外卖之于现代人的生活有多重要？有一个画面是最直接的例证，就是当一群外卖小哥骑着电瓶车出现在70周年国庆游行方阵中时，弹幕纷纷飘过“我的救命恩人来了”“银河护胃队”等字样。
从庙堂之高到市井之远，外卖已经悄然改变了人们的生活方式。除了让吃饭和生活变得简单，外卖也为餐饮商家拓宽了经营范围，带来了源源不断的增量订单，如今，堂食与外卖双模式已经成为绝大多数商家的标配。
行业在升级迭代的过程中，必然会出现这样或那样的问题，如何提升“接单出餐配送一条龙”的效率，就是餐饮商家开展外卖服务的痛点之一，直观的衡量指标就是单笔订单用时的缩短。
这不禁令我想到了一个有趣的概念。《进击的智人》里面提到，人类在进化的过程中发明各种生产力工具，有一个共同的特性，就是“折叠时间”。旧石器时代砸开果实的石头，工业时代的轴承，抑或是今天的人工智能技术，都是在进行时间折叠，使人类能够有更多时间来从事其他活动。
最近，美团外卖宣布试点数字化开店“两件宝”——云打印机和出餐宝，在我看来就是在尝试帮助中小商家解决外卖高峰期错单、丢单、出餐难、配送延迟等难题，从而有效“折叠时间”，极大地提升商家效率，减少骑手和消费者的等待时间。
值得注意的是，这是一次以智能硬件为核心的数字化升级。在以往的诸多数字化解决方案中，大多是在鼓励商家上云，为什么美团会选择以硬件开道，来加速餐饮行业数字化进程？“两件宝”是否真的能成为生产力神器，在商家外卖服务中发挥效用呢？
工具的进化：
一场外卖行业的生产力革命
要帮助中小商家在冗余时间里寻找价值增量，首先要搞清楚，时间都被浪费在哪里了。
以餐饮外卖为例，影响效率的主要体现在三个方面。
一是遗漏。中小外卖商家是外卖平台的主体，他们人手不充足，遇到午餐、晚餐等高峰期外卖单量陡增，顾不上操作手机，很容易错过系统上报提醒，从而延误出餐。对此，武汉市洪山区川菜店外卖商户李先生的感受就十分深刻，他的餐厅只有不到40平米，忙起来就不记得有没有上报出餐，导致店门口围了一堆骑手。
二是预估。中小商家以往经营全凭经验判断，一旦判断不准影响出餐，很容易出现餐做好了没有骑手取餐，骑手到了但没法及时出餐的情况。一份媒体智库针对外卖骑手的调查问卷显示，70.27%外卖骑手认为商家出餐速度是影响配送时间的主要因素，有些餐厅外卖业务没有流程化、规范化地操作，就会出现拖延和卡餐，导致外卖骑手配送时间被大幅压缩。
三是匹配。在交接环节，非自营的外包和众包骑手，需要通过平台抢单、自主进行零散送单，如果系统没有精准推送并及时匹配骑手，会影响商家的服务效率。对于骑手来说，也可以借助出餐宝提供的出餐时间精准提醒，更清晰地规划自己的配送路线，不用担心到了商家门口苦苦等待，直接提升了配送效率。
可以看到，从接单、制作、交接等许多环节都还有许多亟待优化的空间。而这正是美团正在用智能硬件去改变的地方。
在接单环节，美团外卖云打印机可以自动接收、打印不同外卖平台的订单请求，在断电、断网等极端情况下，还能自动补打云端存储订单，让商家彻底告别漏单、丢单等情况，避免用户流失。
在备餐环节，新型的智能扫码设备“出餐宝”，能基于对“出餐时间”的统计分析，赋能外卖商户提升“备餐”环节效率，从而节约了商家和骑手的服务时间，直接缩短消费者的等候时间。
在交接环节，借助“出餐宝”便捷高效的出餐上报手段，商家可以扫描外卖订单号即刻上报出餐状态，对出餐时间进行精准提醒，及时通知骑手到店出餐，避免了人等餐、餐等人的问题。
武汉市的外卖商户李先生反馈，“试用了（出餐宝）一段时间，上报出餐快，骑手对于取餐时间的判断也更准确，午晚餐高峰期再不会手忙脚乱”。
环环相扣的效率提升，让冗余的时间在两大智能硬件中被折叠，从而有效地提升了生产力。在中小商家数字化升级的路上，这样的生产工具出现，堪称一场及时雨。
从时间尺度上，
看中小商家的数字化困境
值得一提的是，此次商户数字化开店“两件宝”首批赠送给25万中小商家。而且在产品设计上，云打印机不像传统USB、蓝牙打印机等传统打印机那样需要连接电脑或手机，操作范围更灵活，符合中小商家的经营现状。
有效、普惠、贴切，可以说是美团外卖数字化开店“两件宝”的三个核心特征，为什么能够精准戳中店家需求？
不得不说，由于资金不足、人才缺乏等原因，中小餐饮商家往往会选择依托第三方服务商来引入一系列数字工具体系，以实现业务的数字化转型。这一过程中，却埋藏着不少“闷雷”。
第一个雷，“隔靴搔痒”。很多服务商看到中小商家对数字化经营的渴求，但不从根本上解决问题，简单地把数字化与上网等同起来，不重视数据的打通和综合利用，造成了一个个“烟囱式”的数据孤岛，无法充分帮助商家提质增效。
第二个雷，“刻舟求剑”。每个垂直行业有自己的特殊规律，需要服务商深入业务一线，去一一梳理需求，从价值链全流程的每个环节着手，提升整体的精益度，减少技术落地风险。但许多服务商并没有站在客户的立场上思考并解决问题，而是按照通用化的模板方案去执行，产生资金浪费，也得不到良好的效果。
第三个雷，则是中小商家本身可能缺乏“顶层设计”。看到某一种技术的神奇之处，希望服务商能帮助自己“点石成金”，却忽视了唯有观念上统一、管理上一以贯之，才能让数字化、智能化技术全面深入到组织流程、业务逻辑、工作细节等中去，让数字化的价值最大化。
比如说，数据采集感知、实时分析处理、模型推理决策等的一系列操作，其中数据感知和交互是最难、也最容易被忽略的部分。而很多服务商更注重售卖SaaS、Paas服务，却忽略了终端侧感知硬件的部署，无法为一家餐饮店的大脑提供精准充足的数据养分。所以，数字化转型也需要通盘考量、顶层设计。
而这次美团外卖数字化开店“两件宝”的诞生，正是从中小商家的实际业务逻辑出发、梳理生产环节之后、基于全流程优化的思路、通盘考量云边端部署方案的产物。
一方面，注重对生产相关的硬件设备的数字化、智能化改造，“云打印机”“出餐宝”依托于云计算、边缘智能等技术，作为适配外卖生产流程的新型智能硬件，不懂技术的中小商家也能很快上手使用。
另一方面，中小商家缺乏对经营数据进行分析、处理和总结的能力，会错过了洞察、升级服务、提升效益的机遇。这也是“两件宝”可以借助AI去发挥效用的地方，在本地侧终端硬件上进行处理与存储，比纯云端的数字解决方案更能满足企业对实效性、安全性方面的需求。
从具体需求中来，到真实产业中去，自然能够有的放矢，让数字化收益最大。
全要素生产时代，
美团的数字化独特布局
看到这里，想必大家发现了，美团正在引领外卖服务进入“全要素生产阶段”。
简单来说，全要素生产阶段指的是通过技术进步、资源配置优化、规模经济和管理改进等手段来提高生产效率，以更少的投入获得更多的产出。十九大报告中，就首次提出了提高全要素生产率的要求。
对于餐饮行业来说，数字技术、时间资源优化、管理升级等都是数字化转型中的必要环节。要让中小商家从思维理念到现实经营、生产场景中，全方位落地数字化转型，需要一整套行而有效的推动。
我们注意到，美团正在加速中小商家的数字化向“全要素生产”进化。
1.低成本的数字技术。商户数字化开店“两件宝”将向全国25万中小商户直接赠送。其中，云打印机预计免费赠送10.3万台，出餐宝计划免费赠送14.7万台，两款商品总价值合计超过6000万元，减少了商家的成本支出。
2.全流程的配套服务。今年5月，美团外卖开启“费率透明化改革”试点，根据不同订单结构成本，合理规划线上经营举措，帮助商户“算清账”。6月份又推出“外卖管家服务”，携手代运营公司、外卖运营师等生态伙伴，助力商户 “开好店”。
3.软硬结合的整体优化。上述硬件和服务相结合，打造出了与中小商家需求、餐饮行业特殊性相适配的数字化解决方案，避免了企业的成本顾虑和产品的实用性问题，成为数字化服务市场中最贴近中小商家的选择。
《中国餐饮商户数字化调研报告》显示，餐饮商户数字化率不足10%，但有近九成商户认为餐饮线上运营需要有专业的技术和能力。美团这样的平台发力，对于一个行业的改变是巨大的。
整体来看，美团在中小商家数字化上的动作，也将带来一系列连锁反应。对于率先抓住机会的商家来说，能够不断提高资源配置效率，实现“弯道超车”；同时，也倒逼数字化服务商们迭代服务与产品，更好地服务于餐饮行业数字化进程。
时间折叠的价值在于，当智人能把稀缺的时间合理利用时，其他物种就此被远远甩在身后。
美团的加持让中小商家有限的时间，产生更大的价值。
建立时间使用上的自由度，是接下来数字时代中小商家的竞争优势，也是美团的技术所向、价值所往。
在一次次的时间折叠中，新的智慧与创造，也将成为技术给予人类的美好礼物。
