古生物学家使用RFID技术标记和跟踪恐龙骨骼

TOM HEBERT

射频识别（RFID）是用来追踪和识别物体的技术，常见于商业库存管理、钥匙卡和医疗管理中。这项技术自20世纪80年代以来就很常见，但现在它正在进入一个新的领域：古生物学。

非营利性地球科学基金会正在将RFID标签和地理信息系统（GIS）软件引入其实地工作，利用该技术对南达科他州一个挖掘地点的化石进行编目和跟踪。该团队使用了InfraMarker和Esri等公司的技术，对数百块骨头进行了标记，这是他们在挖掘Standing Rock Sioux部落土地上的大约10000块的一部分。InfraMarker报告称（https://www.inframarker.com/case-study-archive/dig-to-display），新方法将数据收集时间缩短了80%，跟踪准确率达到99%，且无需互联网连接或精密设备。

目前，大多数古生物学家仍然依靠手绘地图和纸质日志来记录他们的发现，对于单个标本来说，这一过程通常需要大约20到30分钟。地球科学基金会创始人兼主任Tom Hebert说，有了RFID，花在这些记录上的时间可以缩短到五分钟或更短。这为挖掘腾出了更多时间——在Hebert挖掘的地点，这是一种宝贵的资源，因为那里的冬天很长，挖掘季节很短。

在新系统中，当Herbert和他的同事们发现一个标本时，他们会用RFID阅读器扫描一个新的标签。这会在平板电脑上打开一个表单，可以在上面输入关于化石的信息，如恐龙的种类，并附上照片。GIS软件还会自动记录位置信息，精度可以达到大约7毫米。根据化石的大小，标签将被装入带有标签的密封袋中（适用于较小的碎片，如牙齿），或用扎带固定（适用于较大的骨骼）。Hebert说：“你可以用它做很多事情，也可以收集和存储很多数据。”

RFID的另一个关键优势是它能够精确地追踪化石，从最初的位置到管理和储存。Hebert表示，纸质原木很容易丢失或损坏，记录坐标时，它们往往不太准确。Hebert补充道，在一张普通地图上精确记录位置，有助于帮助古生物学家更容易理解一个遗址，并重建6000万或7000万年前的场景。这些地图还为新的数字叙事创造了机会，以帮助与公众互动。

TOM HEBERT

未来，Hebert希望RFID能够被古生物学家在国际上使用，从而实现广泛的合作。他说：“我们的梦想是更大范围地了解地球的历史，而不是局限于小小的地方。” Hebert设想了一种全球合作 —— 现在几乎是不可能是实现的，由于使用纸质日志的储存和记录，这使得共享数据变得非常麻烦。

与此同时，他承认，古生物学家对数字化存在一些抵制，部分原因是出于安全考虑。Hebert说：“保持网站的完整性非常重要。” 如果破坏者或掠夺者能够准确地看到骨头或文物的发现位置，这可能会危及挖掘的工作。他补充说，保护对他所合作的美洲原住民具有文化意义的土地非常重要。Hebert使用的软件允许研究人员和拥有化石的苏族人之间安全地共享加密数据。

除了标记恐龙骨骼，Hebert还看到了RFID技术融入考古学和人类学的潜力，他希望它能得到更广泛的应用。