全球首枚液氧甲烷运载火箭成功入轨马斯克画的饼被这家公司圆了

原创科创板日报 2023-07-12 21:20

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液氧甲烷推进剂燃烧无积碳，点火机构设计更容易，非常有利于⽕箭或飞行器的复用；蓝箭航天表示有能力从2024年面向市场，批量化交付液氧甲烷火箭。

编辑 | 宋子乔

今天，全球首枚成功入轨的液氧甲烷火箭诞生了。

7月12日9时，由蓝箭航天空间科技股份有限公司（蓝箭航天）自主研制的朱雀二号遥二液氧甲烷运载火箭（代号“ZQ-2 Y2”）在我国酒泉卫星发射中心发射成功，火箭进入预定轨道飞行，试验任务取得圆满成功。

准备发射的朱雀二号遥二液氧甲烷运载火箭图片来源：蓝箭航天

此次发射的朱雀二号遥二运载火箭采用两级构型，箭体直径3.35米，全箭高度49.5米，起飞重量219吨，起飞推力268吨。火箭一级采用4台天鹊80吨级液氧甲烷发动机并联，二级采用1台天鹊80吨级液氧甲烷发动机和1台天鹊10吨级游动液氧甲烷发动机组合而成。

蓝箭航天CEO张昌武表示，公司有能力从2024年面向市场，批量化交付液氧甲烷火箭。

液氧甲烷火箭的成功入轨及量产，无疑是中国商业航天的重要节点，标志着中国运载火箭在新型低成本液体推进剂应用方面取得重大突破、可回收火箭技术更加成熟。同时，这也是国内民营商业航天领域的液氧甲烷运载火箭首次成功发射。

▌液氧甲烷火箭的意义何在？

液氧甲烷火箭即以液氧甲烷为推进剂的火箭，同样是液体燃料，相比液氧煤油或液氢液氧等火箭燃料，液氧甲烷推进效率高、来源广泛且价格便宜，更重要的是，该推进剂燃烧无积碳，点火机构设计更容易，便于发动机回收复用，非常有利于火箭或飞行器的复用。

蓝箭航天便表示，ZQ-2 Y2成功入轨验证了朱雀二号火箭各系统方案，为下阶段的可复用火箭研制打下了坚实的基础。

一枚火箭造价高昂，其中燃料只占1%，占总价值99%的部位用一次就会被扔掉。根据公开信息，考虑发射价格和载荷，猎鹰9号和猎鹰重型火箭的收费都超过了1.2万美元。如果火箭可以回收利用，即便后续需要大量检修，也能大大降低成本，加速航天产业的商业化进程。

马斯克旗下的SpaceX正是研究可回收火箭技术的先驱，SpaceX开发的星舰火箭和美国相对论空间公司（Relativity Space）的人族1号（Terran 1）火箭，均计划采用液氧甲烷发动机。不过，今年早些时候，这两家公司的液氧甲烷火箭发射入轨均宣告失败。目前SpaceX旗下的猎鹰9号火箭，使用的仍然是液氧煤油发动机。

商业化航天发射追求成本更低、频次更高、流程更加工业化，随着民营航天热潮的兴起，可回收火箭的重要性日益凸显。无疑，中国自研的液氧甲烷火箭有望推动商业航天时代加速到来。

张昌武表示，蓝箭航天已经启动了可重复使用火箭的项目，期望于在2025年取得大的进展，朱雀二号遥二箭的成功会显著地加速可重复使用火箭的开发进程，对于行业也会有重大的提振作用。“如果近一年内，蓝箭能够取得朱雀二号火箭的飞行成功，明年开始将面向市场做小批量的交付。明年3-4发，后年翻一倍，连续三年争取每年增长一倍。”

蓝箭航天以外，国内多家航天企业也在开发液氧甲烷技术路线的火箭。7月5日，星际荣耀称，液氧甲烷重复使用运载火箭“双曲线二号”验证动力系统试车试验成功；在去年举办的中国航展上，航天科技集团六院首次对外展示了正在研制的80吨级液氧甲烷发动机。

随着后续各型液氧甲烷火箭的飞行验证工作逐步推进，液氧甲烷火箭将与其他运载火箭一起承担商业发射任务，成为小推力低成本商业发射的重要组成部分。