本文来源：智能通信定位圈
本文作者：露西
离2024结束就剩下一个月了，如果要在全球蜂窝物联网领域评选出2024年经历最跌宕起伏的公司，法国芯片设计企业Sequans无疑是候选之一。
关于Sequans，这家公司成立于2003年，总部位于法国，专注于物联网的无线蜂窝技术，提供包括芯片、模组、IP和服务的广泛解决方案，2011年在美国上市。
Sequans的收入完全来自物联网领域，截至目前拥有四个蜂窝芯片组产品系列，分别是：Monarch（Cat.M和NB-IoT）、Calliope（Cat.1和Cat.1 bis）、Cassiopeia（Cat.4和Cat.6）、Taurus（5G NR）。
图片来源：Counterpoint Research
今年2月，瑞萨电子宣布取消2023年就对Sequans提出的收购案。对Sequans来说，这一变动造成了股价暴跌、公司战略将要调整、市场信心不足等多方面影响。因为在此时，Sequans仍处于2023年营业收入几乎减半的阴影中。
8月，Sequans宣布将旗下4G物联网知识产权（包括Cat.M、NB-IoT、Cat.1和Cat.1 bis）出售给高通公司，售价为2亿美元（约14亿人民币）——其中1500万美元作为预交易制造许可费在6月已从高通处收到，2024年10月底高通继续支付1.75亿美元，最终剩下的1000万美元在1年后“保修期”到期时支付。
通过这项合作，高通最关键拥有了非中国的Cat.1 bis IP,可以将4G物联网技术更好地纳入现有的物联网解决方案；Sequans仍拥有对相关技术的使用权，因此能继续销售和维护其4G物联网产品。
更重要的是，与高通合作解决了Sequans财务上的“燃眉之急”，重塑了企业信心。因为2亿美元对高通来说可能只是小数目，却几乎是Sequans在2020-2023四个完整财年所获取的营业收入总和。
在与高通达成合作后，Sequans首席执行官Georges Karam表示财务稳定有利于赢得渠道。公司打算通过创新的产品来继续保持技术和团队优势，包括增强现有的4G物联网平台和推出下一代5G RedCap/eRedCap产品。
大计划：暂停5G FWA研发，
押宝5G RedCap和eRedCap
今年3月，Sequans宣布已从法国政府获得1090万欧元（约合8300万人民币）用于开发5G RedCap增强版（5G eRedCap）芯片。
6月，Sequans宣布暂停5G eMBB芯片在FWA应用方面的研发，并将其产品路线图转向低功耗5G变体（主要是转向RedCap和eRedCap），以满足大规模物联网的需求。这一转变预计将有力帮助公司在2025年降低运营费用并在2026年实现盈亏平衡。
5G RedCap支持3GPP R17，通过裁剪5G功能实现低功耗和低成本，速度为上行120M/下行220M，属于中高速率范围，终端能力与Cat.4接近。
但这样的功能条件对更广泛的物联网终端来说可能依然过剩，因此在2024年新冻结的3GPP R18标准中，5G eRedCap技术被提出，上下行速率降低为10Mbps，性能与Cat.1接近。
Sequans认为在蜂窝物联网下一个阶段，eRedCap将取代基于Cat.1和Cat.1 bis的应用，为此公司将开发新款芯片，在向后兼容现有的4G网络同时，做好未来从4G向5G网络平滑过渡的准备。
Sequans的一系列动作可以印证：一代代更新替换的蜂窝物联网通信技术，目前处于从4G向5G缓慢过渡的阶段，绝大多数企业都应顺势而为。
提到“缓慢”是因为——性价比极高的4G技术没那么快退网，这包括Cat.1凭借价格优势进入了几乎所有可想象的物联网终端市场，成为贡献规模的主力；Cat.4在价格与性能的平衡方面占据了独特的地位，成为贡献利润的核心。而5G应用渗透到千行百业却没那么快（最主要的还是价格问题）。
提到“过渡”是因为——4G在物联网行业的市场格局基本已经确定，并且技术层面大的创新也相对乏力，更多是在现有基础上的修补和改进。蜂窝物联网市场新的战场，势必发生在5G RedCap和eRedCap领域。尤其2025年RedCap市场将更加热闹，围绕RedCap模组降价势必有不少举动，这将值得行业期待……
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