来源/秦朔朋友圈（ID：qspyq2015）
作者/刘远举
封面/图虫创意
全球最大钻石供应商戴比尔斯，用“钻石恒久远，一颗永留传”点出了钻石的装饰性、财富性，让一颗碳元素构成的小石头，成为普世认同的爱情与财富象征。所谓普世认同，就是一种共识。这与比特币的价值来源是一样的。那么，钻石的价值变迁，对比特币是一个很好的借鉴。
钻石是一种很好的等价物。
首先，它有一定的用途，用于工业。其实，钻石作为珠宝的用途，以及储存财富的用途，只能算作共识的结果，而非形成共识的原因。
其次，钻石需要劳动才能开采出来，这是一种劳动量证明。而且，它以单质状态存在，这意味着开采难度变化不大，成本变化不大。好莱坞影星莱昂纳多·迪卡普里奥主演的电影《血钻》中，非洲军阀掌控的钻石矿，完全依靠工人站在河水中，从沙子中筛钻石。
第三，需要冶炼的东西，价格就会因为技术的发展，而产生极大的变化。铝以前只有皇宫和达官贵人才有，因为那时候制造铝的难度远远大于黄金。法国拿破仑时代，有一次他请朋友吃饭，给别人用的都是银质器皿，而他自己用的却是铝质器皿，显示出其富有。发明元素周期表的门捷列夫受到沙皇的奖励就是一个铝杯。
现代电解铝工业生产采用冰晶石-氧化铝融盐电解法。熔融冰晶石是溶剂，氧化铝作为溶质，以碳素体作为阳极，铝液作为阴极，通入强大的直流电后，在950℃-970℃下，在电解槽内的两极上进行电化学反应，生产出铝单质，价格便宜。相比之下，黄金这种以单质形式存在于世的金属，价格却仍然昂贵，保持了其一般等级物的地位。
第四，钻石小巧、便于携带，在很多黑市与非法交易中，就可以当作一般等价物。
随着钻石被用来当作饰物，这种等价物的共识就非常牢固了。不过，随着技术进步，这种共识正在逐步消解。
1954年，人造钻石首次成功合成，当时，一批通用电器公司的研究员在实验室里制造出一颗钻石，他们仿造钻石在自然界形成的环境，给碳加以极度的高温和高压。
同样在上个世纪五十年代，另一种制造合成钻石的方法被研发成功，这种叫化学气相沉积（CVD）的方法，在很低压力和相对低的温度下，将碳从含碳的混合气体沉积成钻石基体。
人造钻石拥有金刚石的高硬度等物理特性，于是在电信、激光光学、半导体、航空航天等工业领域得到广泛应用。不过，最初人工钻石出现的时候，对于“钻石共识”几乎没有太大的影响。过了几十年，人工钻石超过90%都用在了工业领域，这是因为过去的人造钻石，工艺还不成熟，没办法完全去除氮、铁等杂质，人造钻石就呈现出深浅不一的黄色，而且成本也比较高，卖得也贵。虽然在工业用途上硬度、热导率没有差别，但在色泽、纯度等外观因素上，与天然钻石相比，完全没有竞争力。即便要做珠宝，也属于比较低档的产品。
但是，现在不同了，因为人工钻石的品质提升到很高的程度。人造钻石甚至可以做到杂质更少纯度更高，如果没有特殊仪器的辅助，专业的珠宝鉴定师也无法单凭肉眼分辨出来。
更重要的是，人造钻石价格优势明显，零售价仅为天然钻石的20%-35%。美国国家科学院院士毛河光曾用化学气相沉积法，用一周时间培育了一颗2克拉的人造钻石，他让学生拿到GIA（世界三大钻石评级权威机构之一）估价，鉴定专家居然给出了20万美元的估价，实际上这颗人造钻石的成本不到5000美元。
珠宝商潘多拉近日宣布，将停止销售开采的天然钻石，今后只使用实验室合成钻石。公司计划首先在英国推出第一批实验室造的新钻石珠宝系列，并在2022年扩大到其他市场。
珠宝商放弃天然钻石转而采用人造钻石这一举动，潘多拉并不是第一家。全球最大的钻石生产商戴比尔斯早在2018年就宣布推出合成钻石品牌LightBox Jewelry。
这些老牌珠宝商为什么要这么做？归根到底，是因为天然钻石与人工钻石无法分辨。美国联邦贸易委员会（FTC），早在2018年发布的珠宝指南中，就删除了“天然钻石”这个概念。虽然证书体系可以维持天然钻石的价格，但证书也必须是可验证的，如果天然钻石与人工钻石无法验证，证书就不可能有可持续的意义，行业始终要变。既然如此，何必不早些入场。
有趣的是，出演《血钻》的莱昂纳多自己就投资了一家人造钻石公司Diamond Foundry，可以生产出Type IIa级别的钻石。Type IIa是指不含氮和其他杂质的、成分非常纯净的钻石，世界上的天然钻石中，也只有1%到2%是Type IIa级别的纯净钻石。
如今，不管是国际国内市场上关于人造钻石的那些宣传，还是那些市场变化，某种程度上可以看作市场共识正在变化。
再来看比特币。币圈流传着一句话：说要取代比特币的最后都挂了。这话有其道理。区块链加密币，本质是观念之币，去中心化共识，是底层的逻辑。比特币在这一点上有强大的优势。但是，人们容易犯的一个错误就是：在短期高估，在长期低估。
人们在短期内，对比特币之外的创新高估了，从而建立起高预期，然后预期破灭，又转向低估，而正因为如此，又往往会在长期上低估了其他区块链加密币的长期竞争效应。
比特币的风险源于比特币本身的特性。比特币总共只有2100万枚，这种限量发行使其从根本上是一种“劣币”。所谓劣币，是指货币不断升值，那么，人们就会倾向于推迟消费，因为同样一块钱，推迟消费，未来可以买的东西更多。
比特币是典型的“劣币”，比特币总量有限，只有2100万枚，会越来越值钱，于是，人们就倾向于不使用它，它就会逐渐退出流通。所谓比特币无限细分的功能，并不能解决比特币的“劣币”特性。无限细分，单位从1变为0.01，并不能改变一个单位的比特币在升值的事实。
比特币的价格，终究需要建立在其交换功能上，当交换的功能受限于“劣币”的限制时，当功能受限，比特币的价格能一直维持在高位吗？
随着新的虚拟币在大多数场合都取代比特币，比特币只保留在那些极度厌恶监管的场景，比特币的投机价值也会被限制。这就像人工钻石在工业领域，甚至在宝石领域对天然钻石的逐步替代一样。
而且，虽然比特币是劣币，不会通货膨胀，但虚拟币却仍会遵循通货膨胀的规律。随着新的虚拟币的涌现，各种虚拟币之间，在用途、功能性上都存在竞争。新的虚拟币功能会更好，比如，比特币交易慢，新的虚拟币交易更快捷。实际上，后来出现的以太坊占整个虚拟币市场的比重也越来越大。一方面，这会打击比特币的地位，另一方面，虚拟币市场中的资金将会更加分散。
所以，虽然比特币是限量发行的，但整个虚拟币市场却必然会通货膨胀。这就像即便天然钻石产量有限，但人工钻石的产量却可以极大增长。最终整个钻石的供应量增加了，价格出现下跌。
这就会直接影响到所谓“虚拟币因为通货紧缩会一直涨”的信念，进而影响、抑制其价格，最终，促进虚拟币的价值会回归理性。如今，比特币的全球共识已经非常牢固，不太可能重复郁金香那样的暴跌悲剧，但是，长期来看，共识仍然会改变，而且，这个过程，会远远快于人造钻石的崛起，那么，从高价回归理性的过程中，无疑是有系统性风险的。
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