业界对自动驾驶的投资手笔越来越大，其实归根结底，还是对人才的争夺。

美国汽车厂商福特（Ford）宣布未来 5 年将向人工智能新创公司 Argo AI 投资 10 亿美元，Argo AI 之前并不出名，仅成立几个月的时间，但创办人来头不小，该公司由 Bryan Salesky 和 Peter Rander 创办，Bryan Salesky曾经在Alphabet旗下的汽车硬件部门Waymo担任过三年的部门主管，Peter Rander 曾是 Uber 无人驾驶团队的高级工程师，在 2016 年 9 月离职。 福特公司希望借助 Argo AI 在无人驾驶领域的技术创造该公司在这一市场的优势。

看起来是投资，其实是收购

福特公司这笔 10 亿美元的巨额投资将使该公司成为 Argo AI 大股东，从财务资料上来看更像是一笔收购而非投资，福特 CEO Mark Fields 在旧金山的一场活动中表示，从财务核算的角度来看，Argo AI 将会成为福特的子公司，但该公司仍将驻扎在匹兹堡，营运方式和董事会将会有很大的独立性。

Salesky介绍说：“保持Argo的独立性，绝对是利大于弊。因为我们知道，只有选择与其他专业的个体或公司进行合作，才能够充分利用好这项技术。”

Fields和Rander解释说，之所有没有完全收购Argo，最重要的原因，就是希望能用剩下的股份，来吸引更多顶尖人才。

Gartner 研究主任 Michael Ramsey 表示，“福特的模式类似于沃尔沃和 Autoliv（汽车供应商）的合作，后两者在去年宣布开发自动驾驶软件，将被沃尔沃使用，同时也出售给其他公司。”

Argo AI 将帮助福特开发无人驾驶系统，福特计划在 2021 年前进行无人驾驶汽车的道路测试，从2021年开始正式销售无人驾驶汽车。Argo AI 将获得福特的全力支持，将无人驾驶汽车推向市场，未来也可能会把无人驾驶技术授权给其他公司使用。

创下传统车企投资无人驾驶的记录

福特投资 Argo AI 10 亿美元，也创下了传统汽车制造商在无人驾驶科技领域的投资新高。去年，通用汽车以10亿美元收购了无人驾驶创企Cruise（实际上，5月交易完成之后，通用CFO Chuck Stevens透露实际的交易金额为5.81亿美元），Uber以6.8亿美元买下了无人驾驶货运公司Otto。

尽管福特在去年收购了按需班车服务商Chariot，投资了激光雷达公司Velodyne，但交易额都没有达到10亿美元之多。巨额的资金投入让福特公司获得了一批全球最顶尖、经验最丰富的无人驾驶技术专家，这是福特的发展战略之一，该公司已经在最新款的汽车中应用了自主研发的软件系统。 2016 年福特还与中国网络巨头百度合作，向激光雷达感测器制造商 Velodyne 投资 1.5 亿美元，此举是为了降低相关零部件的成本。

传统汽车厂商和硅谷科技公司正在进行一场无人驾驶的军备竞赛，两者都在追求将无人驾驶汽车从实验室阶段推向市场，Tesla 这样的汽车和科技混合型公司已经把 Autopilot 软件应用到了电动车中，Google 母公司 Alphabet 拆分了无人驾驶团队后成立 Waymo 公司，加快了无人驾驶的商用，Uber 则正在进行无人驾驶的乘车测试。

福特只是在硅谷投资的一大批汽车厂商中的一个。自 2011 年以来，宝马，本田，现代，奔驰，日产 - 雷诺和丰田都在硅谷开设研发中心。

无人驾驶技术什么最贵？人才

显然福特并不希望看到硅谷将无人驾驶技术涉及的机器视觉、机器人、机器学习等领域的人才垄断，事实上这部分的技术人才并不多，Argo AI 的创办者 Salesky 和 Rander 是卡耐基美隆大学机器人中心的校友，Uber 的无人驾驶技术团队有许多工程师都是来自这一研究中心，福特的投资最大的收获就是人才。

Argo AI 创办者 Salesky 谈及福特投资时表示，创办 Argo AI 是为了推动无人驾驶技术的发展，希望无人驾驶汽车能够大规模量产，为了达成这一目标，需要像福特这样规模的大公司和技术实力来支持，在 2017 年年内 Argo AI 的团队将扩大到两百多人。

虽然福特会成为Argo的大股东，但这家人工智能创企却表示会将软件和传感器套装外包给别的公司。

福特首席执行官Mark Fields在一次采访中指出：“未来，这一领域的竞争对手肯定很多，赢家也不止一个。外包不但不会损害我们的竞争优势，还可以提供一个很好的机会来扩大规模并创造价值。”

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