尽管现场可程序化模拟数组(field programmable analog array，FPAA)在大约15年前首次出现在市场上时，似乎未能像它的“前辈”FPGA那样引起注意，但仍有厂商坚守FPAA技术领域，例如美国业者Anadigm。而另一家美国业者Silego在过去两年则是出货了超过10亿颗的可配置混合信号芯片(configurable mixed-signal ICs，CMIC)。
考虑应用知识以及特定功能，这类可程序化方案仍有不少市场需求；在设计整合式组件，特别是包含一系列模拟与混合信号功能时，到底有哪些资源应该要被纳入、那些又不需要，总是会让工程师陷入两难境界。此外在模拟领域，这些资源如何被组合配置，会使得芯片整体性能有很大的不同；这需要回溯至设计软件，且通常需要以FPAA/CMIC制作原型的替代方案。
其结果是，模拟/混合信号基础组件设计有可能会同时无法达到性能需求以及赶不上量产时程；在这种情况下，技术推动(technology-push)产品──因为我们可以做到，所以内含了任意数量的运算放大器、电压比较气、LDO稳压器、电位转移器以及互连矩阵──可能会失败。
若要取得成功，似乎是得找到一个包含大量离散模拟组件、逻辑与电源组件的量产应用，并以那些资源或是更多资源来设计IC，让工程师进行配置；有了已知的市场，还有已知的性能、PCB占位面积、功耗…等等规格，而如果FPAA/CMIC版本还能胜过原来的离散方案，那就更让人开心了…除了那些离散组件供应商。
我认为这种方案的不同之处，就像是主题式乐高积木组合与传统无特定主题乐高积木之间的差异；前者会提供能打造一艘海盗船、并让船上站满海盗所需的零组件，而你可以选择需要安装几支桅杆、几门大炮，以及要几个海盗。我个人可能会喜欢无主题乐高积木，因为能随心所欲地拼出任何一种东西，但海盗主题的积木组以及盒子上印的参考设计，加快了把积木组合成玩具的时间。
在这种规则之下，Silego能利用在笔记本电脑主板领域的经验，打造一系列模拟/混合信号基础组件超级组合，在取代了分离式模拟与逻辑组件方案之于，又同时能顾及到不同客户可能会希望能以不同方式进行客制化设计的需求。
Silego期望能以其方案在多头化发展的物联网(IoT)与工业电子领域扩展版图，对于一家在销售量、营收与利润等方面确实已经成长的公司来说，很难说他们不会成功；而且该公司正在锁定的那些市场之多头发展状况，确实会在芯片设计资源分配时面临许多挑战。
如果像是Silego这样的厂商能继续与客户密切合作，而各种不同应用与功能也能持续推动更新一代的CMIC设计，前途是十分看好的；关键就在于根据实际的应用来提供实际的整合方案。Anadigm目前的想法看来也是相同的，该公司目前的FPAA特别针对通用RFID读取器提供基频信号滤波方案，并可简化重低音信号调节音频芯片的模拟设计。
编译：Judith Cheng
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