Alphabet公司分拆Starlink的竞争对手Taara

Image: Taara / X

基于激光通信的互联网项目 Taara 正在从Alphabet公司的“登月计划”（moonshot）孵化器X中脱离出来，分拆成为一家独立的公司。Taara的技术利用激光传输数据，在将农村地区连接到互联网方面，被视为Elon Musk的Starlink公司的竞争对手。

据《金融时报》报道，Alphabet公司将保留Taara 的少数股权，Taara 也已经从Series X Capital获得了资金（https://www.ft.com/content/1331c131-7b89-47ab-8dd2-3ce6c6a2307a）。该公司目前有二十几名员工，在12个国家开展业务，业务范围从连接刚果民主共和国首都的网络到改善2024年科切拉音乐节（Coachella festival）拥堵的网络等各个方面。

X公司所谓的“登月计划”负责人Eric “Astro” Teller表示：“随着时间的推移，我们意识到，对于我们创造的很多东西来说，刚刚脱离Alphabet体系就有很多好处。这样它们将能够迅速与市场资本建立联系，引入战略投资者，并且总体上能够以这种方式更快地扩大规模。”

Taara目前的技术包括从一个交通灯大小的终端向另一个终端发射一束窄光束，在20千米（近12.5英里）的距离内传输速度可达每秒20吉比特（20 gigabits per second）。这些终端可以安装在塔架上，与铺设光纤相比，安装起来更快且成本更低——尤其是当你需要信号到达一个岛屿、跨越一条河流或者到达一些原本难以到达的地方时。上个月，该公司宣布已经将其技术浓缩到一个更为紧凑的芯片中，并预计在2026年将其应用于一款产品中推向市场。

虽然Taara基于塔架的光学技术与Starlink的卫星技术工作原理不同，但它正将自己定位为连接农村地区业务中的一个竞争对手。“我们可以为终端用户提供比典型的星链天线多10倍甚至100倍的带宽，而且成本只是其一小部分，”创始人Mahesh Krishnaswamy告诉《连线》（Wired）杂志（https://www.wired.com/story/plaintext-google-taara-chip-internet-by-light/）。

Taara本身起源于X公司的另一个项目——“气球网络计划”（Loon），该项目设想通过在一个由位于20英里高空的气球组成的网络周围发射激光来传输数据。信不信由你，最终证明这个方案不可行，“气球网络计划”于2021年被终止——距离它从Alphabet公司的“登月计划”项目“毕业”仅仅三年。Krishnaswamy将“气球网络计划”中的激光重新应用到了Taara的塔架上，不过这项技术也在Aalyria有了第三个归宿，Aalyria是另一家分拆出来的公司，专注于协调卫星和机载网状网络，并且拥有自己听起来与Taara类似的“Tightbeam”项目。