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1994年汽车制造商电装开发出的二维码，现用于扫描登机牌和无接触信用卡支付。近年来，随着手机摄像头扫描功能的丰富，二维码的应用不断增多。里卡多•伊拉尔多（Ricardo Illardo）在Web设计网站上的一篇文章称，与通过窄光束机械扫描的通用产品代码（UPC）不同，二维码“由二维数字图像传感器检测，之后由编程处理器进行数字分析”。二维码的应用多种多样，包括无接触信用卡购物和航空公司登机牌扫描等。二维码由位于爱知县的日本汽车制造商电装公司于1994年推出。电装公司开发此代码是为了加快对汽车零部件的跟踪。通用产品代码包含一串数字—这限制了代码可存储的信息量。“二维码可容纳多达7 087位数字。”二维码的发明者、IEEE会员腾弘原这样说。腾弘原表示，二维码非常稳健：即使30%的代码区遭到污损或破坏，仍然可被准确读取。腾弘原称，二维码最重要的特性是它的读取速度是典型条形码的5倍。据QR Code Generator博客上一篇有关UPC码和二维码差异的文章称，二维码使用短URL，将信息压缩成更短的链接，加载速度更快。二维码现已成为一项IEEE里程碑，这项提名由IEEE名古屋（日本）分会发起。
里程碑计划由IEEE历史中心管理，由捐助者赞助支持，旨在表彰全球杰出的技术发展成果。工程和技术历史维基百科中的一个条目显示，在二维码出现前，电装公司使用UPC码来跟踪其工厂和仓库中的汽车零部件。
据日本广播协会（NHK）World-Japan一期关于二维码的节目，众多盒子上印有多个条码，由于条码每个部分的信息不相同，扫描条码减慢了生产和分销的流程。为减轻员工的工作量，腾弘原作为公司当时的工程师之一，着手创建一个能够比条形码存储更多信息的系统。1992年，这名IEEE会员召集了电装公司的工程师团队，开始开发新型编码。为在新编码中装载更多数据，腾弘原从易滕迈公司工程师大卫•阿莱斯（David Allais）1987年发明的二维条形码中寻找灵感。UPC码仅使用横坐标来保存信息，而二维条形码同时使用横坐标和纵坐标。据NHK报道，腾弘原也受到了围棋棋盘的启发。在围棋中，棋子放置于棋盘的交叉点上。即使棋子稍许偏离交叉点，棋手仍然知道棋子落于何处。腾弘原将这一思路应用到二维码上。根据QR Code Generator博客上有关二维码扫描常见问题的文章，二维码中的像素内容是双份的，因此若某些部分被损坏，其余部分能够予以弥补。研究团队开始使用UPC码扫描器测试新编码时，设备无法进行读取。编码周围的文字对扫描造成了干扰。腾弘原必须找到解决办法，因为文字是识别汽车零部件所必需的。“我当时正看着窗外，忽然注意到一栋高楼在周围环境中很突出。”腾弘原在一次接受NHK World有关二维码的节目采访时说，“这一场景让我印象深刻，我意识到编码也需要一个特殊的符号让它从周围的文本中脱颖而出。”在环绕编码的不同边框试验中，腾弘原和他的团队试验了各种黑白比例（对比区域的宽度），试图突出一个不寻常的比例。团队扫描报纸上的图像，创建了一个黑白比例数据库，随后开发了软件对数据进行分析。根据电视节目所述，3个月后，腾弘原发现二维码所需的黑白比例为1:1:3:1:1，并使用这一比例制作了一个方块。方块被放置在二维码的各个角，让扫描仪能够成功读取编码。“（二维码）最重要的一点是，这项技术已被全世界采用。”腾弘原这样说，“我们很荣幸二维码现在已成为IEEE里程碑，也为这一技术被用于各个领域、为行业发展做出贡献而感到无比自豪。”【IEEE里程碑】16位单片DAC
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