*本文首发在Wi-Fi NOW，经授权转载。Claus Hetting是Wi-Fi NOW CEO兼主席。业界领先的射频前端模组（FEM）供应商Qorvo的观点认为，用于Wi-Fi接入点的非线性FEM技术是正确实现三频段Wi-Fi 6E和Wi-Fi 7设计的关键；原因在于，新的非线性方法提高了功率放大器（PA）的效率，降低了功耗。Qorvo表示，这将带来一系列优势；其新型非线性FEM元件也已准备就绪，将于2024年批量投放市场。迄今为止，线性放大一直是包括Wi-Fi前端模组（FEM）在内射频（RF）设计所追求的“圣杯”，即在RF信号到达Wi-Fi天线之前用于放大发射和接收RF信号（且失真最小）的集成电路。领先的FEM和RF元件供应商Qorvo指出，目前，FEM的设计和应用范式(方法)正在整个行业发生转变。这一切都是为了降低Wi-Fi设备的功耗和热影响。“随着Wi-Fi无线设备通道数量的增加，降低功耗变得越来越重要——例如在三频段或四频段Wi-Fi 6E或Wi-Fi 7设计中；同时，越来越小的外形尺寸也是大势所趋。这意味着容纳散热器和风扇等大型热管理组件的空间更小，有时甚至没有空间。”Qorvo高级市场经理Jeremy Foland强调。
针对此类问题的解决方案是使用非线性FEM；因为与线性放大器相比，非线性FEM所需的电流更小，功耗可降低20-25%。为避免固有失真造成的信号衰减，该方案采用了DPD（数字预失真）技术。Jeremy Foland对此表示，加在客户驻地设备（客户端设备） (CPE) 中确实是一种全新的方法，Wi-Fi 6E和Wi-Fi 7的时代即将开启，全新的RF设计将广泛采用这种方案。“最先进的Wi-Fi芯片组采用查表方法为非线性FEM提供预失真参数。通过这种方式，FEM可获得快速校准，而且该方案也几乎不需要消耗任何处理器功耗——我们知道，处理器会进一步增加功耗。”他说，最终结果是，非线性FEM的性能几乎与线性FEM相当，但效率更高。大多数Wi-Fi芯片组供应商都支持DPD的查表方法。
另一个非常理想的最终结果可能是降低成本，缘于Wi-Fi 6E和Wi-Fi 7网关及接入点（AP）的机械要求和冷却需求降低。此外，新方法还允许高性能多射频企业级AP符合PoE（以太网供电）预算的严格限制。Qorvo指出，从环境可持续性和能源成本的角度来看，降低功耗也很关键。Jeremy Foland 说：“我们的愿景是实现零排放。”
Qorvo的首款产品已准备就绪——Qorvo QPF4702 是公司第一款专为Wi-Fi 7设计的非线性FEM，它甚至支持从5.1GHz至7.1GHz的整个5GHz和6GHz频段。Qorvo表示，向非线性FEM的转型预计将成为市场的长期趋势，企业级AP和服务提供商网关产品将率先采用这项新技术。
Jeremy聚焦Wi-Fi，他自2007年开始从事有线及无线网络领域的工作，见证了行业的发展与繁荣。如今，他无论是在扩大Qorvo产品组合中的成就还是作为公司与Wi-Fi联盟的联络人角色，都对Wi-Fi技术的发展产生了直接影响。
