文|万湑龙
在今年6月份,日本爱知县丰田总部召开的股东大会上,就有股东在问答环节直言不讳地发问丰田章男:
“丰田还好吗?”
诱发股东们这么激烈反应的原因在于,就在股东大会前的半个月,丰田爆出了在日本本土测试造价的事件,股价应声下跌超过11%。此外还有一点备受股东们诘责,就是丰田章男在面对纯电车型和智能化方面的态度,始终不够明确。2021年格拉斯哥气候大会之后,丰田章男突然转向,在12月份一次性推出15款电动汽车。而到了2023年1月初,丰田章男又开始对电动汽车进行否定,声称全面电动化将会让公司失去价值,并表示碳中和不只纯电车一条路。
就在丰田章男态度大转弯的同一时间,去年1月,比亚迪ATTO——也就是我们所熟悉的元EV正式登陆日本市场,爱用标题整活的日本媒体把这个动作视为汽车界的“黑船登陆”。名古屋大学客座教授野边继男认为,全球竞争与合作势必刺激日本国内电动汽车市场扩大,至少在未来15年内,电动汽车将在日本汽车市场占有显著份额,如果日本车企在电动汽车研发上仍旧踌躇不前,日后将面临销量减少风险和经营困境。
去年4月1日,丰田章男正式卸任丰田社长,由雷克萨斯的负责人佐藤恒治接任。而在掌管丰田之前,佐藤恒治对于纯电车型的态度是,雷克萨斯将引领丰田电动汽车转型,重申了丰田在2021年提出的,2030年前推出30款纯电车型,纯电销量达到350万辆的目标,并力争在2026推出新一代电动汽车。“从造车平台到制造方式,都以最适合电动化的方式来思考。”
“在开展雷克萨斯业务的国家,纯电动汽车的需求很高。雷克萨斯将引领我们的纯电动汽车业务,但不仅限于雷克萨斯。”
捋了一下丰田在中国独资建立电动工厂,把雷克萨斯的生产基地放在上海这条新闻的前情。就会发现独资建厂这件事更像是新掌门在执掌丰田之后,对于丰田未来电动化路线的一次押注。和特斯拉不同,马斯克当年在上海押下的,可以说是毕生的资历和名誉,赌的是从上海超级工厂驶出的Model 3和Model Y,能够让特斯拉力挽狂澜。而雷克萨斯的这次建厂,更像是通过建立工厂和整合在国内的研发与生产,为雷克萨斯和丰田在新能源路线的选择上,往纯电这条路加上一个够分量的砝码。
ALL IN和试探,本质上就有着态度的区别。
在燃油车时代,雷克萨斯在国内建立合资工厂的传闻就时常见诸报端。即便是讴歌和英菲尼迪已经落地国内,哪怕吃到了不少国产的时代红利,雷克萨斯照旧岿然不动。原因在于雷克萨斯一直将国产当做最后的底牌。
揣测一下这几年雷克萨斯的心态,它手里的牌还挺多,不至于那么着急翻开底牌。品质的美誉度和相对优秀的品牌建设,让雷克萨斯的经销商们能够比竞争对手们更晚的取消加价销售,在降价方面也更沉得住气。所以即使是现在,雷克萨斯在国内市场依然保持着正增长。2023年雷克萨斯在中国的全年累计销量为18.14万辆,同比增长3%,只不过已远不及过去30%的夸张增长态势了。
所以在当下这个时间节点选择在国内建厂,用国产化纯电车型填补产品阵容的空缺以及提振销量之外,雷克萨斯所担纲的角色,更像是丰田在纯电路线上的排头兵。在2023年8月,丰田就整合了在国内的三家研发机构,成立了“丰田智能电动汽车研发中心(中国)有限公司”,目的是在国内做全链路的平台和车型研发。因为丰田自己也发现了,之前的纯电车型从研发到生产成本,没办法和国内企业相抗衡。以至于丰田的首席财务官宫崎洋一都表态:鉴于目前中国市场上的平价纯电动汽车已经“供过于求”,丰田汽车将“尽量不卷入”价格战。“在我们提供更多纯电动汽车之前,我们还得继续忍耐几年。”
而雷克萨斯在国内建厂,就是为了从利润空间更充足的豪华品牌开始,大量引入国内供应商,用国内超高的生产效率和组织能力,加上之前提到的在国内研发,试看能否降低丰田纯电车型的成本。如果这条链路跑得通,势必丰田会在未来路线的选择上,更加转向于电动化。
虽然佐藤恒治可以算是丰田章男亲手拔擢的丰田新掌门人,但是他依然需要更多更重的成绩来证明自己的能力,就像是日本SBI证券公司高级分析师远藤功治所说,虽然丰田章男卸任了社长,但很可能继续以会长身份深度介入公司运营,“对继任社长佐藤来说,今后几年可能是一段学徒期。”
丰田的心态有点像是富二代创业,创出一片天地自然能够让老一辈可以安心放权。如果没能达到目标,“大手”也能继续把舵掰回来,翻船是不可能翻船的——毕竟在丰田的另一大根据地北美市场,混动才是销量爆发的增长点,同时也是丰田利润和技术的舒适区。在上一个财年里,丰田共售出约370万辆混合动力汽车,同比大涨32%,混动车型在丰田汽车全球销量中的占比也从26%上升到三分之一。
留给雷克萨斯尝试国产的时间,其实也未必有多么充裕。按照之前的一系列时间表,2026年底拿出全新的纯电车型,届时如果上海工厂项目顺利,也几乎可以无缝投入生产。这个时间表可不比马斯克当年轻松,雷克萨斯势必要缩短研发流程,引入成熟的国内供应商以及解决方案。能否实现佐藤恒治所设想的模块化硬件、重新设计软件平台、生产工艺的全面现代化,都是雷克萨斯在上海实现国产化的过程中,所需要去解决的问题。毫无疑问的是,国产后的雷克萨斯主要针对的也是国内市场,彼时消费者对于豪华品牌认知度有何种变化?对于智能化和电动化的新需求又有着什么样的改变?一切都还皆无定数。