孙正义是不靠谱的梦想家还是未卜先知？

或许要到10或20年之后，只有历史才能判定软银(SoftBank)首席执行官孙正义(Masayoshi Son)究竟是我们这个时代的唐吉轲德(Don Quixote)──也就是一个被强大自我意识驱动的、不切实际的梦想家──还是一个着眼因人工智能而进化之未来连网世界、有先见之明的投资者。

软银宣布收购ARM已经超过48小时，财经领域与电子产业专家对孙正义的320亿美元“豪赌”究竟对市场以及科技产业的未来意味着什么，依旧看法分歧；质疑观点大多来自于这两家公司的核心业务，感觉不到“综效(synergy)”。

在单独为日本媒体举行的一场记者会上，孙正义被穷追猛打关于“综效”的问题；他表示：“我在下日本围棋(Go)的时候，总是会预想七步之后的局面再落子。”换句话说，在孙正义的心中，收购ARM就像是他的围棋战术，因为他预见此举的潜在影响力，不只是在这一回合、而是全局；他指出：“那些人说他们懂懂懂…但其他人应该永远都不会懂。”

那种未卜先知的态度以及居高临下的说话方式，让孙正义这个人很难被认同；但他并不因此却步，仍以“川普式(Trumpishly)”的口吻吹嘘自己在每次“典范转移(paradigm shift)”的正确时机下赌注的辉煌纪录。他声称，自己不只准确预测了每次市场的大变化，还因为及时采取行动而为产业带来改变。

软银股价在宣布ARM收购案之后下跌了10% (图片来源：Thomson-Reuters)

软银与ARM的市场重迭很大？

孙正义所提到的“典范转移”，包括PC、互联网、宽带以及移动上网的崛起；而他认为，下一次的“典范转移”就是物联网。

根据他的统计，软银过去18年来的投资报酬率达到44%；而他也强调，每次软银的大手笔投资，例如收购Vodafone Japan、投资阿里巴巴(Alibaba)：“大多数人都会表示质疑，说缺乏综效，而且反对这些交易；但我们的投资通常是在5~10年之后，其实际价值才会显现。”

市场研究机构IHS Markit的嵌入式处理器首席分析师Tom Hackenber为软银收购ARM辩护，表示双方有“强劲的市场重迭(overlap)”；他指出：“或许软银投资一家半导体IP供应商看来不寻常，但市场的重迭以及对未来成长性的愿景，基本是相称的。”

软银与ARM的重迭市场 (图片来源：IHS Markit)

ARM对软银的核心业务很重要？

而孙正义在接受日本媒体提问时，表达的一个最重要的观点或许是：“ARM将在未来3、5或10年，对软银的核心业务发挥重要影响；”他指出，ARM是受人敬重、管理良好且运作缜密的公司，他不认为需要介入其公司业务日常运作。

不过他对于是否可能担任ARM董事长表达开放态度，强调：“身为ARM管理董事会成员，我当然会参与和ARM团队关于中长期策略的深入讨论；”他并指出：“我将协助他们、激励他们、支持他们积极投资技术开发以及业务扩展。”

孙正义举例指出，他过去也曾鼓励阿里巴巴扩展业务、成立淘宝在线商务：“我当时与阿里巴巴创办人马云、以及他的优秀管理团队紧密合作，以个人角色在财务上赞助其新业务，并深入参与阿里巴巴的中长期业务策略规划；”他暗示软银也可能有类似的机会协助ARM扩展业务，但并没有多说细节。

孙正义强调对硬件的重视

半导体产业常抱怨财经社群低估硬件公司，而软银对ARM的收购、以及对ARM的重视，或许会改变这样的趋势；孙正义看好ARM将定义未来的安全物联网、连网汽车以及人工智能。

孙正义表示，ARM处理器核心以及采用这些核心的SoC、系统硬件，一直在平台创新的变化过程中扮演重要角色；如同在2000年代初期，NTT Docomo在定义手机平台方面也曾发挥重要影响力。而他认为，硬件技术永远不应该被低估。

ARM将转为私有公司

孙正义还确认，软银收购ARM将会让后者变回私人企业，如此才能脱离法人投资者的束缚，让ARM能在研发行动上更积极。

孙正义表示：“ARM的管理团队跟我解释，只要ARM是一家上市公司，就有义务要让股东们开心；有很多事情可能是他们已经做了，却无法成功；”他强调，ARM的管理团队会很欢迎像是软银这样具备远见的策略投资者。

不过他并未说明软银期望ARM探索那些未来技术；IHS Markit的车用半导体分析师Luca De Ambroggi对此也表示他一时之间无法推测，不过如果从ARM的角度出发，“安全性”以及“人工智能专属架构”会是两个可以利用软银市场定位来着墨的技术领域。

安全技术与人工智能是ARM的未来发展重点？

De Ambroggi表示，安全性是物联网以及车用领域必备的条件，如果能建立一个让MCU/MPU/SoC都能布署的正确“标准”，会成为非常重要的资产：“我刻意用标准这个词，是因为安全性需要标准化，而ARM平台因为被大量布署，让他们可以成为既有标准。”

至于在人工智能方面，De Ambroggi指出：“任何市场应用的AI，特别是车用领域的深度学习，需要阶段性(step)的改变；IC (以及IP)大厂正在开发新一代的解决方案，跳脱框架思考并特别关注于优化AI架构。ARM或许能在这些方面带来附加价值，我确信他们在被收购之前已经在AI领域有所著墨。”

对于软银收购ARM，前任NXP车用半导体部门主管、目前担任独立顾问以及投资人的Drue Freeman表示：“有点令人摸不着头脑；”不过他指出，几乎每一家车用芯片供应商都是ARM的授权客户，不包括Intel。

他表示，ARM核心已经深入汽车架构的各方面，其未来在深度学习、AI或是自动驾驶车辆所需的多核心解决方案的定位值得继续观察：“不过对我来说还不明确的，是ARM能否独力推动这些技术；”无可避免的，ARM需要在那些领域有更多投资，才能跟上这些未来新应用的发展步伐。

软银对ARM的青睐来自于都关注物联网？

IHS Markit的Hackenberg指出，ARM的成功不只是在处理器核心上，该公司最近也针对物联网领域有所投资，例如在2013年收购专长物联网链接技术的软件公司Sensinode，还有去年收购物联网连结性IP供应商Sunrise Micro Devices。

在今年，ARM还收购了用于嵌入式视觉与摄影机图像处理的嵌入式成像技术供应商Apical，其技术可支持物联网图像处理应用；Hackenberg仍强调ARM与软银在发展愿景方面的相称，并结论指出上述ARM的投资动作或许就是获得软银青睐的引爆点。

编译：Judith Cheng

本文授权编译自EE Times，版权所有，谢绝转载

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