炒电池材料的长点心吧，明年钴价恐跌破天际

车用锂电池的关键材料──钴在需求增温、供给短缺的带动下，年初迄今报价已狂飙135%，但认为钴价可能涨到外层空间的避险基金和投机客要小心了，因为刚果的矿脉明(2018)年将开出大量产能，届时供需景况骤变、原本飞龙在天的钴价恐坠回地球。

英国金融时报14日报导(见此)，全球最大钴生产商嘉能可(Glencore Plc)位于刚果共和国的加丹加(Katanga)矿场，在花费4.3亿美元整治机台后，明年就可上线产钴，预计市场将因此增加最多22,000公吨的供应量。目前钴的全球年产量约在100,000公吨左右。

高盛分析师指出，加丹加矿场重新上线，将明显改变供需状态、终结短缺，预计钴的供给量到了2019年底，都能充分满足需求。

钴是铜和镍的副产品。原物料价格于2015年底惨崩之际，数个铜矿和镍矿都被迫缩减产能，而嘉能可也在市况最为严峻的时候决定暂时封闭加丹加矿场。巴西矿商Votorantim Metais则跟着在2016年初暂停了镍、钴的生产线。

不过，中国预定要在2020年让500万辆电动车上路，特斯拉(Tesla Motors)首款平价电动车接单接到手软，却让车用电池的需求水涨船高。根据伦敦原物料顾问机构CRU分析师Edward Spencer的数据，高级钴的报价已拉高至每磅27美元。

看准这个趋势，业界开始有消息传出，括瑞士专门关注采矿业的创投机构Pala Investments，以及中国大型原物料基金上海混沌投资(Shanghai Chaos Investment)在内的六家机构，因看好电动车业者的需求，至今已囤积了约6,000公吨的钴，价值多达2.8亿美元，相当于去年全球总产量的17%。(注：混沌投资的控股股东是被称为“中国索罗斯”的葛卫东。)

路透社2月14日报导，根据电池用钴盐制造商eCobalt Solutions的预估，到了2020年，75%的锂电池都将含有钴，因为钴能增加电动车每一次充电的里程数。

不过，由于98%的钴都是铜、镍矿的副产品，因此投资人很难买到纯粹的钴。欧洲一名交易员透露，私募股权基金业者虽然考虑过伦敦金属交易所(LME)的钴合约，但流动性却不足，难以满足投资机构的庞大需求。因此，许多基金公司决定直接囤积钴、静待价格上涨，设定的目标价则是每磅25美元，甚至更多。

补充阅读：刚果钴被列为冲突物料，沾满童工血汗

手机锂电池所使用的钴是必要原料，而全球有半数以上的钴矿产量来自于刚果，国际特赦组织公布最新报告指出，苹果、三星和Sony等品牌的手机，有一半以上的钴原料是由刚果童工开采而来，刚果大约有四万名童工最小的才4岁，每天工作12小时以上只能赚两美元。

最小的童工莫妮卡（Monica）只有4岁。

以下是一则公益广告的对白：

广告：“谁有iPhone6充电器？”

手机快没电了，心慌意乱之余不由得怨叹电池实在不给力，但你知道吗？智能手机里的锂电池可能涉及剥削童工。

刚果童工：“我在这里敲石头变成碎石，然后可以卖一点钱，买食物带回家去。”

童工围在一起拣钴石。

旁白：“手机、平板和电动车里的锂电池，所使用的钴原料可能来自于刚果矿区，雇用童工所开采出来的。”

钴是锂电池中的重要成分，国际特赦组织最新公布的报告，点名苹果、三星和Sony等十六家跨国企业使用的钴原料，超过一半以上来自压榨童工的刚果。

旁白：“全球珍稀罕见的贵重金属─钴，刚果民主共和国拥有全球半数的钴产量，其中大多是从像这样，手工挖掘的矿区开采出来的，有些深度高达六十米。”

刚果矿工：“会死吗？为什么？因为经济危机啊。”

徒手在危险的地底下，冒着损害健康的风险挖矿，身上连最简易的防护装备也没有，每天工资只有两美元。国际特赦组织人员：“估计至少有4万名童工，在刚果南部的手挖矿区里工作。”

童工在湿冷的雨里工作。

年纪最小的只有4岁和大人一起在矿区里工作，工时长达12小时以上，长时间吸入空气中的粉尘，有可能造成永久性肺伤害。国际特赦组织人员：“刚果民主共和国政府应该立刻采取行动，禁止所有童工出现在这些非法矿区里。”

刚果政府有责任，各大跨国企业以往对原料来源根本不闻不问，现在也要开始采取负责任态度，赚钱获利不能枉顾人权。

旁白：“当地交易商大多把钴矿卖给‘刚果东方国际矿业’也就是CDM，它也是全中资的‘浙江华友钴业’旗下所属子公司。”

根据国际特赦组织的调查，CDM在刚果有自己的精炼厂，把精制过后的钴原料，出口到中国大陆的母公司，然后再卖给大陆和南韩的电池制造商。

华友钴业声明：“本公司并未发现旗下合法供应商，在矿区里有雇用童工情事，亦未发现矿区运作环境不安全。”

华友钴业发表声明驳斥，而苹果也针对指控，发出制式响应。

苹果声明：“目前苹果正在评估数十种原物料，包括钴在内以便找出劳工和环境上的风险。”

Sony声明：“目前我们并未发现本公司产品，所使用的钴来自于刚果卡坦加矿区。”

Sony、三星坚称没向华友购买钴原料，但也无法证明所使用的钴到底从何而来，位于消费端的你我也可以尽一份心力，别让自己天天不离手的手机沾上童工血汗。

关注最前沿的电子设计资讯，请关注“电子工程专辑微信公众号”。