平板与手机厂商纷纷支持USI触控笔标准

通用触控笔联盟(Universal Stylus Initiative；USI)鼓励触控屏幕设备制造商和软件开发商支持新的标准外围设备接口。USI 1.0标准可测量触控笔(手写笔)用户的使用特性——例如笔划的压力、颜色与宽度，以及与智能手机或平板电脑进行通讯。开发商认为，利用这一标准接口将大幅扩展基于触控笔的应用。

由业界计算机与软件制造商组成的联盟日前宣布支持统一的触控笔外围设备标准。USI 1.0标准定义了手持的计算机触控笔接口，并可应用在任何支持USI的平板电脑或触控屏幕。支持这项标准的业界计算机巨擘包括戴尔(Dell)、联想(Lenovo)、惠普(HP)与英特尔(Intel)。

“我们的目标在于拥有一种统一、通用的触控笔功能，能搭配消费者所拥有的或在工作场所使用的任何触控屏幕设备作业，其中包括二合一(2-in-1)平板笔电或智能手机等，”英特尔副总裁兼USI联盟主席Peter Mueller表示，“USI触控笔可支持许多不同的设备。”同时，触控笔接口标准也将有助于增加这些外围设备的使用，并为其扩展更多应用。

平板电脑搭配触控笔的应用至今一直是利基型的市场。许多驾驶人可能十分熟悉在汽车服务中心，由服务人员将车辆相关信息填入手持的平板电脑中。其他应用案例还包括绘图与图形渲染——即使是手写识别与分析。此外，Jon Peddie Research绘图产业分析师Jon Peddie强调，照片编辑也是一项重要的成长驱动力。在这一类应用中，编辑人员可以用触控笔在屏幕上标示出重点项目，以及提高其精确度。Peddie预测，诸如此类的触控笔应用将不断扩展，从而使整体触控笔应用市场迅速成长，从2015年约1亿套成长至2018年可望达到3亿套的市场规模。

Jon Peddie指出，触控笔是除了键盘、鼠标、语音识别体与触摸板以外，近来获得整个产业界关注的计算机外设设备。令人赞叹的是想到人类早在学习使用计算机工作之前，就已经会用笔书写好长一段时间了。Peddie表示，更神奇的是，业界已有超过30家公司连手支持一项新的接口标准。

在实际操作时，USI标准藉由传送其操作数据至智能手机或平板电脑主机，定义了通讯方式——无线协议。所传送的数据可能包括压力大小、笔划宽度、颜色(经由笔上的按键选择)或擦除作业等信息。USI技术更能有效利用目前在智能手机、平板电脑与笔记本电脑上的触控传感器(电容变化)，并且让新的外围设备成本降至最低。

Peter Mueller表示，其通讯协议——用于辨识连接至USI主机的外围设备，速度快且极具灵活性。就像无线以太网络(Ethernet)，发射器将为任何特殊的设定寻找可确保最佳通讯的载频。

图：USI System包括USI兼容的触控控制器以及触控笔。它定义了主动式触控笔与触控控制器之间的通讯。 （来源：Universal Stylus Initiative）

USI成员规定标准化的范围包括触控笔探索机制、交换关键信息(例如压力、按键信息等)所需的封包格式，以及厂商可扩展的机制。不特别设限的范围包括触控笔的工业设计(外观设计与感觉)、触控控制器的硬件/固件建置，以及用于存取触控笔数据的软件API。该标准为产品设计差异化预留了许多空间。

除了英特尔、HP、Dell戴尔，支持这项标准的电子产业巨擘包括Sharp、Asus、LG以及Lenovo。触控控制器制造商则包括Parade Technologies、Silicon Integrated Systems、Raydium Semiconductor以及意法半导体(STMicroelectronics)。触控笔制造商则有Wacom、Atmel以及Synaptics等。Peter Mueller认为，这些公司均已累积足够的能量，预计将在明年底或2018年初即可推出支持USI的产品。

不过，在这一领域中还有两家尚未加入USI的重量级厂商——苹果(Apple)与微软(Microsoft)。Apple一般都会为自家产品开发专用方案，而微软则已为其Surface Pro系列选择了另一款专用触控笔。

编译：Susan Hong

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