随着科技的不断进步,半导体行业已成为推动全球经济和技术发展的关键领域。半导体器件是现代电子产品的核心组成部分,从智能手机到超级计算机,都离不开高性能的半导体芯片。然而,随着器件的尺寸越来越小,加工精度要求越来越高,传统的加工工具和方法已无法满足现代半导体制造的需求。金刚石工具因其优异的物理特性,如超高硬度和热导率,逐渐成为半导体加工中的重要工具,特别是在高精度和高稳定性要求的加工环节中展现出独特的优势。
直拉单晶硅硅片图 图源:公开网络
半导体加工是一个复杂的多步骤工艺,包括晶圆制造、光刻、刻蚀、沉积、化学机械抛光(CMP)等多个环节。每个环节都要求极高的精度和洁净度,以确保最终芯片的功能和可靠性。随着半导体技术的发展,晶体管的尺寸越来越小,这对加工工具的材料和工艺提出了更高的要求。
半导体加工过程图 图源:公开网络
从工序上分类,半导体材料的前端加工工艺主要包括晶棒剪裁、晶棒滚圆、晶棒切片、晶圆片研磨、晶圆片倒角与磨边以及晶圆片减薄与抛光;后续封装工艺中包含电路制作、抛光、背面减薄以及划片,这些工序中都离不开金刚石工具的广泛使用。
晶棒剪裁:在直拉法得到晶棒后,根据不同产品的要求,使用电镀金刚石带锯或内圆切割刀片对其进行剪裁。由于内圆或外圆切割的效率低、材料损耗大、加工质量较差,因此目前多采用金刚石带锯来切割晶棒。
晶棒滚圆:剪裁后的晶棒表面并非规则的圆柱形,因此需使用电镀或烧结型金刚石杯形砂轮对晶棒进行滚圆加工,以达到所需的直径。
晶棒切片:晶棒切片的方法主要包括内圆切割和线切割。与内圆切割相比,线切割具有效率高、切割直径大、锯痕损失小等优点。目前,硅基半导体主要采用磨料线锯切割方式,通过高速运动的钢丝将磨料带入切割区,形成三体磨削加工,将晶棒切割成硅片。
晶圆片研磨:切片后晶圆表面可能会受到损伤。为了提高晶圆表面的质量并去除表面损伤层,需使用杯形金刚石砂轮对硅片进行粗磨与精磨。
晶圆片倒角与磨边:线切割得到的晶圆片边缘可能会有毛刺、棱角、裂缝或其他缺陷。通过使用槽形小砂轮与磨边砂轮将晶圆锐利的边缘修正为弧形,可有效减少和避免后续工序中晶圆崩边的可能性。
晶圆片减薄与抛光:晶圆上电路层的有效厚度仅为5~10μm,约占晶圆总厚度的90%。为了保证晶圆片在加工、测试和转运过程中具有足够的强度,同时满足下游企业对晶圆强度与厚度的要求,需使用金刚石减薄砂轮来控制晶圆片的厚度。
抛光:为去除以上工序引起的损伤层,并对硬陶瓷基体和软金属进行高效、高质量的抛光,需进行化学机械抛光(CMP)。在抛光过程中,抛光垫会形成磨光层,严重影响抛光效率和精度。因此,需使用金刚石化学机械抛光垫修整器对抛光垫进行加工,以保持抛光垫的平坦表面和正常粗糙度。
背面减薄:在电路制作完成后,为了促进芯片散热、延长芯片寿命并缩小体积,需使用背面减薄砂轮对晶圆片进行减薄处理。
划片:为节约成本和提高效率,企业通常在一块晶圆上制作几千个IC芯片阵列。首先利用激光对晶圆表面进行预开槽,然后使用划片刀将单个芯片分离,以便于后续的封装工序。晶圆的减薄与划片是整个加工过程中至关重要的环节,对金刚石工具的要求极高。
CMP 化学机械加工抛光示意图 图源:公开网络
行业现状
近年来,国内半导体加工用金刚石工具与装备的发展取得了显著进步。在这一领域,国产金刚石工具已经开始在市场中显现出竞争力。一些国内企业,例如郑州磨料磨具磨削研究所有限公司、苏州赛尔科技有限公司、上海新阳半导体材料股份有限公司、南京三超新材料股份有限公司和郑州琦升精密制造有限公司等,它们的产品在加工质量和效率方面已经能够与进口产品相媲美,同时提供了极具竞争力的性价比。
特别是上海新阳半导体材料股份有限公司,其SYB系列金刚石划片刀采用了先进的沉积技术和精细的物理工艺,对金刚石颗粒的尺寸和形貌进行了优化筛选,并对金刚石在刀片上的浓度、均匀度、集中度进行了调整,同时对镍基结合剂进行了创新工艺处理,使得产品在切割精度、连续切割能力和使用寿命等方面表现出色,与国外同类产品相比具有很高的性价比。
南京三超新材料股份有限公司则专注于金刚石、立方氮化硼工具的研发、生产与销售,其产品广泛应用于硬脆材料的精密加工,包括半导体加工领域。
尽管国产金刚石工具在技术进步和市场占有率方面取得了一定成就,但与国际先进水平相比,仍存在差距。特别是在高端产品的加工需求上,国产工具的市场占有率相对较低,高端半导体加工企业仍然倾向于使用进口工具。这主要是由于技术壁垒、创新力度不足以及产业上下游合作不足等因素造成的。
国际市场上,日本DISCO公司是全球最大的划片机供应商,其减薄机在市场中占据主导地位,能够针对100μm以下厚度的晶圆进行精密研磨。DISCO的DF8540减薄机以其质量小、可靠性高、精度高等特性而受到市场的青睐。此外,DISCO、东京精密株式会社和以色列ADT公司(已被先进微电子有限公司收购)是全球晶圆切割装备的三大供应商,他们的设备在中高端市场具有显著的影响力。
随着技术的进步和市场需求的增长,国内外企业在晶圆减薄和划片设备领域的竞争将更加激烈,同时也为半导体加工技术的发展带来了新的机遇和挑战。
展望未来,随着中国半导体行业的持续增长,金刚石工具的需求也将稳步上升。为了缩小与国际先进水平的差距,中国企业需要加大研发投入,提升生产工艺,特别是在高纯度金刚石材料的制备和超高精度工具的制造方面。同时,政府和行业组织也应加强对这一领域的支持,推动技术创新和国际合作。
在国际市场上,随着半导体技术的发展和需求的增加,金刚石工具的应用范围将进一步扩大。未来,高性能金刚石工具将不仅仅用于传统的半导体加工,还可能在新兴领域,如量子计算、5G通信以及人工智能芯片制造中发挥重要作用。这一趋势将为中国企业提供更多的发展机遇,但同时也将带来更大的挑战。
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