导语：廉价的能源正在推动一种新型的矿业繁荣。
“比特币挖矿就像是在平坦的地面上倒水。水总会流向最低的地方，”肯尼亚首都内罗毕的科技企业家埃里克·赫斯曼解释说，他讲述了创造或“挖掘”这种数字货币的能源密集型活动是如何被吸引到电力成本最低的地方的。
直到2021年，比特币的“死海”是中国，此后政府因其造成的环境损害而禁止了比特币，俗语中的“水”迅速流向了美国，美国拥有充足的廉价能源和深厚的资本市场。利润飙升。几个月内，美国就占据了全球比特币产量的三分之一。
随着每四年一次的“减半”临近，奖励将减半，这使挖矿变得不那么有利可图，可能会驱逐所有除最高效的矿工之外的人。
监管机构也越来越谨慎：2022年，纽约成为美国第一个禁止任何新的非全面基于可再生能源的挖矿操作的州。最近欢迎该行业的边远地区，如哈萨克斯坦和伊朗，此后变得敌对。
许多政府担心，由于与当地家庭和企业竞争电力，矿工的耗能巨大的计算机将会引发社会不满。俄勒冈州里德学院的比特币专家特洛伊·克罗斯说：“全球对廉价电力的追求正在进行中。如果你得不到廉价电力，你就无法度过减半期。”
非洲以其资金紧张的国家和广阔但仍大多未开发的可再生能源资源进入视野。该大陆拥有世界上60%最适合发电的太阳能资源地区（以及世界上电力最便宜的十个国家中的五个）。
过去一年里，主要来自中国和俄罗斯的加密矿工已经开始在埃塞俄比亚展开活动，利用该国新建的大埃塞俄比亚复兴大坝（非洲最大的大坝）提供的电力。
本月，埃塞俄比亚的主权财富基金与一家总部位于香港的公司签署了一项建设价值2.5亿美元的数据中心（用于数据挖掘和人工智能）的协议。
邻国肯尼亚同样渴望参与其中，赫斯曼先生的加密挖矿公司Gridless在过去一年中已在三个非洲国家开始运营。
尽管非洲对全球比特币产量的贡献微乎其微，但一些投资者认为埃塞俄比亚有潜力与当前的中心德克萨斯州匹敌。美国最大的上市加密挖矿公司Marathon Digital的亚当·斯威克说，非洲“肯定”是该行业的下一个前沿。
这个大陆为比特币的支持者提供了一个机会，可以扭转这个行业近年来因一系列骗局、崩溃以及对其对气候变化贡献的合理担忧而衰败的声誉。加密矿工说，非洲的新兴模式与简单地燃烧化石燃料完全相反。这看似矛盾，因为许多国家存在长期的电力短缺。
然而，许多非洲的可再生能源项目因为缺乏足够的能够购买电力的本地消费者而停滞不前，使它们在经济上无法实现。通过将自己提供为最后的买家，加密矿工可以帮助稳定电力需求，确保公用事业公司盈利。
在这样做的同时，他们可能还会激励投资，为估计有6亿人口的非洲提供电力，这大约是其人口的一半，他们没有接入电网的电力。
非洲部分地区对使用和拥有加密货币的兴趣激增。这可能与它们提供的任何内在优势关系不大，而更多与诸如尼日利亚奈拉这样的国内货币的弱点有关，奈拉是今年全球表现第二差的货币。
然而，几乎没有证据表明加密货币为贫穷国家提供了致富的捷径。2022年，中非共和国成为世界上第二个将比特币定为法定货币的国家。但这一举措未能刺激这个充满民兵困扰的国家的投资。
加密货币的挖掘方面可能更有希望。但在缺乏强制行业使用可再生能源的全球规则下，非洲的扩张可能会被无良矿工所驱动，其活动超出了政府的监管能力，这带来了风险，Bridger Solutions（一家绿色加密公司）的本·金凯德如是说。
在这方面，哈萨克斯坦试图将自己转变为加密挖掘大国的努力可以作为一个警告。那里的矿工很快就因为使用过多电力并导致停电而被迫离开。短暂的繁荣可能还减缓了该国向可再生能源的转型，因为它使化石燃料电站更加盈利。
非洲国家可能“跨越”深层结构性问题的想法很吸引人。埃塞俄比亚政府将加密挖掘视为解决其严重外汇短缺问题的快速解决方案。但现实很少像听起来那么简单。例如，比特币可能帮助亲民主活动家规避国家镇压，但它也可能资助腐败、有组织犯罪和恐怖主义。
至于加密挖掘，德克萨斯州的一项最近研究发现，虽然它确实增加了可再生能源的容量，但也导致了整体碳排放的增加。
“归根结底，没有所谓的绿色比特币挖掘。”《让他们吃加密（Let Them Eat Crypto）》一书的作者彼得·豪森争论道。面对这些不确定性，非洲的政府可能会想要三思而后行。（The Economist）
