Imagination推出基于RISC-V的CPU

本文由半导体产业纵横编译自venturebeat

曾经的移动GPU大厂Imagination Technologies正式推出基于RISC-V的Catapult系列CPU，旨在满足下一代计算的需求。

Imagination计算副总裁Shreyas Deashri 在接受 VentureBeat 采访时表示，总部位于英国 Kings Langley 的公司从头开始设计了该系列产品，以满足下一代异构计算需求。

该芯片的设计采用了免费、开源的RISC-V 架构，这是对基于Intel和Arm架构的挑战。

Deashri说：“随着计算需求的增加，硬件的发展趋势正在出现，底层硬件将是CPU、GPU或神经网络加速器的混合体。作为行业的一员，我们面临的挑战是为开发人员提供基础设施，以开发和利用未来即将到来的平台，RISC-V非常适合发挥想象力。”

Imagination的Catapult CPU 基于正在改变处理器设计的开源RISC-V架构 ，可以针对性能、效率或平衡配置文件进行配置，使其适用于广泛的市场。他们是Imagination于2012年购买的芯片架构MIPS的继承者。Imagination在设计其CPU时仍然拥有大量专利。

成立于1985年的Imagination，是处理器和图形芯片知识产权设计的参与者。但在2017年，苹果在授权其移动图像芯片设计方面与Imagination分道扬镳。Imagination最终与苹果大陆官司，并出售了其MIPS处理器授权业务。

对于出售MIPS，Imagination首席营销官大卫哈罗德在接受VentureBeat 采访时表示，“我们出售它是因为我们觉得RISC-V将是未来正确的趋势，我们一直对CPU感兴趣，因为它定义了芯片的体系结构，对于安全模型和向异构计算发转移非常重要。”

2017年11月，Canyon Bridge私募股权公司以7.19亿美元收购了Imagination Technologies，并将其退出公开市场。这一次，Imagination相信他会是赢家。

Derashri表示，这是一种不遵循MIPS路径的基础设计。“一个根本的区别是RISC-V开放源代码的特性。这是我们在MIPS时代做缺乏的。与Arm竞争的最大挑战是生态系统的较量。在这里，我们有1000多家公司致力于取得这一成功。”

2020年1月，Imagination出人意料地宣布苹果签署了一项新的多年许可协议。这个消息是模糊的，但根据报道，这是为了让苹果能够在其移动设备上添加实时光线跟踪图形。

2021年1月，Imagination公布收入为1.25亿美元，增长44%，并且基于自研架构的芯片在全生命周期内的销售额可达110亿。

The Linley Group 分析师Mike Demler在一份声明中表示，随着 RISC-V 市场不断成熟，我们预计Imagination会采用流行的ISA来重新关注CPU。“通过应用其在其他CPU架构方面的丰富经验，新的Catapult内核与公司的GPU和AI加速器相结合，使其产品与其他RISC-V IP供应商区分开来。凭借从微控制器内核到应用处理器的CPU阵容，Imagination是值得关注的新竞争者。”

新CPU得到快速扩展的开放标准RISC-V生态系统的支持，该生态系统通过提供更多选择撼动嵌入式 CPU 行业。Imagination的进入将使快速扩展的 RISC-V生态系统能够增加更多的产品系列，特别是针对异构系统的产品。现在，客户在开放的RISC-V ISA上有了更广泛的解决方案选择，避免了专有体系结构的锁定。

Catapult系列有四款不同的CPU产品，分别是：动态微控制器、实时嵌入式CPU、高性能应用处理器CPU、和支持汽车功能安全的CPU。

该系列的第一款CPU产品是微控制器，Imagination的客户已经将其应用于其系统级芯片(SoC)中的高性能汽车图形处理器上并已经出货;实时嵌入式CPU现已上市;高性能应用处理器CPU和汽车CPU也将于2022年开始陆续上市。

Imagination Technologies RISC-V CPU 的框图

来源：Imagination Technologies

Catapult CPU 是专为5G调制解调器、存储、ADAS/自动驾驶汽车、数据中心和高性能计算等应用市场打造等，该系列CPU均采用多线程架构，有32位和64位两种版本，并且根据应用程序需要，根据客户的每种应用的需求去进行配置。它们可以扩展到每个集群中有8个非对称相干内核，以增强SoC的多功能性，并可选择添加自定义加速器。

由于 Catapult CPU 符合 RISC-V ISA，它们得到了广泛且不断增加的 RISC-V 软件和工具生态系统的全面支持。

RISC-V国际基金会首席执行官Calista Redmond说道：“RISC-V国际基金会很高兴看到Imagination推出了一系列基于RISC-V的CPU产品。Imagination推出的这些CPU产品也突显了RISC-V市场和其生态系统在供应商和行业合作伙伴等方面在不断成长。Imagination展示了基于RISC-V的解决方案在异构计算中拥有的丰富而多样的机会。”

瑞萨电子汽车芯片开发部副总裁Tatsuya Kamei表示：“瑞萨电子与 Imagination有着悠久的合作历史，该公司在提供可靠和值得信赖的创新性产品方面一贯声誉卓著，同时也需要更加关注安放。我们很高兴看到Imagination推出的新Catapult RISC-V CPU IP，它肯定会满足这些标准。”

与此同时，Imagination表示，它与俄罗斯市场的企业服务器和存储公司 Yadro Microprocessors达成了一项新的GPU许可协议。

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