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(谈思汽车讯)7月11日,全球六大国家或地区的汽车协会联合致信汽车专利池Avanci的创始人兼首席执行官Kasim Alfalahi,呼吁专利池应该保持透明性。
六大汽车协会包括:美国汽车创新联盟(Alliance for Automotive Innovation),日本汽车制造商协会(JAMA),欧洲汽车制造商协会(ACEA),德国汽车工业协会(VDA)、韩国汽车与交通协会(KAMA)以及法国汽车和供应商行业协会(PFA)。
致信中指出的Avanci汽车专利池的主要问题在于其网站上宣传其许可计划和商业条款缺乏透明性。为此,六大协会敦促Avanci应在以下一些方面提供透明性:
1. 许可计划中包括哪些具体的标准必要专利和专利申请?
2. Avanci如何确保纳入许可计划的专利事实上是标准必要专利?如果专利和专利申请需要通过必要性检查才能纳入计划,那么这项检查是如何进行的,由谁来进行?
3. 32美元和29美元各自许可费率背后的合理性是什么?Avanci是如何确定这些费率是FRAND的?尤其是:
a. Avanci要求的32美元许可费是其4G许可计划费率20美元的160%,这一差异的合理性是什么?
b. 根据Avanci网站上的声明,所述的5G专利许可费包括V2X功能。然而并不是所有5G联网的汽车都支持V2X。Avanci是否提供不支持V2X功能的5G联网汽车降低的许可费率,如果不能,为什么?
c. 有什么方法来确定这些费率以及有什么特殊因素被考虑在内?
d. Avanci是否考虑到过5G实施者的总专利许可费负担?
4. 根据Avanci网站上的声明,Avanci只愿意向5G联网汽车的汽车制造商提供许可,而不愿意向实际实施5G技术的零部件制造商等提供许可。那么,Avanci 为什么拒绝按照 "FRAND "条款向这些 5G 技术的直接实施者颁发许可证呢?
综上,六大协会的负责人一致签字,希望Avanci能够对这些问题做出回答,从而提高Avanci所宣称的以FRAND条款提供SEP目标的透明度。
这一行动是在中国国家市场监督管理总局反垄断一司根据《市场监管总局关于建立反垄断“三书一函”制度的通知》规定,约见了Avanci专利池相关负责人,并当面递交《提醒敦促函》之后发生的。
6月27日,市监总局宣布已向Avanci专利池发出垄断风险的提醒敦促公告,对Avanci专利池在汽车无线通信标准必要专利许可过程中存在的垄断风险进行提醒,敦促Avanci专利池依据《中华人民共和国反垄断法》及相关法律法规规定,认真开展风险排查,切实采取有效措施,做好有关问题预防和整改工作,切实加强反垄断合规建设,预防和制止垄断风险,维护公平竞争市场秩序,促进行业规范健康发展。
对于这一情况,Avanci也迅速在其刚刚启用不久的官方微信中进行了表态。
中国反垄断执法机构对于Avanci汽车专利池展开的调查,在西方迅速引发了关注,这开创了全球三大反垄断机构主动对汽车专利池展开调查的先河,具有重要意义,备受各方关注。
全球六大汽车协会是否会受相关消息鼓舞,而做出以上举措,尚不能确认。
不过此次除中国之外的几乎所有主流汽车强国的协会一同发声的背景是,这些国家的汽车企业已经都“被迫”或“主动”加入了Avanci汽车专利池,但是从目前来看,依然是对目前专利池的规则透明度不满意,因此才会有这些国家的汽车协会一致敦促Avanci提高透明度的情况。
由爱立信、高通等权利人于2016年发起组建的Avanci专利池是知名专利许可平台,主要在汽车、物联网领域许可4G、5G标准必要专利。近年来,Avanci一方面对车企攻城略地,另一方面招兵买马并“招降纳顺”,不断扩张自身在标准必要专利领域的势力。
2023年4月17日,Avanci宣布三星加入,进一步壮大了其阵容。而自2024年初以来,Avanci 5G汽车专利许可项目更是成功纳入了通用、大众两大汽车制造巨头。目前,Avanci的成员阵容已相当庞大且实力强大,汇聚了60多家专利权人,涵盖通信、汽车及物联网等多个行业的领军企业。
Avanci的SEP许可模式自创立以来就饱受诟病。尽管专利池的模式在一定程度上提升了专利许可的效率,为技术接入提供了更便捷的渠道,但Avanci在具体操作中的某些做法却引发了车企的广泛质疑。
特别是在许可层级这一问题上,Avanci坚持整车许可的策略,被车企视为加重了自身的经济负担。对于利润较低的车企而言,这种不区分车辆等级、按照统一标准收取许可费的做法,无疑带来了更大的经营压力。
据悉,Avanci给出的许可价格是每辆汽车5G收费32美元(早鸟价29美元)(包括4G、3G),4G每辆车20美元(包括3G)。
中国作为世界上最大的汽车产销地,按照这个许可费率计算,未来中国的汽车,每年的5G专利许可费总额达到10亿美元,加上存量的市场,这是一笔非常可观的数额。
汽车的总产值比较大,10亿美元看上去没有多少,但从利润来算,中国车企相对欧美日车企的利润少很多,专利许可费占车企总利润比例很高。
此外,被许可人还纷纷指责Avanci在许可过程中存在诸多问题,诸如专利清单不清晰、SEP注水以及与多家专利池存在重复收费等现象,这些都进一步加剧了车企对Avanci许可模式的不满和质疑。
中国汽车产量占比全球的比例高,对专利池来说是最重要潜在市场。这几年来,Avanci专利池和平台中的专利权人分头行动,很多中国车企都收到了他们的问候,对中国车企来说,这是一件比较苦恼的事情。
从公平的角度说,中国汽车厂商的利润实在太低,专利费就可能吃掉车企相当大比例的利润,更别说亏损的企业。此外,中国汽车出口的市场主要是俄罗斯等国,相关区域的知识产权环境不一样,全球不分市场区域的费率有点为难。
这次市场监管总局站出来“提醒”了一下Avanci“有则改之,无则加勉”, 那么其仍有足够的空间与中国汽车制造商继续进行符合市场机制的对话;若进入“三书”的监管环节,那么其议价空间不可谓不受到市场的重新审视。
如果Avanci能够及时领会这层含义,并在后续的反垄断合规以及市场活动中付诸实践,或许更有利于其在中国市场的长足发展。
附件:六大协会致信全文
内容来源:
https://mp.weixin.qq.com/s/qUxbdIcnhMZeZ43qOWjGJA
https://mp.weixin.qq.com/s/SL4Y1G4yZh-2AgqTa7R45w
https://mp.weixin.qq.com/s/DQ20nKs-kdqbY5eUqw_H9Q
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