美版电动五菱宏光
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编辑｜秦章勇
2025年了，仍有人想创业造车。
亚马逊的创始人杰夫·贝索斯（(Jeff Bezos），这位前世界首富，也开始做起造车的生意。
根据海外媒体TechCrunch报道，杰夫·贝佐斯正通过其家族办公室秘密资助一家位于美国密歇根州，名为Slate Auto的电动汽车新创公司，最快明年就投产。
不过，据熟悉Slate内部运作的人士透露，贝索斯的参与基本仅限于投资层面，他本人并未现身过Slate密歇根或洛杉矶的办公室。
借助贝索斯背书，这家公司在2023年，悄悄完成了至少1.11美元的融资，并且秘密招揽了数百名员工，其中不少人来自福特、通用汽车、斯特兰蒂斯，甚至还有哈雷戴维森的员工。
一边是富豪秘密资助，一边韬光养晦造车，这家美国新势力有点不一样。
01
低价车+高利润配件
虽然造车偷偷摸摸的，但Slate的目标还挺“宏大”，要造人人都能买得起的车。
不像本土品牌特斯拉、Rivian那样拿高端车型入场，知情人士透露，Slate将以福特Model T或大众甲壳虫车型为灵感，推出一款售价为2.5万美元（约合人民币18万元）的两座电动皮卡。
目前Slate已经在其加州长滩租赁的设计工作室中向投资者展示了概念验证车。
2.5万美元的价格，确实算很便宜了。不像海外的造车新势力，会先推出其利润更高的高端产品，可以用少量的销量换取利润，等到品牌知名度提升之后，这些公司再转而开发能够大量生产、价格更低、利润率更小的车型，特斯拉，Lucid都是这样的模式。
不过值得注意的是，Slate Auto并不单纯依靠卖车赚钱，其想法是发布的车型以2.5万美元的价格出售后，随着时间的推移让车主对车进行个性化改装或者升级，当然这些升级件还是Slate提供。
也就是说低价入门加后期定制的模式，用高利润的配件来中和低价车型的低利润，比如定制化车衣、智能车载设备和服饰周边等。
这意味着车主可以对车辆和外观进行个性化定制，Slate甚至还打算成立一个“Slate University”平台，教用户学习如何维修与个性化升级。
就在不久前，Slate申请注册了这样一句商标：“我们造车，你们定制”(WE BUILT IT. YOU MAKE IT)。
这个商标覆盖的商品与服务范围非常广，包括了从开关、扬声器，到USB接口和宠物安全带在内的各种东西。而且从其过往的招聘信息来看，也暗示了用户可以重度参与其商业模式。
“这味儿”是不是有点熟悉了，此前小米汽车发布后，也随之推出不少的周边配件可以来升级自己的车辆，还被网友调侃不是为了卖车，是为了卖配件。
02
团队都是大佬
Slate的这种商业模式，大概率与其招聘的高管团队有关系，这家初创公司的执行主席是罗德尼·科普斯（Rodney Copes），他在哈雷戴维森（Harley-Davidson）工作了20年。
首席财务官瑞安·格林（Ryan Green）则在财务部门工作了近十年，而且这两个人也曾在Rivian工作过。另外，Slate的服务、商业、配件产品管理和增长营销主管也曾在哈雷戴维森工作过，多个关键岗位也由Stellantis前高管担任。
而这两家公司，也一直依赖附加业务拓展收入，比如哈雷戴维森依靠服饰，而斯特兰蒂斯则依靠MoPar零件和配件。
除此之外，这家公司CEO也不是由创始人来担任，是由一名汽车行业的资深女性大佬来掌权——克里斯汀·巴曼(Christine Barman)。
领英资料显示，其毕业于普渡大学，通过在通用汽车的实习进入汽车行业，随后在克莱斯勒工作了20多年时间，负责Chrysler 300、道奇Charger和吉普切诺基等产品线项目。
随后，巴曼成为菲亚特克莱斯勒的电气与电子副总裁。在这个职位上，她领导了对谷歌车载系统Android Automotive的整合工作，并参与了该公司与Waymo的合作项目，直到在2017年离开了克莱斯勒。
根据知情人士透露，Slate Auto计划在2026年底于印第安纳州启动量产，但目前还没有公布工厂选址和具体产能。
03
亚马逊“钞能力”加持
贝索斯之所以投资这家车企，其实Slate的本身就和亚马逊有很大的“血缘关系”。
还得从Slate的前身说起，其最初是一个名为Re:Car的项目，2022年初在Re:Build Manufacturing内部创建。
而Re:Build Manufacturing是一个美国制造业孵化器，由前亚马逊消费品业务CEO杰夫·威尔克(Jeff Wilke)以及一起参加麻省理工学院全球运营领导力课程的同学迈尔斯·阿诺内(Miles Arnone)共同创立，同样也是贝索斯的关联企业。
从某种意义上来说，这家企业从创始就和亚马逊有关，而且目前还有不少亚马逊资深高管，也在Re:Build Manufacturing工作，比如前亚马逊副总裁、贝佐斯技术顾问 Wei Gao等。
甚至早期名字“Re:Car”也沿用了亚马逊惯用的“Re:”前缀命名方式，而且，Slate的数字化、电商和汽车业务负责人都是“亚马逊出身”的高管。
在投资方的背后也有亚马逊的身影，在2023年的A轮融资中，共有16人参与了这一轮投资，投资者中不光有贝索斯，在Slate在向州和联邦政府提交的文件中，负责管理贝索斯家族办公室的梅琳达·刘易森(Melinda Lewison)也被列为了公司董事之一。
另外，A轮投资中还吸引了前亚马逊高管迭戈·皮安特尼尼(Diego Piacentini)的投资，但目前尚不清楚这几位具体投资了多少资金。
有知情人士表示，贝索斯的亲自参与，不光带来了亚马逊先进的供应链管理经验，更重要的是，能吸引更多的资金。
虽然贝索斯此前已经通过亚马逊对Rivian进行了投资，但是Slate算是贝佐斯个人在电动车领域最直接的投资。
贝索斯的青睐，让融资非常顺利，Slate在去年底就完成了B轮融资。不过，该公司没有向美国证券交易委员会提交任何关于这一轮融资的文件。
根据TechCrunch从特拉华州公司注册处获得的文件，公司为B轮融资授权发行了近5亿股优先股，定价为每股2.37美元。过去一年里，Slate还授权发行超过4亿股普通股，但文件中未披露定价。
这里面也不乏有超级富豪的参与，比如包括洛杉矶道奇队的控股股东、古根海姆合伙人公司CEO马克·沃尔特(Mark Walter)，以及Re:Build Manufacturing的主要投资人托马斯·图尔(Thomas Tull)。
这是因为，Slate已经将沃尔特和图尔列为了新的董事会成员，暗示他们参与了Slate的B轮融资。
就投资阵容来看，各路富豪的加持下Slate并不缺钱，再加上低价车，高利润配件的新销售模式，这场由亿万富翁推动的新势力车企能破局吗？
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