本文来源：智能通信定位圈
本文作者：飞鸟
七年前（2017年），中国移动宣布拿10亿补贴NB-IoT模组，中国电信组织了规模高达50万片的NB-IoT模组“宇宙第一标”，华为与中国电信、深圳水务共同发布了全球首个NB-IoT智慧水务商用项目，所有的一切都非常风光热闹。
七年后，一则“美国运营商AT&T将停止支持NB-IoT”的新闻引发大家感慨。
NB-IoT产业现状如何？它会像当初的2G一样在物联网领域退出历史舞台吗？如果答案是肯定，那会是什么时候？如果答案否定，在看衰的意见中如何摆出有力的理由？
的确，若没有新增的行业应用，NB-IoT近几年的出货量将呈现小幅下滑后保持平稳的状态。
2023年，因为规模高达2500万件的智能门磁应用不再存在，NB-IoT年出货量从接近1亿片迅速下滑至7000万片。
2024年，NB-IoT年出货量进一步下滑，原因可以分为两部分：一是传统水表、燃气表的智能化需求相对往年放缓；二是烟雾报警器市场逐步切换到同样具有低功耗特征、网络覆盖更好并且模组价差极致缩小的Cat.1路线。
预计2025年，NB-IoT年出货量规模将继续下降，最终随着时间推移稳定在5000万水平，届时主要的应用场景仍为智能水表、智能燃气表，因为这两类应用切换网络制式的过程较为复杂，切换周期较长。据了解，2024年Cat.1模组在智能水、气表的出货规模没达到预期增长目标。
当初2G退网，核心原因是因为2G盈利低、维护成本高、功耗及在频谱利用率上的劣势，并且在退网同时做好了存量2G物联网业务向NB-IoT/4G（Cat1）/5G网络迁移的准备。
那么在讨论NB-IoT会不会退网时，行业里的“算账”方法一般有4个角度：
1、 NB-IoT与Cat.1的成本差异有多大。
2、 NB-IoT与Cat.1的低功耗性能差距有多大。
3、 NB-IoT与Cat.1的网络信号差异有多大。
4、 NB-IoT自身的经济效益有多大。
在Cat.1产品卷低价、提高低功耗能力以后，前两点的差异逐步缩小。
第三点网络覆盖问题一直是NB-IoT的劣势。因为运营商NB-IoT基站数大约为90万，与LTE现网600万基站数差距甚大，意味着在网络覆盖方面具有显著差距，并且NB-IoT很难有机会继续大范围扩大网络覆盖。
第四点关于NB-IoT的经济效益。
其实从一开始，产业主导方基本认同了NB-IoT的经济效益不高，在意的是在关乎国计民生的领域，NB-IoT能产生持续扩大的社会效应。
谈经济效益不高是因为，NB-IoT接入终端产生的数据流量极少，每一连接直接带来的连接收入并不高。正如现在，单个NB模组每年的资费只有几毛钱了。
那么，NB-IoT是否实现了产业早期设想的社会效益了呢？每个人都有自己的答案。可以肯定的是，产业各方都曾期待NB-IoT规模做大并渗透进城市各个领域，为构建智慧城市贡献力量。
NB-IoT表计终端为行业带来了十分重要的价值：
1、 改变了长期以来的传统抄表模式，无需安排人工抄表。
2、 由于智能表的数据准确率高、信息上报及时，更容易发现是否存在偷水、哪个环节存在漏损等问题，尤其在管损方面能提供更好的帮助。
3、 采用NB-IoT技术的水司及燃气公司能够及时方便地获取数据进行分析，以便加强管理、提升运营效率，提供附加服务。
但对于智能表计的客户来说，一个水、气表终端采用的是NB-IoT，还是LoRa，还是Cat.1，还是星闪技术，可能并不重要。
客户真正在意的是应用这些技术之后，数据能否抄上来、抄表效率和成功率如何、在解决收费和维护等问题上能提供怎样的帮助。这也就是在NB-IoT技术足够成熟而其他技术只能靠近但尚未展现超越级优势后，客户切换动力不足的原因之一。
2024年工信部发布的《关于推进移动物联网“万物智联”发展的通知》提出，到2027年，5G NB-IoT网络将实现重点场景深度覆盖，这预示着NB-IoT在5G时代的发展具有政策支持和规划保障。
2024年海思正式发布了新一代NB-IoT解决方案，与模组厂利尔达、中移物联、九联科技、杭州佰鹿和仪表厂金卡智能、威星智能共同开启NB-IoT模组&OpenCPU合作，意味着NB-IoT市场层面或将产生新的变化。
综上，NB-IoT依然有其适合的城市级关键应用场景，对NB-IoT退网的担忧有其合理性，但其他技术要从经济效益、社会效应各方面完全取代NB-IoT应该还为时尚早……我们也将持续保持观察。
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