气候变化导致食物短缺但科学家们惊喜地看到黄石公园的灰熊克服了困难

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根据一项新的研究，黄石公园的灰熊多年来一直保持着同样的脂肪和体重，尽管环境压力越来越大。体重是熊的生命；它需要大量的脂肪才能度过长达数月的冬季冬眠，并拥有健康的幼崽。这就是为什么在黄石国家公园及其周围监测熊的科学家们很高兴发现灰熊的体型依旧丰满丰满 —— 尽管它们的一些主要食物来源正在减少。

“我们有点惊讶，”美国地质调查局的生态学家Frank van Manen说，他是跨部门灰熊研究小组的负责人。回顾20多年来收集的公园里面熊的数据，van Manen和他的同事发现，整个公园的熊体内脂肪水平大致保持了不变。他们的研究结果近日发表在了《全球变化生物学》杂志上（onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/gcb.16759）。

van Manen说：“在更具挑战性的情况下，（熊）有一个非常聪明的历史生活策略，那就是改变食物资源。”

对于公园最稠密地区的熊来说尤其如此，它们面临着来自其他熊的最大食物竞争。这些地区的熊，尤其是年轻的雌性熊，与人口稠密地区的熊相比，它们的瘦体重（也称为肌肉和骨骼）略低。即便如此，这些体型稍小的熊仍然表现出与公园里其他熊相同的体脂水平。所以它们是健康的，即使它们个头稍微小一点。

显然，熊的策略是将卡路里摄入优先用于脂肪储存。换句话说，他们似乎更关心的是增肥而不是增肌。

当涉及到适应气候变化和其他环境压力时，熊的一个优势是它们是移动中的杂食动物。基本上，他们会分散开来寻找食物，几乎可以吃他们找到的任何东西。研究小组记录了熊在公园里吃的至少260种不同类型的食物。“这是一个相当惊人的物种数量。”这个数字很有用，因为它们吃的一些东西，比如鳟鱼和麋鹿群，已经在变得不那么丰富了。

熊不得不应对的最大食物种类损失之一是它们秋季饮食的主要组成：白皮松树的种子。这些树木是气候变化和树皮甲虫疫情的受害者，今年根据《濒危物种法》被正式指定为“受威胁”树木。气候变化导致了更具破坏性的野火摧毁了森林，也使树木更容易受到甲虫侵扰。van Manen说，现在秋天没有那么多的种子可以享用，但是这是熊进入过度进食的关键时刻，为冬季冬眠做准备。

根据《濒危物种法》，黄石公园的灰熊仍然被视为“濒危物种”。因此，尽管新的研究表明他们能够适应多大的环境，但van Manen警告说，他们的恢复能力只能发挥到目前为止。