利用纳米技术把菠菜变成探雷器

地雷至今仍是世界上最危险的武器之一，尤其是在曾经爆发过冲突的国家。根据国际红十字会的统计，全球每月都有800人因为地雷爆炸死亡，1,200人因此致残。近日，科学家获纳米技术突破，利用菠菜都可以进行测雷。

美国麻省理工学院科学家把纳米级微碳管植入菠菜叶，由菠菜叶吸收地雷等地下爆炸物中所含的硝基芳烃，大约10分钟后，研究员再利用雷射照射叶子，激发叶子中的微型管发出近红外萤光，并以小型红外摄像机测取数据。

美国麻省理工学院科学家把纳米级微碳管植入菠菜叶，菠菜叶吸收地雷等地下爆炸物中所含的硝基芳烃，经雷射照射后，会呈现不同发光方式。(资料照片，李金生摄)

麻省理工学院教授斯特拉诺（Michael Strano）领导的实验室此前曾通过纳米碳微管传感器，探测过氧化氢、三硝基甲苯以及沙林毒气。他说，“我们的文章表明，用这样的方法操作植物，可以探测任何东西。”

当目标分子与包裹在纳米微管周围的聚合物材料相结合时，其发光方式就会改变。斯特拉诺说，这样的植物探测可以被用于国防目的，也可以监控公共空间，防止恐怖主义及类似活动。

植物可被用来探测来自地下炸药或包含硝基芳烃废料的地下水渗漏，研究员指出，以目前的设置方式，可以捕捉距离植物一公尺内的讯息，他们正在试图增加这个距离。该研究报告发表于最新一期《自然·材料》杂志。

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