据彭博社消息,英特尔已经为初创芯片设计商 SiFive 提供了 20 亿美元,不过两家公司都没有正式承认这一提议。SiFive 是基于开源 RISC-V 架构的领先芯片设计商,在英伟达持续以 400 亿美元收购 Arm之后,该架构巧合地引起了更多人的兴趣。可能收购 SiFive 的报道是在 SiFive宣布将与英特尔新命名的代工服务合作之后发布的。
据报道,SiFive 最近的估值为 5 亿美元,它正在考虑来自多家公司的收购要约,它可能仍会选择保持独立。对 SiFive 和 RISC-V 的大部分新兴趣源于希望避免由于 Nvidia 对 Arm 的潜在控制而导致的任何潜在陷阱的公司。
RISC-V 是一种用于 RISC 芯片的开源指令集架构 (ISA),它摒弃了与围绕特定 ISA 设计芯片相关的许可费用的传统概念,正如我们在 Arm 上看到的那样。ISA 由非营利性 RISC-V 国际组织维护,该组织由 50 个国家/地区的 1,000 多名成员组成。
RISC-V 最常用于微控制器和小型、简单的芯片,这使其在行业中获得了 WD 等公司的广泛认可,WD每年在其产品中出货超过20 亿个 RISC-V 控制器。RISC-V 组织计划发展该标准,以便在未来为高性能应用提供更快的芯片。
在美国出于国家安全利益限制使用 Arm 设计之后,中国芯片公司对 RISC-V 芯片设计表现出浓厚的兴趣。自然,RISC-V 避免收费的开源许可以及该公司在瑞士注册成立且不“代表任何地区采取政治立场”这一事实对中国公司很有吸引力。
英特尔首席执行官 Pat Gelsinger 最近宣布,作为其新IDM 2.0计划的一部分,该公司将开始将自己的 x86 处理器设计授权给其他公司,这令人惊讶,该公司甚至透露,它将对在其内部制造第三方 Arm 设计持开放态度。
如果报道属实,很自然地期望英特尔将寻求将 RISC-V 设计添加到自己的武器库中,并为其新的代工服务业务的客户提供定制设计,所有这些都与公司承诺提供帮助在美国“重新支持”半导体制造。在大炮中再添加一个 ISA 也可能有助于在未来回击 Arm 的竞争对手,如Apple 的 M1和AWS 的 Graviton2。
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