也许只有我是这样觉得？总之让各种“机器”在客厅、房间、厨房、甚至是非常私密的浴室不停监听我的私人日常这种想法，我实在是无法接受。
Nvidia首席执行官黄仁勋(Jen-Hsun Huang)在今年国际消费性电子展(CES 2017)的专题演说中，介绍了一种命名为“Nvidia Spot”的小型人工智能(AI)麦克风，如他所言，是专为“将智能控制扩展到整间房子”所设计；我愣了半晌回神：“他刚说产品名称是‘Nvidia Spy (间谍)’？”
在CES，我们还学到Alexa语音助理不再只是Amazon Echo专属；在Alexa语音服务(Voice Services)的帮助下，任何开发者都能将Amazon虚拟助理添加到设备上。Google的Google Assistant也能让开发者做相同的事情。
简而言之，就算我不想被某个麦克风“窃听”，我可能也没有选择；这是一个产业界在今年CES积极宣传的新基准。
Nvidia首席执行官黄仁勋在CES介绍“Nvidia Spot”智能麦克风
硬件厂商、软件设计业者以及服务供应商都迷恋AI的力量，下一件大事是配备齐全的AI数据中心，能收集、学习与分析数据，将所有“窃听”来的数据转换成信息(information)。
正如我在CES报导所说，我们正面临一个便利性胜过隐私、胜过各种疑虑衍生之不安全感的未来；让我惊讶的是，几乎每个人都愿意接受那样的未来，而且没有太多人质疑后果。
我最近发现，对那些还背不了九九表的小孩子们来说，去问Google：“嘿…Google，5x7是多少？”一点也不困难；如果我现在只有7岁，我可能会觉得Google Home是我最好的朋友。
而我一直在寻找消费者对于新兴语音数字助理，像是Amazon Echo以及Google Home的接受度之实际调查数字；顾问机构Accenture就有一份报告，期间为2016年10月与11月，以问卷调查全球26个国家约2万6,000名消费者。
该调查发现，只有4%的受访者拥有语音数字助理；虽然该比例在人口中的数字似乎非常小，其中有三分之二(65%)的该类设备拥有者表示他们经常使用，而Accenture将这个结果解释为：“消费者对这种新技术展现了非常强的接受度。”
确实，智能手机的语音助理已经变得越来越受欢迎；Accenture的报告写道：“随着驱动这些设备的AI技术大幅改善，年轻一代的消费者率先采用，在14~17岁的受访者中，每五位就有四位(84%)表示他们现在有使用该类技术，或是他们有兴趣采用。”
该调查还显示，消费者愿意接受更广泛的AI个人化服务；受访者主要对个人健康助理(约60%)、智能旅行助理(59%)、娱乐顾问(51%)等服务有兴趣。这个结果证实了，对供应商来说，为每种新设备添加支持语音的AI功能，有一个广大而开放的市场。
不过我还是很困惑，为何我们有家人、有朋友、有老师以及同事，还是要去问机器问题？
Accenture的调查解果显示：
• 有82%的受访者认为人工智能是“随时可用(available anytime)”；
• 有68%的受访者认为人工智能是“较无偏见(less biased)”；
• 有68%的受访者认为人工智能“更快参与(faster engagement)”；
• 有64%的受访者认为人工智能“沟通时更有礼貌(communicates more politely)“；
• 有56%的受访者认为人工智能“比较不会犯错(less likely to make a mistake)”。
我们显然正进入一个对机器信任程度超过真正人类的时代，随着我们花更多时间紧盯屏幕疯狂Goggle，我们应该已经看到它的来临；现在我们问问题还不必打字，只要开口就好。
Accenture的调查还发现：
• 87%的受访表示，采用那些AI方法更容易取得联系；
• 62%的受访者表示，对AI应用程序响应提问感到满意；
• 有三分之一受访者对于采用智能手机内的语音数字助理感兴趣。
虽然我还没被说服接受这种语音数字助理，我有机会与DSP Concept总裁Paul Beckmann谈话；因为他在语音业务方面表现杰出，他意识到，从1990年代开始的多媒体革命语音以来，一直长期扮演配角的语音，终于开始扮演要角了。
Beckman拜托过每个人：“帮我个忙，买一台语音助理吧！”我反问：“到底能用来做什么？”而他给了我一个令人惊讶的答案：“实际上我只用那种设备做一件事──举例来说，当我走进房间，我就跟它说，‘明天早上7点叫我’；我只是把它当成闹钟。”
等一下…我们不是已经有一个实体闹钟，或是至少在睡前会在手机上设置闹钟吗？
对于智能语音助理设备，DSP Concept总裁Paul Beckmann表示：“我只能说在你钻进被窝时一定要试试…这会改变你的生活！”
他的说法让我突然发现以往没有注意的一个点──就是要命的“方便”，你不需要去碰触任何实体的东西，转任何一个钮或是按任何一个键，只要动嘴就好。
于是我回过头去思考最近在我的新PC以及新智能手机遭遇的所有IT问题；我一直很感激那些一步步教我怎么用手机、该先按哪里再按哪里的IT人员，如果有一个虚拟助理、我只要叫它教我，感觉好像不错？(或者更赞的是，直接叫手机自己去做某件事)。
我开始去观察为何语音控制会越来越受欢迎，因为它简单、直观而且比一般的接口更聪明，总之语音启动数字助理会在那里乖乖地等我下命令，在一个似乎没人有时间听你说话的世界，这种“体贴”的机器感觉就像是天上掉下来的礼物…我懂了。
但是隐私问题呢？既然我的语音助理设备是连网的，在“那一端”聆听的人是谁？在我呼唤“Alexa”之前说过的话，有多少是会被记录下来的？储存在哪里？设备供应商都会叫我们别担心，但说真的，我应该就这样相信Amazon吗？个人隐私仍然是个厂商避谈的敏感话题。
而奇怪的是，Accenture的调查发现消费者们虽然非常渴望采用AI设备，实际上对于取得这些连网设备仍有顾虑；该机构指出：“智能手机买气今年应该仍呈现成长趋势(如下图)，但其他连网设备似乎就不是如此。”
Accenture的电子与高科技业务全球管理总监David Sovie将这种现象称之为“对连网设备的不安全感”，他表示：“有很多消费者对于他们的个人资料隐私可能被窃、被滥用感到忧虑；而且相对于可带来的价值，该类智能连网设备的价格还是太高了。”
Sovie认为，除非上述障碍得以克服，该类设备的市场动能恐怕会停滞；而如果能解决消费者的忧虑，市场需求就可望加速成长。
Accenture的调查也提供了一些左证：消费者们虽然对多数连网设备──从保全摄影机到个人健身追踪设备──兴趣浓厚，但实际有打算在未来一年采购该类设备的人少得多：46%受访者表示他们打算在接下来五年购买家用连网保全摄影机，而只有10%受访者表示将在接下来一年采购相同设备。
此外有44%受访消费者表示考虑在未来五年采购可穿戴健身追踪设备，只有12%受访者打算在一年内购买；还有42%受访者表示会在五年内采购智慧家用恒温器，但只有8%的受访者打算在一年内采购。
好吧…我现在对Amazon Echo以及Google Home真的很有兴趣，但是叫我真的掏腰包去买一台？我还是有点抗拒，你呢？
编译：Judith Cheng
本文授权编译自EE Times，版权所有，谢绝转载
关注最前沿的电子设计资讯，请关注“电子工程专辑微信公众号”。
