近年，学术界论文造假层出不穷。 论文造假程度究竟多严重？ 可先看看这些数字。
近期英国知名的学术出版社「约翰威立」（Wiley）因论文造假丑闻，宣布关闭旗下19种学术期刊; 德国麻醉学家博尔特（Joachim Boldt）被各科学期刊撤回超过200篇论文; 光2023一整年，就超过万篇科学论文遭撤回。
去年12月科学期刊《Nature》研究指出，学术论文造假一年比一年严重，许多出版商努力揪出由论文工厂生产的假论文。2023年年度论文遭撤回数量，创下历史新高。这些大量假论文，很可能使许多科学领域越来越缺乏有效研究基础，发展受阻碍。
《Nature》研究，去年出版社揪出、撤回论文数量创新高，但学术诚信专家指出，这只是所有造假论文的冰山一角。
▲ 2013~2023年论文遭撤回数量。 （Source：Nature）
《Nature》统计，过去20年，每年论文撤回率大幅飙升。2022年论文撤回比例超过0.2%，也就是每500篇论文发表，就有一篇不合格。这数字较20年前高十倍，较十年前增加三倍多。
过去20年撤回论文，最常出现的研究生产国有沙特阿拉伯、巴基斯坦、俄罗斯和中国。沙特阿拉伯撤回率最高，每万篇有30篇遭撤回。
▲ 沙特阿拉伯、巴基斯坦、俄罗斯和中国为论文撤回率最高国家。（Source：Nature）
若将学术研讨会发表会议论文（Conference paper）也纳入，撤回率最高国家是中国; 所有撤回论文25%皆属会议论文。电机电子工程师学会（IEEE）为撤稿数量最多机构，20年间撤回万余篇会议论文。
《Nature》提到，论文撤回量增长速度，超越科学论文增加速度。截至目前，历年遭撤回论文共五万篇，但研究员估计，全球论文工厂生产论文可能高达数十万篇。新西兰诚信侦探比姆勒（David Bimler）警告：
即使无人阅读，论文工厂产品也是问题，因可能和其他文章一起整理进文献综述，甚至洗白进入主流文献。
去年遭撤回的万余篇论文，超过八千篇都来自约翰威立旗下科学期刊出版社Hindawi。
外媒揭露，Hindawi编辑与诚信专家发现，大量文章有异状，包括引用不相关文献、用字不连贯等; 多本科学特刊似乎也有「大规模系统性操作迹象」（indicators of large-scale systematic manipulation）。
Hindawi展开调查后发现，旗下特刊被论文工厂渗透非常严重，2022年9月首先撤回500篇论文，同年底暂停出版特刊。到2023年，Hindawi又撤下超过八千篇论文，然而据母公司约翰威立报告，Hindawi假论文清理工作尚未结束。
为了对抗铺天盖地而来的假论文，Hindawi去年度损失3,500万至4,000万美元。且2023年12月，约翰威立宣布完全关闭Hindawi品牌，现有刊物重新纳入约翰威立; 今年5月，约翰威立又宣布关闭属Hindawi的19种期刊。
《Nature》指出，Hindawi撤回论文有些使用「折磨性短语」（tortured phrases），指为了躲避抄袭检测机制，选择怪异、不合常理的遣词用字; 有些论文疑似用人工智能，却未明确揭露。
约翰威立报告提到，审查并撤回论文的指标，包括论文内容与期刊领域不符、论文叙述与研究内容不符、引用资料不恰当、内文含无意义或不相关内容等。 尽管这些论文错误百出，却仍引用超过35,000次。
多数遭撤回的论文出自Hindawi出版特刊，通常由客座编辑负责监督。《卫报》指出，论文工厂很可能贿赂期刊编辑，甚至设法让自己人马成为客座编辑，使大量造假论文顺利发表。
专门追踪遭撤回论文的网站「撤回观察」（Retraction Watch）创办人马库斯（Adam Marcus）与奥兰斯基（Ivan Oransky），也在《华盛顿邮报》评论表示：
论文工厂似乎利用大出版社的盲点：高利润但监管不力的特刊。
约翰威立表示根据调查结果，禁止数百名有欺骗嫌疑的特刊客座编辑再度参与编辑作业或发表文章，也会建立更严格监管流程，以确认客座编辑身分，并更严密审查投稿。
不过悉尼大学（University of Sydney）医学研究出版与研究诚信小组的负责人波恩（Jennifer Byrne）指出，许多客座编辑经历可靠，却是由论文工厂生产论文支撑，即便建立身分验证机制，仍难完全确保期刊质量。他推测，论文工厂手法会越来越复杂，生产假论文越来越难检测，难题将继续扩大。
造假产业链：作者升官、出版社赚钱
不仅Hindawi面临严重造假危机，约翰威立发言人强调，许多出版社也碰到类似困境，只凭单一机构努力很难解决这场危机。
「撤回观察」创办人提到，学术研究不当行为「显然以前所未有规模被工业化」。 造成论文工厂兴起的原因，包括许多年轻医生、科学家，为追求晋升必须发表更多论文; 许多国家，学者报酬会依发表论文数量调整; 高等教育机构排名，也会受论文引用数量影响。
此外，论文作者或论文工厂为了让论文成功发表，可能会付钱给出版社。 这种互利关系下，论文能登上科学期刊越来越容易。 布里斯托大学（Bristol University）的教授马库斯（Marcus Munafo）点出：
如果越来越多研究员只为了发表论文而发表，越来越多期刊透过这些文章获利，就形成'完美风暴'（Perfect storm）。
为解决造假论文困境，撤回观察创办人指出，除了加强审查，还需从根源开始改变，包括让研究监管机构有更多权力资金; 废除以引用量衡量论文量的机制; 学术期刊也应忍痛停止作者付费发表论文的商业模式。
「揪出造假论文是重要作为，但这就像河口建造越来越多污水处理厂，防止海洋被污染。建造更多处理厂固然必要，但改变众人动机同样重要──在此即为『发表或死亡』（publish or perish，注）模式──让污染不会上游就进入河流。」
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