进入2023年后，我们明显可以感受到，RedCap的热度在持续增加。
媒体上关于RedCap的报道越来越多，而RedCap的商业化产品，也不断出现在我们的视野中。
这一切都表明，作为3GPP R17版本推出的新型5G物联网技术，RedCap的商用步伐越来越近了。
整个行业之所以对RedCap如此重视，是有其深层次原因的。大家都知道，我们拥有很多物联网技术。这些技术既有远距离的，也有近距离的，既有大带宽的，也有低能耗的。因为物联网需求场景实在太复杂，所以，导致了技术标准较为混乱的局面。在蜂窝物联网领域，这个问题更为明显。以前，我们使用2G/3G/4G等网络技术标准发展物联网市场，也积累了不少的用户。现在，进入5G时代，为了频谱资源的合理利用，也为了降低网络运维的难度，要逐步将旧的网络淘汰，把用户迁移到5G上。5G从2019年正式开始商用，这几年重点发展的是eMBB（增强移动宽带）和uRLLC（低时延高可靠性）场景。三大应用场景中，还剩mMTC（大规模机器类型通信）场景。这个场景，正是中速率、低速率物联网终端的范畴，也是终端数量规模最大、应用最广泛的场景。目前，这些场景都是基于4G发展起来的NB-IoT、Cat.1等技术在支撑。针对三大场景，已有的5G NR是存在能力空缺的。我们需要一个能力更均衡的技术，填补这个空缺。于是，就有了RedCap，也就是轻量化的5G。相比于传统5G eMBB，RedCap在技术协议上进行了精简。例如，采用了低阶调制方式、更小的频宽，减少了天线数量，降低了MIMO层数，放弃了载波聚合。精简虽然牺牲了部分性能（速率等），但也大幅削减了成本。RedCap的芯片和模组价格，不到5G eMBB的一半。在具体的RedCap业务应用场景上，3GPP给出了三个推荐，分别是可穿戴设备、工业传感器和视频监控。这些场景对网络速率的要求不高，但对尺寸、成本和功耗等非常敏感。站在用户的角度来看，RedCap的速率基本和LTE Cat.4/Cat.6持平，但能效更高，又支持包括网络切片、5G LAN等诸多5G特性，是非常不错的选择。除了上面提到的应用场景之外，RedCap还有一个潜在市场正在崛起。在刚刚开幕的MWCS 2023上，全球无线通信模组一线厂商广和通，再次强势发布尺寸更精简、地区版本和封装方式更齐全的5G RedCap模组FG131&FG132系列。在技术标准上，FG131&FG132系列完全符合3GPP R17演进标准，全面优化了产品尺寸、功耗以及成本，重点面向IPC摄像头、电力设备、可穿戴XR等终端的规模化商用。除了上述应用方向之外，FG131&FG132系列还专门提出了RedCap的一个新场景，那就是——FWA，固定无线接入（Fixed Wireless Access）。FWA也是通信行业今年的热门话题。它是一个无线蜂窝通信与固网通信相结合的技术，用于为客户提供宽带接入服务。FWA的原理和架构并不复杂，就是通过CPE这样的设备，接收基站的4G/5G信号，然后转换成Wi-Fi或有线信号，让区域内的设备可以接入网络。以往我们聊到FWA，都会强调它对带宽的要求。采用Sub-6频段甚至毫米波频段，获得更高的速率，才可以让更多区域内设备上网。那么，为什么现在会提出将RedCap模组应用于FWA呢？基于FG131&FG132系列模组开发的FWA（如CPE、MiFi、ODU），不单可广泛应用于工业互联等行业场景，还适用于家庭、办公等室内连接。这些行业场景对速度并没有那么高的要求，但是需要5G特性的加持，例如前面提到的5G网络切片，还有5G LAN等。FG131&FG132系列模组，能够支持工业领域非常重视的uRLLC场景。它的时延可以控制在5-10ms，虽然低于传统的1ms，但也比4G LTE强了好几倍。基于RedCap的CPE，使得区域内采用传统有线或Wi-Fi等的设备，也可以实现无线宽带接入。这进一步简化了组网难度，降低了成本投入。FG131&FG132系列模组可以用于FWA，和它自己的独特设计也有密切的关系。这个模组在软件上支持OpenWRT操作系统。这个系统很多玩家可能比较熟悉，它是一种更加开放的第三方系统，具有更强的定制能力，非常适合二次开发，增加固件功能。在硬件上，FG131&FG132系列模组支持PCIe接口，可借此拓展Wi-Fi芯片，从而延展出Wi-Fi能力最高达AX3600的CPE/MiFi方案。模组支持Wi-Fi 2.4GHz/5GHz/6GHz频段间的双频并发，性能有保障。FG131&FG132系列模组还自带了SGMII接口（Serial Gigabit Media Independent Interface，串行吉比特媒体独立接口）。有了它，客户可以通过扩展PHY芯片实现有线网口，满足CPE/ODU的有线接入需求。针对入门级CPE、通用MiFi和ODU，FG131&FG132系列模组可以让客户厂商通过Open CPU方式，进行产品开发。Open CPU，简单来说，就是一种以模组作为处理器的应用方式。它可以简化厂商对网关类产品的开发流程，精简硬件结构，实现更高的集成度，以及更低的能耗。通过上述功能设计，我们可以看出，基于FG131&FG132的FWA解决方案，是非常完善且成熟的。除了应用于FWA之外，客户还可以在这个方案的基础上，快速设计和开发出数传类工业产品（工业网关、DTU等），推动5G物联网的规模化应用。根据爱立信最新发布的《移动市场报告》显示，全球FWA连接的增长速度远超预期。预计到2028年，FWA连接数将从2022年底的1亿增长至3亿。在这3亿多的连接中，预计近80%是5G FWA连接。RedCap启航在即，把握住FWA市场的上升机遇，对于自身的成功，是有极大帮助的。随着3GPP R18版本的即将冻结，RedCap的第二个版本也将出现。它将带来更深层次的简化，以及更低的成本，进一步推动普及。在全球数字化的浪潮中，RedCap将扮演重要的角色！
