──被称为可听式设备(hearable)的耳戴式设备，包括无线耳塞式耳机、智能头戴式耳机等等，在2016年在整体可穿戴设备市场首度取得了超过1%的占有率；该机构指出，今年预期会有来自知名品牌商的大量可听式设备上市，该类产品出货也将取得进一步成长。
编译：Judith Cheng
本文授权编译自EE Times，版权所有，谢绝转载
关注最前沿的电子设计资讯，请关注“电子工程专辑微信公众号”。
