光学相干断层扫描技术（OCT）自发明至今，已历经30年。据麦姆斯咨询报道，近期，有研究证明该技术将拉动近15亿美元的市场。
持续实现突破的OCT
1991年，美国麻省理工学院（MIT）的James Fujimoto教授研究小组首次提出了OCT，此后30年，该项技术在医学成像领域不断印证了其价值。
OCT因其易于满足眼科诊所的操作流程和需求而被广泛采用，受益于光源和光子学组件的持续进步，OCT也在持续发展，目前已被定位为光学活检的潜在主要技术。
根据维也纳医科大学（Medical University of Vienna）研究团队发表于《生物医学光学期刊》（Journal of Biomedical Optics）的一篇报告预测，到2023年，全球OCT市场将达到15亿美元。报告中指出，该市场的爆发，除了包括已建立的OCT集成系统，还包括手持式OCT设备。
“OCT凭借其精湛的非侵入性、微米级分辨率的深度切片能力，为眼科诊断带来了革命性的改变，因此成为眼科历史上获得采纳速度最快的成像技术。”报告还指出，“尽管如此，OCT还未完全开发，仍具有巨大的增长潜力。”
报告详细介绍了目前OCT系统的发展，并指出具有成本效益的扫频激光技术和高效的扫描方法将使OCT A-Scan模式速率超过1兆赫兹，未来这将成为OCT标准规范。
高扫描速率可以减少OCT使用过程中产生的运动伪影，这也在一定程度上推动了紧凑型手持式OCT设备的开发。新兴的基于微光学组件或光子集成电路的OCT-on-a-chip、home-OCT和self-OCT系统也将成为小型化OCT平台架构的关键组成部分。
紧凑型系统可能会助推OCT进入除眼科以外的其它应用领域，开发商们也寄希望于OCT的这一发展机遇。2015年，Compact Imaging开发了一款名为多参考OCT（MR-OCT）的紧凑型系统，可应用于智能手机、平板电脑和可穿戴设备。目前，Compact Imaging正在将MR-OCT向家庭眼科应用拓展。
“小型化OCT技术刚起步，这预示着未来将会有更加普遍、主流、自动化和智能的设备可用于早期病理变化的检测。”该报告的合著者Wolfgang Drexler评论道，“预计未来几年，手持OCT设备细分市场将会取得重大进展，OCT将进入新的更广阔的市场。”
OCT市场腾飞在即
该报告还将OCT与其它互补光学成像方法相结合的多模态系统定义为一个主要增长领域。在多模态系统中，OCT在穿透深度和有限对比度方面的相对缺陷，可以通过该系统中的其它成像方法进行弥补。
多模态互补这一原理早已应用，2008年，研究人员就推出了首个结合OCT和拉曼光谱（Raman）的系统。根据当时的报道，该项目目标是帮助对上皮性肿瘤（如皮肤癌）进行光学检测和诊断。
这条发展道路上不断有新的成果产生。近期，泛欧健康联盟（PROSCOPE）的项目团队正在开展一项创新研究，通过将OCT、拉曼光谱与多光子显微镜结合在内窥镜多模态系统中，实现早期肠癌检测。该项目获得“地平线2020”计划（Horizon 2020）的资助。
“结合了与OCT互补技术的多模态成像应用，将使检测方式越来越多地从显微镜（毗邻手术室的快速光学活检）转移到微型内窥镜水平。”Wolfgang Drexler评论道，“OCT将像GPS一样，在更宽的视场范围内以微观分辨率对组织进行预筛查。”
该报告还指出，虽然取得了这些突破，目前OCT在眼科以外的应用普及，某种程度上还受到其它一些成本更低且被普遍认可的成像方式的限制。
随着“光子集成等技术的进步和更低成本的扫频激光技术的出现”，OCT的成本效益将会有所改变。Wolfgang Drexler和该报告的合著者认为，“OCT市场腾飞在即。”
延伸阅读：
《传感应用的VCSEL技术及市场-2021版》
《新兴图像传感器技术、应用及市场-2021版》
