TWS耳机元年
2019年被定义为TWS(真无线立体声)耳机元年,随着各大手机厂商陆续加码TWS耳机市场,将推动TWS耳机发展,未来TWS耳机将成为智能手机的标配。根据IDC最新估算,到2022年,全球TWS耳机出货量预计将达4.10亿台,相比当前有成倍增长的机会。
市场火爆,参与厂商众多,但生产一个“会响”的TWS耳机很容易,打造一款高品质的TWS耳机非常难。如何才能定义一款出色的TWS耳机?在本期专题中,我们的Nordic亚太区技术营销经理林建鸿将畅谈TWS设计痛点,以及开发者应对不同需求应如何“见招拆招”。
无线耳机技术
耳机技术大体上是沿从重到轻、从有线到无线的趋势发展。现在看起来有点笨重的头戴式耳机在某些场景还有生存空间,音频发烧友还会偏爱封闭式或开放式头戴式耳机,后来出现了有线耳塞式耳机,包括入耳式和半入耳式,而最早出现的无线耳机左右耳塞之间还有连线,苹果2016年推出的TWS真无线耳机砍掉了无线耳机之间最后的线缆束缚,引领了无线耳机发展方向,苹果最新推出的AirPods Pro则采用了全入耳式外形和主动降噪设计,带动全入耳式主动降噪TWS耳机可能成为新趋势。
TWS耳机演进
”消费类电子产品通常遵循一种迭代方式,就是推出新型款时顺次加入一项或多项新功能。”林建鸿认为,便携性、舒适性和稳定的连接性,都在TWS耳机演进过程中起着重要作用。耳机市场加速向TWS转移的原因,主要是忙碌的人们希望不受电缆束缚、随时随地使用耳塞,除了便利性,用户也仍然想在TWS上享受到与传统音频耳机相近的高音质水平。可以说,这些因素可以归类为“配合良好音质的便利性”。
林建鸿表示,从Nordic角度来看,TWS耳机设计的关键特性包括连接性和音频质量,后者是通过使用高质量、低功耗的LC3音频编解码器来提供高音质。这种LC3可以在低数据速率下实现高音质。
而连接的关键则在于TWS产业链上的芯片公司对蓝牙技术的理解与支持能力。
蓝牙LE Audio标准可以直接应对许多相关设计挑战。通过使用低功耗蓝牙,标准蓝牙信号可以在多个设备之间平稳地共享无线音频,而不会消耗过多的电池电量,并且在接收多个音频流时不会出现任何中断或延迟。而且,音频质量得到了提升,并且支持音频共享功能,而低功耗蓝牙还支持开发能够进行无线数据传输和音频流传输的设备。
林建鸿强调,Nordic蓝牙LE Audio评测平台(基于其nRF52832低功耗蓝牙芯片级系统 (SoC))的发布,标志着Nordic已经进入了全新的蓝牙LE Audio领域,而公司显然看好LE Audio在TWS耳机市场的巨大潜力。
当然,除了连接性能与音质,一款TWS耳机是否出色还要考察电池寿命、多功能性(例如通话与音乐控制等)、降噪性能、佩戴贴合性与舒适性,以及合理的价格。林建鸿表示,TWS耳机市场大体上可以说是百货应百客,厂商找准市场需求开发有特点的产品总能找到生存空间。
伴随阵营不断壮大,安卓版TWS无线耳机也会面临硬件同质化的问题,怎样实现差异化是厂商需要思考的问题。林建鸿认为硬件在某种程度上同质化虽不可避免,但深入研究的软件创新可以为企业提供足够吸引人的差异性。
拓展TWS耳机的功能就是打造差异性的一个手段。例如,蓝牙耳机“助听器”,可以帮助听力障碍用户倾听外界声音;例如,加入翻译功能,TWS耳塞还可化身实时翻译设备;还有,可以给TWS耳机加入健康功能,比如测量心率。
“所有耳塞类设备目前具有的功能,都有潜力应用于TWS耳机中。”林建鸿非常看好TWS耳机形态的多样性。差异化、多样化的TWS耳机形态发展,也才是安卓版TWS耳机走出当前惨烈价格战的关键。
原文刊登于TechSugar