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利用电催化CO2还原技术,能将温室气体CO2和水分子转化为高附加值的化工原料或燃料。由于CO2还原的反应路径复杂,导致已报道的铜基催化剂对乙醇产物的分电流密度一般低于400 mA·cm-2,还需要进一步提高。
背景介绍
将第二种组分与铜进行合金化,能有效改变催化剂的电子结构及其对目标产物的关键中间体的吸附强度,是当前设计铜基催化剂的方向之一。
然而,目前报道的第二金属多为对CO2还原反应具有活性的金属,如Ag、Sn、Pd等,这只能提高对CO、甲酸/甲酸盐或乙烯,而不是乙醇产物的选择性。由于碱金属或碱土金属在一般环境下表现出的高化学反应活性(与水或空气),科研工作者很少注意到它们。其中,金属镁在具有较高的化学惰性;同时,它的阳离子具有较大的电荷半径比,被报道能与*CO2– 中间体有较强的短程相互作用和更容易的活化水的能力。此外,镁单原子催化剂可以通过调整p-band位置,来提高对含氧物种的结合强度。
因此,设计合成镁和铜的合金催化剂可能增强CO2还原中乙醇的含氧中间体的吸附强度来提高乙醇产物的选择性和活性。虽然目前有课题组报道镁掺杂的铜(掺杂量低于1 mol%),催化剂,但其乙醇法拉第效率低于10%。启发于上述研究工作,我们假设提高Mg的合金化含量和改变Mg与Cu的配位结构或许可以提高*CO的覆盖度和稳定乙醇含氧中间体,从而进一步改进乙醇产物的选择性。
本文亮点
以商业微米级的铜粉和镁粉为原料,直接一步法合成纳米具有高密度有序Cu3-Mg位点的(111)面暴露的纳米Cu2Mg金属间化合物。
Cu2Mg(111)催化剂在总电流为–600 mA·cm-2时,表现出了76.2 ± 4.8%的乙醇法拉第效率,以及分电流密度最高为720 ± 34 mA·cm-2,是CO2电还原制取乙醇的最佳结果之一。
理论计算和拉曼光谱表明,Cu2Mg(111)面上的Cu3ẟ--Mgẟ+能提高*CO的表面覆盖率,降低*CO–CO偶联能垒,并稳定乙醇的关键中间体*CHCHOH,从而促进C2+产物中的乙醇生成。
图文解析
本文以商业微米级的铜粉和镁粉以及炭黑为反应物,直接一步法在H2/Ar中煅烧合成了具有高密度有序Cu3-Mg位点的(111)面暴露的纳米Cu2Mg金属间化合物(记为Cu2Mg(111),图1)。与普通Cu2Mg合金的0.28相比,Cu2Mg(111)表现出了更高的(111)/(311)衍射峰的强度比(1.15)。结合支撑文献信息,Cu2Mg(111)是尺寸在100纳米左右的六方颗粒,远小于普通Cu2Mg合金的微米不规则块体。
图1 Cu2Mg(111)的合成示意图及其形貌、结构表征
同步辐射吸收谱说明Cu2Mg(111)中铜的absorption threshold E0为8978.4 eV,低于铜箔的8979 eV,说明Cu2Mg(111)中铜的价态低于0价,以Cuẟ−的形式存在(图2a, b)。此外,与铜箔相比,Cu2Mg(111)多出了Cu–Mg path (图c-e)。结合支撑文献信息中对EXAFS的拟合结果,与标准的Cu2Mg晶胞的理论值相比,Cu2Mg(111)中Cu–Cu配位数从6提高到7.2,Cu–Mg配位数则从6降低到4.7,这说明了(111)晶面更有利于Cu edge的暴露。为而Mg的XANES谱的pre-edge比金属镁粉更靠,表明镁的电子转移到铜上,以Mgẟ+的形式存在(图2f)。
图2 同步辐射吸收谱表征
Cu2Mg(111)的切面显示,其结构组成主要分为一个镁被6个铜和3个铜分别包围,形成Cu6-Mg和Cu3-Mg的六元环(图3a)。Cu2Mg(111)上铜的电子局域函数数值计算为0.0016,低于Cu(111)上铜铜平均值,说明了电子被更加局域化,也就是前面提到的Cuẟ−的存在。此外,Cu3-Mg上的镁的电子局域函数数值计算为0.3748,高于Cu6-Mg上的0.2283,说明Cu3-Mgẟ+中的镁贡献了更多的电子转移到铜上,因此Cu2Mg(111)上的Cu3ẟ−-Mgẟ+可被确认为催化活性中心。
图3 Cu2Mg(111)和Cu(111)的电子局域函数计算
电催化CO2还原性能测试结果表明,在相同的恒电流电解下,Cu2Mg(111)比纯铜,普通的Cu2Mg块体合金具有更低的电位、更高的乙醇法拉第效率、分电流密度和阴极能量密度(图4a-e)。在总电流为–600 mA·cm-2时,表现出了76.2 ± 4.8%的乙醇法拉第效率,以及分电流密度最高为720 ± 34 mA·cm-2,是CO2电还原制取乙醇的最佳结果之一。在总电流为–600 mA·cm-2时连续电解15小时后,仍然能保持61%的乙醇法拉第效率(图4f)。
图4 电催化CO2还原性能
CO2还原至乙烯、乙醇和甲烷的反应路径和支撑文献中C–C偶联的计算和拉曼光谱结果表明,Cu2Mg(111)面上的Cu3ẟ--Mgẟ+活性位点能提高*CO的表面覆盖率,降低*CO–CO偶联能垒,并稳定乙醇的关键中间体*CHCHOH,从而促进C2产物中的乙醇生成(图5)。
图5 CO2还原至乙烯、乙醇和甲烷的反应路径计算
总结与展望
本工作创新性地将碱土金属引入金属铜中,并形成纳米级别的金属间化合物,为高效将CO2还原制取乙醇产物提供了一种新的催化剂设计思路。
郑耿锋团队 | 作者
酥鱼 | 编辑
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