工业领域有必要全面物联网化吗？

工业物联网(Industrial Internet of Things；IIoT)在制造厂房的万物互连发展将远超过人们的想象。事实上，工厂中有些机器、轴承或输送带等根本不需要进行监控。接下来，我们可能会看到强烈反对连接一切的声音开始出现。

根据一家协助工厂打造状态监控系统的Advanced Technology Services认为，目前有些工厂已经过度强调连接能力了。

• 工业生产的四个发展阶段 （来源：allaboutlean.com）*

当消费电子厂商开始将制造业转移到亚洲，一切似乎就开始失控了。几年后，电子产业的首席执行官们开始怀疑制造业外移的决定是否明智。毕竟，并不是所有的公司都着眼于低成本，也并不是所有的公司都有能力维持原有的产品质量。

同样地，我们近来开始在厂房设备连网的问题上看到类似的重新思考。“只因为你有能力进行监控，并不一定表示就得这么做才合理。更重要的是必须先仔细观察工厂中的每条线路、每一台机器以及每一种功能后，才开始这么问：‘如果我对此进行监控，能够改善流程吗？’”Advanced Technology Services全球IT总监Chris LeBeau表示。答案并不一定都是肯定的。

众所周知，在2020或2030年以前，预计将有庞大的花费用于难以计数的连网设备上。这些连网设备的数量可能是真的，但LeBeau指出，这一预测却有些言过其实了。“针对这一领域的话题炒作从来不曾间断，人们可能列出一长串必须进监控的清单，但监控这一切的结果得到了什么？”他说：“我们必须回归到厂房，和每天身处其中人们进行更基本的对话。在此IIoT发展下，他们需要知道什么？如果必须进行存取，什么数据才有帮助？”

LeBeau举例说，您可以连接无数的设备，但有些设备其实并没必要连网。“假设工厂中有一条输送带。如果连接了输送带上的每一个轴承，就能让工作更有效率吗？当然，你可以因此监控每一个轴承，或只是简单地监测输送带的移动速度。它可以给你有用的信息，但我们正在思考如何结合情境数据，使其更具实用性。”

LeBeau的策略之一是了解驻厂人员的看法，而不是只凭自己的直觉臆测。“我们进行了重要的测量，以寻找可用的方式。作为一个IT人员，我并不定能掌握每一项测量作业的意义，”他说：“而在工厂中工作的专家们将会告诉你哪些故障情况令人担心。这一切取决于在工厂中操作机器的人员，他们会告诉你需求在哪里。”

工厂的专家们还知道出现哪些故障情形可能导致最严重的损坏。“我们曾经看过一座工厂中的一个马达故障后，导致其他五个组件损坏。这是最需要监控的部份，”LeBeau。“如果针对马达的温度进行监控，就能在它故障前侦测出来，并可尽快进行更换。”

他还指出，每一座厂房必须采取不同的措施，因为同样的设备也可能用于不同领域。“每一座厂房都都是用生产某种产品的，因此可能会采用一些相同的设备。然而，他们使用这些相同设备的方式可能不尽相同，”LeBeau说：“而今大家都积极地为工厂提供联机能力，我们与工厂人员的对话结果则是针对有意义的部份进行监控、如何分析数据，以及利用量测取得的结果采取策略行动。”

编译：Susan Hong

本文授权编译自EE Times，版权所有，谢绝转载

关注最前沿的电子设计资讯，请关注“电子工程专辑微信公众号”。