一些AIRS数据的动画显示了地表空气温度异常--高于或低于长期平均水平的数值。地表空气温度是人们在户外时直接感受到的东西。

在许多情况下，最高温度超过以前的温度记录数度或更多。6月28日，华盛顿州的Quillayute创造了华氏110度（摄氏43度）的历史最高温度记录，打破了华氏99度（摄氏37度）的记录。众多气象站连续几天打破记录，显示出这种极端高温的空前性，这也被归咎于一些死亡事件的发生。在不列颠哥伦比亚省，Lytton村在6月29日以华氏119度（摄氏48度）创造了加拿大的新历史记录，但第二天又以华氏121度（摄氏49度）的读数打破了该记录。

AIRS仪器在大约10000英尺（3048米）的高度记录了类似的温度异常，表明极端高温也影响了山区。而在大约18000英尺（5486米）的温度异常表明，“热穹”延伸到了地球对流层的高处，为地球表面的高温创造了条件，而这通常是在更南的地方发现的。

AIRS与高级微波探测单元（AMSU）一起感应来自地球的红外和微波辐射，以提供对地球天气和气候的三维观察。这两台仪器协同工作，同时对地球表面进行观测。该系统有2000多个通道感知大气层的不同区域，创建了一个全球三维的大气温度和湿度、云量和高度、温室气体浓度和许多其他大气现象的地图。AIRS和AMSU仪器于2002年随NASA的Aqua卫星发射到地球轨道，由位于南加州的NASA喷气推进实验室管理。