卫星发射开启了从太空监测野火的新举措

Image: SpaceX

一项由谷歌（Google）支持的从太空探测野火的任务于近日发射了一颗原型卫星，目前该卫星正在与地球上的开发者进行通信。

这是计划中的至少50颗FireSat卫星星座中的第一颗。该计划由非营利性联盟Earth Fire Alliance与设计和运营卫星网络的初创公司Muon Space共同牵头。该计划获得了来自谷歌公益（Google.org）的1300万美元资金以及谷歌研究团队（Google Research team）的技术支持。

“今年早些时候洛杉矶发生的毁灭性野火凸显了对实时、高保真红外数据的迫切需求，以保护生命、社区、生态系统和经济，”该联盟的执行主任Brian Collins在一份新闻稿中表示（https://www.earthfirealliance.org/press-release/protoflight-launch）。

一旦完全投入运行，FireSat能比过去的现有技术更早地向人们发出预警。预计FireSat卫星星座将能够探测到小至5×5米（一间教室大小）的火灾。据谷歌称，早期的卫星要等到火势发展到2 - 3英亩（两个足球场大小）时才能探测到。为了获得更高的分辨率，FireSat的开发者们创建了定制传感器和算法，利用人工智能来处理数据。

在卫星之前，通常是人员和飞机先发现野火，但在监测更多农村地区时，卫星能发挥关键作用。随着气候变化使包括谷歌总部所在地加利福尼亚州在内的世界部分地区变得更加炎热和干旱，野火变得更加普遍。

3月14日，第一颗FireSat卫星在加利福尼亚州的范登堡太空军基地发射升空。另外三颗卫星计划于2026年发射。它们加起来将能够每天至少对地球上的每个点进行两次检查。据Muon Space称，“主要的野火多发地区”将被更频繁地监测。整个由50多颗卫星组成的星座计划于2030年全面投入运行，至少每20分钟提供一次更新数据（https://www.muonspace.com/press/muon-space-and-earth-fire-alliance-unveil-firesat-constellation-a-revolutionary-space-mission-to-transform-global-wildfire-response?utm_source=pocket_shared）。