8月18日，韩国SK电信旗下人工智能（AI）芯片公司Sapeon Korea与半导体初创公司Rebellions宣布，双方已经正式签署合并协议。有分析指出，二者合并后将催生韩国首家AI芯片独角兽企业，新公司估值或将超过10亿美元。
据了解，Sapeon Korea是韩国最大电信公司SK电信旗下的AI芯片处理器子公司，于2022年4月分拆出来，主要为数据中心设计AI芯片。该公司曾推出了韩国首款用于数据中心的AI处理器——X220芯片。去年11月，该公司又推出了专为大型语言模型设计的X330芯片，采用台积电7nm工艺。
另一家AI芯片初创公司Rebellions成立于2020年，专注于生产神经处理单元(NPU)。该公司去年曾推出了针对数据中心的AI SoC芯片ATOM，支持大型语言模型。据悉，在国际权威AI基准测试MLPerf中，ATOM芯片的性能高出英伟达和高通同等规格产品的1.5到2倍，价格却仅为英伟达GPU A100的1/10，性价比优势让其获得了三星、KT和Kakao等韩国科技巨头的青睐。此外，Rebellions还于去年 9 月与IBM建立合作伙伴关系，共同开发生成式技术。
两家公司背后都有韩国科技巨头的支持，其中，前者与三星、KT 和Kakao结盟，后者由韩国最大电信公司SK电信分拆而来。
合并后的公司将寻求通过NPU获得强势地位，Rebellions将负责管理合并后的实体。手握三星与SK两大韩国财团，新公司的目标也非常明确：挑战全球AI芯片领导者英伟达，在全球AI芯片市场占据一席之地。
当前，随着AI技术的发展与普及，行业对高性能、低功耗的AI芯片的需求不断增加，全球半导体企业在该领域展开激烈角逐。Rebellions和SK电信曾在一份联合声明中表示：“我们认为韩国需要一家领先的AI芯片设计公司，以便在全球范围内更好地与英伟达和高通等公司竞争。”今年6月，Rebellions和Sapeon宣布计划进行合并，以强化在全球AI芯片市场的竞争力，并挑战行业领导者英伟达的地位。
