美自动驾驶终于冲破人工桎梏：不一定需要驾驶员

一直以来，世界各国对汽车的管理规定中有一条：汽车行驶中必须有人（进行驾驶），即使在自动驾驶发展迅猛的美国，以前一直都保留这个规定。不过，最近美国的自动驾驶终于迎来了春天：NHTSA规定自动驾驶汽车不再强制一定要有人（驾驶）了。

美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）周四发布了最终规定，不再要求自动驾驶汽车制造商为全自动汽车配备手动驾驶控制系统，以满足碰撞标准。汽车制造商和科技公司在部署无人驾驶的自动驾驶系统（ADS）汽车时，面临着巨大的障碍，因为几十年前制定的安全标准规定，此类汽车必须有人类驾驶员控制。

上个月，通用汽车及其自动驾驶技术子公司Cruise向美国国家公路交通安全管理局递交申请，请求允许生产造和部署一款没有方向盘或刹车踏板等人工控制的自动驾驶汽车。根据旧规则，车辆必须“永远有一个驾驶员座位、一个方向盘和伴随的转向柱，或者只有一个前排外侧的乘客座位位置。”修改后的规则取消了这些规定。美国国家公路交通安全管理局表示：“对于完全由ADS控制的车辆，手动操作的驾驶控制在逻辑上是不必要的。”但新规则强调，自动驾驶车辆必须提供与人类驾驶车辆相同水平的乘员保护。

美国国家公路交通安全管理局副局长史蒂文-克利夫表示：“在装有ADS的车辆中，当司机从人变成机器时，确保人的安全的需求始终没有改变，必须从一开始就加以整合。”NHTSA的规定称，儿童不应占据传统上被称为“驾驶座”的位置，因为这个座位并不是为了在碰撞中保护儿童而设计的，而如果儿童坐在这个位置上，汽车也不会立即停止运动。

NHTSA表示，现有法规目前并不禁止部署自动驾驶汽车，只要它们有手动驾驶控制系统。随着NHTSA继续考虑改变其他安全标准，制造商可能仍需要向NHTSA申请豁免，以销售其配备ADS的汽车。