中国版Midjourne——哩布哩布AI正在蓄势？
@松果财经原创
作者|南鹞
纵观人类发展史，每一次世界性变革发生的背后无一不是靠生产力、生产工具支撑、驱动的。并且随着生产工具愈发先进话、科技化，相邻两场革命的时间间隔也在不断缩减，带来的社会、经济、政治等多方面的效应却是以超十倍、百倍、千倍……的增速在扩张。正如，20世纪末开始的互联网时代，以及30年后正早在开启的“全智能时代”。正是基于这样非同寻常的重要性，自2022年底，AI浪潮以不同于过往的“风速”席卷而来后，全世界都大力加码在该领域的投资与布局。成效也在聊天机器人等生成式AI领域得到了不俗的正向反馈海外，比如ChatGPT、kimi、讯飞星火大模型等。而在AI图像生成赛道中，近日，国内初创企业哩布哩布AI（LiblibAI）宣布在一年内已完成三轮融资，总金额达数亿元人民币，据悉这是截至目前国内在AI图像赛道是最大融资金额。年仅1岁有余的哩布哩布AI何以得到资本认可？又是否有望成为下一个“月之暗面”？
都说2023年是海内外人工智能的产业化元年，尤其是其中已有产品作为支撑，能直接与B、C端客户产生交流的AI应用端，当时被市场高度预期其商业前景。哩布哩布AI正是诞生于在这一时期。据天眼查APP，哩布哩布AI平台是成立于2023年5月的北京奇点星宇科技有限公司旗下核心品牌。因而作为一家典型的初创公司，奇点星宇也是国内最早诞生的一批AI原生应用公司。但众所周知，能玩的起AI赛道的企业，要么本身有钱、要么能用技术或完备的创意idea等吸引到外部资源。那么哩布哩布AI属于哪一类？显然，LiblibAI并不属于有钱一卦，那么只能是后者了。事实也确实如此，据官方公众号资料，LiblibAI当前完成的A轮融资规模为国内AI图像赛道的最大融资金额，由数家顶级风险投资机构联合参与。而其此前的天使轮中出现了曾投资了月之暗面的源码资本和高榕创投，最新一轮融资的领投方明势资本则曾投资了MiniMax。国内“AI四小龙”中，有两家的投资方都被LiblibAI拿下，这似乎在某种程度上暗示了LiblibAI在一众AI创投企业中或许存在一些不同寻常的亮点。而这或许还要从LiblibAI当前已陆续展现出的发展姿态来窥探。从所属赛道来说，官方资料显示，LiblibAI本质上是一家AI图像生成企业，主要致力于以AI技术来彻底改变设计师、画师、自媒体创作者的原有创作方式，为内容创意行业提供AI新质生产力。据悉，目前，LiblibAI已成为国内首家通过国家《生成式人工智能服务管理暂行办法》备案的AI社区。对此，其投资方明势资本的合伙人夏令表示：LiblibAI能在成立短短一年的时间便成为国内文生图领域的头部社区和工具平台，依靠的是对专业用户使用文生图模型痛点的深刻洞察，以及团队和产品自身的快速迭代。与此同时，高质量的创业团队，一直以来都是初创型AI企业未来潜力的核心背书之一，不论是腾讯重投的月之暗面、还是阿里重投的MiniMax都是如此，LiblibAI也并未“免俗”与此。资料显示，LiblibAI的核心成员毕业于清华大学、北京大学、卡内基梅隆大学等国内外名校，并具有腾讯、阿里、字节、微软、奥美等互联网和设计公司的从业经历，且其中多人曾有创业的经验。而这些应该是当前LiblibAI最核心的资源储备了。然而，想要成为下一个月之暗面、亦或是MiniMax，LiblibAI还有很长的路要走。
当回头统筹复盘2023年全球AI赛道的真实融资情况，会发现，新事物的出现与发展确实总不会是一帆风顺的。都说“风口”之中好乘风，然而当一个“新风口”出现时，倒在“风口”边缘者的数量总是远远超过成功踏入“顺风口”的数量。目前的AI赛道正是如此。从2022年聊天机器人的火爆全球，到2023年各国科技巨头持续加码AI赛道布局，看似如火如茶的背后，实则掩藏了AI赛道的融资端存在的整体降温、“两极分化”现象。很难相信，去年卷得如此疯狂的AI赛道，其初创企业的融资总额却出现大幅下降，融资交易量更是创下2017年以来行业新低。据研究机构CB Insights统计，2023年，全球AI初创公司融资总额同比2022年下降了10%，至425亿美元；其中，中国融资总额更是同比下降70%，仅有近20亿美元左右。不过，与中小型AI初创公司连“汤都喝不到”情形不一样的是，2023年至今AI独角兽企业确是“独得”资本的喜爱。2023年，OpenAI获得微软百亿美元投资额、Anthropic拿到亚马逊等大厂合计60亿美元的投资额，仅这两家的融资额就占到当年美国AI创投领域全年融资总额的10%以上。也是得益于这些头部AI公司所达成的巨额融资交易，美国成为去年全球仅有实现AI行业融资额同比增长的地区，增长了14％。国内情形也差不太多。据统计，2023年中国AI行业融资总额比上一年增了近51%达2631亿元，但融资事件却下降18.2%，共发生815起。可见资本市场对于AI初创企业的选择愈发谨慎，观望者居多，相关企业的融资难度自然拔高。如此也就能说得通，LiblibAI数亿元的融资额竟会是国内在AI图像应用赛道中最大的融资金额了。但这样的融资积极性，对于需要“大把烧钱”才能跑出来到AI初创企业来说却是致命的，LiblibAI虽然并非纯粹的大模型研发企业，但其AI创作社区的构想也是要基于一定算法、算力、推理能力等技术、设备才能实现，这些无疑都是基于充足的资金等资源支持。但目前其融得的资金量显然是无法支撑其构造一个真正的“中国最大的AI图像生成平台”。因此，对于打破融资困境，LiblibAI需要有更多的思量。
资金问题，追根究底还是要从源头来探索。对于初创企业而言，其实就两条路径，一是上述所说的以融资实现发展，二是内生“造金”。AI赛道企业目前的矛盾点，实则就是在这两条路径上打岔了。一方面，科技创新企业都是需要大量的资金来支撑其所思所想；另一方面，资本的本质是逐利，大多纯正的AI企业一直都缺乏足够“自我造金”能力，从而难以吸引足够的资金入场，这使得企业陷入盈利自证的困境之中。前例就有成立近一年的AI搜索引擎初创公司Perplexity AI正计划筹划出售股权；同时，估值曾一度高达10亿美元的Stability AI自创立以来一直是在入不敷出的状态下运营，近日更是传闻其正在积极寻求出售；成立三年的美国AI初创公司Writer近日也计划出售全部股权…………众多现有案例可见，陷入盈利自证的AI初创企业只多不少。事实上，在AI创业领域，目前实现盈利多为一些“小作坊”个人创业者，但如果这些创业者将其“小生意”转型扩大为企业，那么在高昂的运营费用、研发费用等支出下，预计也很难维持盈利。此时，一个能帮助企业实现当下最大程度盈利兑现的商业模式，是LiblibAI等初创AI企业的“救命稻草”。对于这一点，与LiblibAI同属于AI绘图领域的Midjourney是有一定话语权的。据悉，Midjourney依靠其文生图模型，2023年预估营收在3亿美元左右。这主要是其基于Discord这样一个游戏聊天社区，以频道的交流直面C端创作者客户，从而实现引流成功，并结合其订阅模式，成功兑现盈利。而目前Liblib AI采取的商业兑现模式，大致就是复制与此。即通过打造一个兼具AI模型和图像生成创作性质的社区，积累模型和图像作者两类创作用户，最终构建了涵盖AI内容创作、分享、版权、售卖的完整生态链。据悉，截至目前，Liblib AI已经积累了近1000万的专业AI图像创作者、超过10万个原创模型，生产并分享超过2.3亿张AI图片。这应该就是在当下的融资背景中，Liblib AI能同时拿下国内“AI四小龙”其中两家企业部分投资方的底气。可见，随着AI投资资金回归理性后，可期的盈利模式让LiblibAI拥有了现在，可期未来。但AI产业的快速发展期才将将走起，LiblibAI能否踏实走稳下一步也尚未可知。
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