当今许多应用要求小尺寸，同时保持同样的性能。开发人员经常面临如何实现这一目标的问题并且经常要做出妥协。举例来说，通过牺牲噪声性能或精度来减小尺寸。本文探讨使用连续时间Σ-Δ型(CTSD)转换器优化设计、降低物料(BOM)成本和减小尺寸的新型方法。
要让所需的传感器或信号达到最佳效果，必须保证信号链中的所有元件配合出色。从传感器到模数转换器(ADC)通常使用几个分立元件。除了传感器和ADC，还经常使用仪表放大器、ADC驱动器、基准电压源缓冲器和滤波器。尤其要注意的是，ADC驱动器的选择和滤波器设计通常是造成误差的来源，但这两项通常会被低估。
优化设计、降低BOM成本并减小尺寸的一种方法是使用μModule®器件。这些器件是高度集成的解决方案，包含转换器、缓冲器和无源组件。采用这种新型CTSD技术，就可以直接驱动ADC，无需将放大器用作缓冲器。此外，这种新拓扑还可以简化滤波器设计。图1显示传统的离散时间ADC (DT-ADC)和CTSD转换器之间的区别。与传统设计相比，CTSD设计可以将尺寸缩减68%。
图1.(A) 离散时间ADC拓扑，(b) 连续时间Σ-Δ型转换器，(c) 通过开关电容输入级的电荷注入反冲。
图2.DTSD和CTSD的尺寸对比，显示使用CTSD ADC可以明显减小尺寸。
在传统的DT-ADC（例如SAR ADC或Σ-Δ ADC）中，会使用开关电容拓扑。ADC和参考输入端就是这种情况。这会使"采样"和"保持"两个阶段之间出现差分。它们分别对应"保持"电容的充电和放电。所以，由于寄生特性（电荷注入反冲），必须提供足够电流，以便进行充电、放电以及电荷吸收。许多传感器无法提供如此高的电流，因此需要进行缓冲。除了此功能之外，驱动器的速度还必须足够快（建立时间短，摆率高），以便解决"采样"阶段（参见图1c）结束时稳定输出，从而避免给目标信号带来更多误差。所以，对ADC驱动器的要求非常高。
CTSD转换器具有阻性输入，可以直接由传感器驱动。如果传感器无法驱动ADC（例如，如果传感器的阻抗非常高），可以插入一个简单的放大器来实现阻抗转换。
CTSD还有一个优势，就是它本身具有抗混叠滤波器（低通滤波器）特性。传统拓扑需要在输入端使用低通滤波器来滤除高频干扰信号。这是因为奈奎斯特准则要求采样速率必须至少为所需信号频率的2倍。如果采样速率过低，可能会出现混叠，导致干扰噪声进入信号。对于CTSD转换器本身的抗混叠滤波器特性，一种解释是：采样不是发生在调制器输入端，而是发生在 环路滤波器之后。
CTSD拓扑为优化信号链提供了传统架构之外的另一种新的解决方案。此外，如果非常注重上市时间、BOM或尺寸因素，那么 AD4134 等ADC产品将会是一个非常不错的选择。它们具有阻性输入且本身自带滤波器属性，可以帮助简化和优化许多设计。在许多应用中，可以无需使用ADC驱动器、滤波器设计中的无源组件和基准电压源缓冲器。
