在全球中尺寸OLED市场快速扩张的背景下,TCL华星深耕印刷OLED技术,力图在这一竞争激烈的领域中抢占先机。随着业内显示面板巨头陆续开始建设8.6代高世代线,以满足平板、显示器等中尺寸IT用OLED终端日益增长的市场需求,TCL华星也深谙市场结构性改变。TCL华星CEO赵军在今年SID 2024上表示:“OLED将是平板电脑、笔记本电脑和显示器等中型产品的明确趋势,不过OLED产品高投资带来的高成本问题,已经成为IT用OLED产品走进普通大众的阻碍因素。”
2024年10月15日,TCL华星于其武汉制造基地举办了一场关于印刷OLED技术的媒体交流会。此次活动中,TCL华星印刷OLED中心的负责人曹蔚然博士及多位研发、制造专家,详细介绍了他们在印刷OLED技术上的研发进展、面临的挑战以及未来规划。通过此次交流,TCL华星向外界展示了其在印刷OLED领域的积累与突破,分享了首款产品即将量产的消息,以及未来在中尺寸OLED领域的应用蓝图。
TCL华星印刷OLED中心的负责人曹蔚然博士
印刷OLED技术的全面突破
TCL华星自2013年开始,在印刷OLED领域进行深度布局,历经十一年的持续投入与技术创新,已取得了显著的突破。从基础的材料研发到核心的工艺优化,TCL华星不断攻克印刷OLED显示技术中的各种瓶颈,特别是在像素排列、生产工艺及功耗控制方面,实现了多项创新。
与其他OLED技术相比,TCL华星的印刷OLED技术在像素排列上具有显著优势。目前市面上主流的OLED技术,如三星的QD-OLED和LG的WOLED,多采用品字形或菱形像素排列,虽然能够提供较高的分辨率,但在某些显示场景下(如斜线或直线的渲染)会存在失真现象。而TCL华星的印刷OLED技术采用规则的RGB排列方式,这种排列方式不仅在显示精度上更优,还能保证在复杂图像、斜线或直线显示时拥有更好的视觉效果,从而带来更高的画质表现。
在工艺上,印刷OLED技术面临的最大挑战之一是如何在不依赖蒸镀工艺的情况下,实现全打印的制程。曹蔚然博士指出,OLED结构中的电极层仍需要通过真空蒸镀工艺来完成,但TCL华星团队正在开发一种可以通过打印工艺成膜的有机材料层技术。一旦这一层材料的打印工艺取得突破,TCL华星将能够实现整个有机层的全打印制程,这将大大简化生产流程,降低成本,并提高生产效率。
相较于传统的蒸镀工艺,印刷OLED技术在高世代线上的应用优势尤为明显。蒸镀技术需要在真空环境下操作,随着世代线的增加,真空腔体的尺寸也需要相应扩大,这在技术和成本上都面临巨大挑战。而印刷OLED大幅减少了真空腔体的需求,其制程可通过增加打印头的数量,来灵活应对不同尺寸面板的生产需求。
在功耗方面,TCL华星的印刷OLED技术也表现出明显的竞争优势。相比三星的QD-OLED和LG的WOLED等技术采用的多层堆叠结构(如三叠、四叠),TCL华星的印刷OLED采用了更简化的设计,从而避免了多层结构带来的高电压问题。此外,印刷OLED技术的另一个优势在于其更大的发光面积。传统OLED技术由于各种工艺限制,发光区域仅占像素面积的20%-30%,而印刷OLED通过精确的打印技术,将发光区域扩大至50%-60%,有效提升了发光效率,从而进一步降低了整体功耗。
持续的技术积累与量产准备
当下TCL华星的印刷OLED技术已经步入了试产阶段,为全面量产铺平了道路。根据曹蔚然博士的介绍,目前TCL华星的5.5代印刷OLED产线已经建成,首款产品也已进入试产状态,并有望在今年年底实现量产。这款产品主要用于医疗显示设备,如超声、CT设备等,其选择背后不仅考虑到了高规格要求,还因医疗设备的市场需求相对稳定且量产规模较小,适合作为试产的起点。
曹蔚然博士提到,通过试产阶段,TCL华星将进一步积累关于产能、良率、成本等方面的数据。这些数据至关重要,因为未来量产能否取得成功,取决于如何在保持高良率的同时,实现大规模的生产能力。TCL华星希望通过此次试产,验证生产线的稳定性和工艺的成熟度,为大规模生产做好充分的准备。
随后曹博士进一步分享了印刷OLED的量产策略。他提到,尽管印刷OLED技术在大尺寸应用上具备优势,可是TCL华星当前优先选择突破中尺寸市场,尤其是笔记本、平板和显示器等应用领域。相比电视等大尺寸产品,这些中尺寸设备对分辨率、能耗、轻薄度等方面的要求更高,也更加复杂,特别是在移动设备上,如何降低功耗、提升电池寿命成为技术攻坚的重点。同时,中尺寸产品的市场需求正在快速增长,尤其是在OLED逐渐取代LCD的趋势下,笔记本和平板电脑市场具有巨大的潜力。
OLED加速渗透中尺寸IT市场
在讨论未来OLED技术的应用趋势时,曹蔚然博士表示,OLED在智能手机领域的渗透率已超过50%,并且预计在平板、笔记本和显示器等中尺寸设备上,OLED技术将加速渗透。相比传统LCD,OLED具有对比度更高、轻薄等优势,尤其在用户对于轻薄和高色彩表现的需求推动下,平板和笔记本市场的OLED应用将快速增长。此外,高端显示器,尤其是用于专业领域的显示器,也正在向OLED转移,整个产业的趋势日益明显。
曹蔚然提到,尽管目前市场上的主流依然是LCD,但随着OLED技术的成本优势逐步显现,加之AIPC(人工智能个人电脑)等新兴概念的推动,预计OLED化将成为未来中尺寸设备的主流趋势之一。特别是在笔记本和移动设备领域,随着OLED技术的不断成熟,这些设备将受益于更好的显示效果和能耗表现。
对于印刷OLED在行业中的定位,曹蔚然强调,TCL华星正致力于开辟一条自主技术的道路,力求通过印刷OLED技术的商业化,为显示面板行业带来一项具有竞争力的新兴技术。虽然TCL华星不追求完全替代现有的蒸镀技术,但目标是通过印刷OLED逐步占据更多中尺寸和大尺寸设备市场份额,特别是在对成本要求更高的中端产品市场。
从成本角度来看,印刷OLED的核心优势在于无需真空环境,且材料利用率显著高于传统蒸镀技术。曹蔚然解释道,印刷OLED的材料利用率可达到90%以上,而蒸镀技术的利用率通常只有30%左右。这一优势不仅降低了生产成本,还为大规模生产提供了理论上的成本优势。然而,他也强调,真正降低终端产品的成本,还需依赖大规模生产和市场需求的共同推动。
未来,随着技术和商业策略的不断优化,印刷OLED在中尺寸设备市场的渗透速度将加快,推动整个显示产业的变革与发展。TCL华星不仅将在印刷OLED技术的量产上实现突破,还将在未来的商业化策略上具备更大的灵活性。曹博士指出,印刷OLED在成本上具有优势,未来如何利用这一优势在不同市场定位中实现商业化突破,将是TCL华星的下一步重点探索方向。
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