探究当今产业背景和科技潮流中半导体产业所面临的挑战与变革时，不难发现，一个至关重要的转折点已经发生——人工智能（AI）的崛起正以前所未有的力量，对电子设计自动化（EDA）乃至整个半导体产业带来颠覆性的变革。
半导体驱动的产品和系统需求在急剧增长，与此同时，业界始终在追求更小型、更高效、更快速的技术，这些都促使IC工艺与封装技术加速革新，芯片设计复杂度呈指数级增长，进而对传统的设计方法和工具提出了严峻考验。与此同时，全球供应链的复杂性、市场需求的快速变化、半导体工程师人才缺口等，无不在挑战着全球半导体产业的脉动节奏。
正是在这样的背景下，AI凭借其强大的数据处理能力、自我学习能力和优化算法，逐步渗透到EDA和半导体产业的各个环节，从设计优化、制程优化到快速验证等环节，AI不仅能够提高开发效率和精准度，甚至还在生产流程自动化、质量控制等方面展现出巨大潜力。通过赋能EDA领域，AI将为芯片设计带来革命性变化，全面推动半导体产业的变革与升级。
AI如何助力EDA应对挑战？
电子系统的能力和复杂程度，与其所集成的晶体管数量是成正比的。业界对于单颗芯片可集成的晶体管数量的最新预期是2030年将达到1万亿个；相形之下，半导体工程师和技术人员短缺问题持续存在，据中国半导体行业协会预测，2024年中国行业人才总需求将达到79万人左右，其中人才缺口将达到23万人，芯片设计和制造业人才缺口都在10万人左右。在急剧增加的晶体管数量面前，设计生产力差距成为一个日益严重的问题。
如何通过AI应对这一挑战？将AI视作一种工具，导入传统EDA软件引擎、流程和工作流中，利用AI实现自动化以及能够验证利用AI获得的结果非常重要。西门子EDA认为，可验证、可追溯和开放性是EDA应用对AI的核心需求。
当前，西门子EDA通过在整个设计流程中引入AI，实现了EDA性能的显著提升，包括减少设计时间、提高验证效率优化测试和良率分析能力，以及增强用户交互体验等方面。
例如可用于复杂SoC系统验证的Veloce 硬件仿真加速器平台、IC功能设计方面数字验证的Questa、定制IC验证平台Solido、DFT工具Tessent，以及系统设计的HyperLynx、Xpedition等工具，都可实现不同程度的效率提升。此外，还有用于IC物理验证的Calibre，和进行失效诊断分析的Tessent YieldInsight等。通过这一系列的改进，西门子EDA可帮助客户加快产品上市时间、降低成本，并且提高整体设计质量。
AI赋能的西门子EDA工具
在西门子EDA解决方案中，AI主要用于三个不同重点领域：核心技术、流程优化以及提供可扩展的开放平台，主要用于增强工程师能力、提高工程师的生产力，以及捕捉设计团队内的知识。AI可用于更深入了解IC设计，从而帮助理解问题发生的根本原因，并避免未来可能出现的潜在问题。在这一实践中，AI并非用于取代工程师，而是帮助工程师提高工作效率，并助力实现新的可能性。
AI推动技术进步
一段时间以来，传统AI技术在EDA应用中主要用于帮助处理海量数据，并通过图表分析、强化学习或计算分析等方式，解决新产品导入（NPI）时出现的问题。而新型AI技术包括预测式AI和生成式AI模型技术的引入，开启了更多可能性。
Calibre设计和制造解决方案利用AI为DRC/LVS/PEX/DFM检查、良率分析、可靠性优化以及光刻建模、RET和OPC提供了更快速、更准确的工具，从而加速了从设计到大批量制造的NPI过程。
图：Calibre智能IC设计软件加速了复杂SoC设计中错误的验证和调试。
图：Veloce仿真结合AI功耗模型，提供了比传统流程快多个数量级的高精度RTL设计功耗估算。
大语言模型和生成式AI也在改变EDA工具的使用方式。生成式AI更方便工程师保存和分享他们的知识，使提取跨领域信息自动化，以及加快设计创建和系统优化。
西门子EDA工具中的AI涵盖一系列相互协同的技术，它们使得客户能够打造出更好的芯片和电子系统。例如，设计电路板系统时，Xpedition、HyperLynx和PADS Pro能够借助即时机器学习模型，根据上一个指令来预测下一个指令。
AI赋能的工程师
AI还可在设计优化中充当指引者。所有这些技术都聚焦于为工程师赋能，让他们能够更快速、更高效地工作。例如，AI可以协助进行系统级高阶搜索乃至任务特定搜索，从而加速收敛。无论工程师的专业能力处于何种水平，AI都能为创建半导体设计提供新的见解和自动化能力。
图：AI可通过减少重复、单调的任务来使设计工程师能够积累更多专业经验。
AI简化设计流程
AI可以用于构建新的流程和能力，用于实现对数据的全新理解，使得能够做出以前未知但有价值的权衡，也可以用于更高效地执行EDA领域中的现有任务。例如，Questa Verification IQ数字验证工具套件，使覆盖率收敛速度更快。
图：AI驱动的Questa验证平台能使所需的测试量大大减少，从而缩短收敛时间。
Solido Characterization Suite和Solido Design Environment能够将所需的验证减少几个数量级，同时确保获得质量相同的结果。
图：AI驱动的Solido自定义验证工具能对模拟IC进行更快速、更准确的设计、验证和仿真。
Solido作为首批使用AI技术的一款EDA解决方案，所包括的Solido Simulation Suite、Solido Design Environment、Solido Characterization Suite 和 Solido IP Validation Suite 等Solido工具可以配合使用，形成紧密整合、高效的EDA解决方案。
从IC设计到生产的整个过程中，西门子EDA工具通过利用AI实现自动化、规模化与协作，大大提高了整个过程的运行效率。
构建开放安全的AI生态系统
在AI的助力下，芯片设计从概念到生产都在进入一个全新的时代。西门子EDA与合作伙伴正在携手进行大力投入，以期在未来打造一个开放的AI生态系统，让半导体设计人员和制造厂商能够构建可定制、可扩展、可验证的AI工具及优化流程。
在打造开放AI生态的过程中，西门子EDA将数据安全视作重要根基。在西门子EDA看来，数据的质量和安全性至关重要，在提供带有预训练AI模型的工具以处理客户数据时，基于客户数据构建的模型始终由客户自行控制，且并不会在未经许可的情况下利用客户数据来改进模型。
下图可以说明在西门子EDA AI解决方案中，是如何全面保障数据安全的。西门子EDA尽可能通过开放式标准数据格式和API来采集数据，强调数据采集和协同数据库的重要性，并且，在AI/ML模型的预训练、提供安全的设计洞察、以及供应链的优化和管理等多个工作流中，来保护数据和设计安全。
基于这一套完整的、覆盖全部关键要素所搭建起的平台支持，客户可以安全地利用其自有数据继续构建应用层AI，这些数据包括EDA数据、源控制数据、流程数据以及其他一系列内部数据。通过西门子EDA AI平台，客户可将其数据放心地集成到EDA工具中，以提取数据并根据需求进行控制。
西门子EDA希望从IC设计需求出发，贯穿架构、软件（包括IC、Package、PCB以及MCAD等方面）、系统集成和验证以及制造等全流程，打造一个促进创新、协作和效率的开放式平台，最终构建可信、可验证的AI平台。
展望：半导体全生命周期
进一步提升AI能力
在AI的助力下，从概念到生产的芯片设计正进入一个全新时代。
西门子EDA研发人员正与客户积极合作，不仅要提升半导体设计和生产阶段导入的能力，也要在半导体全生命周期中实现进一步提升。通过与客户密切合作，西门子EDA研发人员和支持团队能够在传统EDA之外，研究来自半导体设计过程的深刻知识与见解，从而致力于减少产品制造所需的时间和资源，同时提升工程设计能力，而这将有助于实现更加全面而深入的优化。
未来，随着AI助推半导体技术集成到全面的数字孪生中，一系列新的功能可望实现：比如实现精确仿真、个性化产品设计、自动优化、半导体供应链优化等等，从而更大程度推动整个行业的进步。
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文章来源：半导体行业观察
