西南航空与Archer达成电动空中出租车网络协议

Image: Archer

近日，西南航空公司成为最新一家与所谓的城市空中交通初创公司联手的主要航空公司。这家总部位于达拉斯的航空公司与Archer Aviation签署了一份谅解备忘录，以制定空中出租车服务计划。

根据协议，双方将使用Archer Aviation的电动垂直起降（eVTOL）飞机，该飞机旨在像直升机一样从着陆带垂直起飞和降落。作为协议的一部分，该飞机将进入西南航空运营的14个加利福尼亚机场。

这是一家大型航空公司与一家eVTOL（电动垂直起降）初创公司之间的最新交易，表明人们对这些小公司实现城际航空旅行梦想的能力越来越有信心。Archer声称，通常需要60-90分钟车程的旅行可以通过使用该公司的空中出租车在10-20分钟内完成。

Archer在2020年春季从Wisk和空中客车的Vahana项目中挖走了关键人才后（https://www.theverge.com/2021/6/11/22529534/archer-maker-air-taxi-evtol-reveal-specs），秘密现身。（这一事实引发了Wisk因涉嫌商业机密盗窃而提起的诉讼，该诉讼最终于去年得到解决（https://www.theverge.com/2023/8/10/23827522/wisk-archer-air-taxi-lawsuit-settlement-boeing）。）该公司从联合航空公司获得了10亿美元的eVTOL飞机订单（https://www.businessinsider.com/united-airlines-orders-1-billion-in-evtol-aircraft-from-archer-2021-2），并与全球汽车制造商Stellantis达成了大规模生产eVTOL飞行器的协议（https://www.theverge.com/2023/1/4/23538953/stellantis-archer-electric-air-taxi-evtol-midnight-mass-produce-investment）。

Archer最近获得了美国联邦航空管理局颁发的Part 135 air carrier certification（https://www.theverge.com/2024/6/5/24171945/archer-evtol-part-135-certification-faa-midnight），该公司将需要该认证来运营按需空中出租车服务。Archer表示，计划在2025年底前推出。

除了Archer，其他电动垂直起降公司也希望最终获得美国联邦航空局的全面批准，但这一过程进展缓慢。美国联邦航空管理局可能还需要几年时间才能向eVTOL公司授予全面认证，但目前尚未这样做。在美国联邦航空局将eVTOL重新归类为“power lift”飞机而非飞机后，认证程序的变化给商业化带来了不确定性（https://www.businessinsider.com/united-electric-air-taxi-archer-evtol-2023-6）。

作为协议的一部分，Archer将与西南航空及其合作伙伴合作，在加利福尼亚州开发一个空中出租车网络。这包括西南航空员工工会，如西南航空飞行员协会。

西南航空公司房地产副总裁Paul Cullen表示：“西南航空渴望探索Archer的空中出租车可以为在繁忙城市地区的机场乘坐西南航空的乘客提供的便利。”