据路透社报道,软银旗下芯片技术提供商 Arm Holdings最近寻求收购英国的 Alphawave,据三位知情人士透露,该公司正寻求获得打造自己的人工智能处理器的关键技术——目的是收购其决定信息在芯片上传输速度的技术,这对人工智能来说至关重要,因为 ChatGPT 等聊天机器人和其他应用程序可能需要数千个芯片同时串联在一起才能顺利运行。
该技术被称为“Serdes”(串行器-反序列化器的缩写),是 Broadcom 的竞争优势之一,该公司宣称,这帮助其赢得了 Alphabet 和 OpenAI等 AI 芯片客户。
一位消息人士向路透社透露,半导体知识产权供应商 Alphawave 在收到 Arm 和其他潜在收购者的收购意向后,一直在与其投资银行家合作探讨出售事宜。不过,两位消息人士称,Arm 在与 Alphawave 进行初步讨论后,已决定不进行收购。
与此同时,有消息传出,高通也对Alphawave产生了兴趣。
SoftBank 和 Arm 拒绝置评。Alphawave 拒绝置评。
受此消息影响,Alphawave 股价上涨 21%,为 2021年9月以来的最大涨幅。该股周一收于93.5便士,公司估值约为7.07亿英镑(9.14 亿美元)。
Alphawave 在中国有一家合资企业,名为 WiseWave,与中国投资公司 Wise Road Capital 共同运营。去年,美国官员出于国家安全考虑将 Wise Road Capital 列入美国黑名单。路透社当时报道称,Arm 与中国的关系使其 2023 年的公开上市变得复杂。
总部位于英国的 Arm,其 90% 的股份由日本软银集团持有,该公司本身并不生产芯片,而是出售基本组件和其他知识产权。该公司通过向公司收取使用其技术的许可费来获得收入,并收取每块售出的芯片的专利费。
Arm 一直试图通过一系列策略来提高利润率和增加收入。其中包括探索设计和销售自有芯片的想法,这表明该公司将不再将知识产权授权给其他芯片设计公司,而是有可能直接与 Arm 的客户竞争。
在12月份与高通合同民事诉讼案的庭审中,高管们披露了公司未来计划的新方针。庭审期间披露的计划包括讨论推出自有芯片的内部信息和文件,但首席执行官雷内·哈斯 (Rene Haas) 淡化了这些言论。他说,这些计划反映了高管们经常参与的长期战略讨论。
据路透社2月份报道,除了试验期间披露的细节外,Arm还在努力寻找和聘用能够推出该公司设计的芯片的人才。
Arm 的 SerDes 技术(串行器/解串器的缩写,用于将并行数据转换为串行数据,反之亦然,以实现高速通信)并不像 Alphawave 所构建的技术那么先进。虽然鲜为人知,但这项技术是 Broadcom 和 Marvell Technology 价值数十亿美元的定制芯片业务的基础,根据马克·李 (Mark Li) 最近在伯恩斯坦发布的报告,预计到2028年该市场将增长至 600 亿美元。
Nvidia 也开发了 SerDes 技术,并表示愿意将其授权给其他公司,作为其推出的定制芯片业务的一部分。
打造强大的 SerDes 技术对于打造一款能够脱颖而出的 AI 芯片至关重要。据芯片业内人士称,从头开始构建 SerDes 需要一套特定的专业知识,并且大约需要两年的时间。
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