哲库SoC架构师首度发声:不后悔!

CINNOResearch 2023-05-21 15:44


来源:半导体行业观察


在造芯四年后,OPPO 旗下芯片子公司 ZEKU 哲库宣布关停的消息是业内近几天来的热点和焦点。

这是一场毫无预兆的解散,没有人知道关停决策在何时,由何人做出。这也是一场利落的裁撤,没有业务收缩、没有部分裁员,而是全体员工一起失业。


四年来,OPPO 对 ZEKU 的投入是一笔不菲的支出,CEO 陈明永曾说 " 钱不算少 ",但没有出售计划,也没有剥离,存在了四年的芯片公司 ZEKU,从解散起将不复存在。

早在2019年的未来科技大会上,OPPO创始人兼首席执行官陈明永就宣布“未来3年将投入500亿元研发资金打造技术护城河”,之后OPPO就正式开启了自研芯片的“马里亚纳计划”。这也说明OPPO在开启自研芯片之前就已经做了持久战的打算,并且给出了充足的资金。

网上很多传闻说“哲库三年烧完了500亿”,但是据实际推算,哲库可能只花掉了100亿元左右。

另一方面,哲库关停的原因业界也是众说纷纭,消费电子终端需求不振、4nm AP流片失败、配套的联发科5G基带被叫停、以及可能被“制裁”等言论甚嚣尘上,但究竟是什么导致了OPPO突然放弃自研芯片,并不计代价的解散了3000人的哲库团队,让这群中国芯片设计业非常优秀的一群人近4年的努力全部付诸东流?

迟迟没有定论,甚至可能得不到一个定论。

那么,在这几年间哲库自研芯片取得了哪些成果?

有报道整理,在成立的三年间,哲库顺利推出了马里亚纳X和Y两款芯片:

2021年12月14日,OPPO发布了首个自研芯片——马里亚纳 MariSilicon X,这是由OPPO第一个自主设计、自主研发的影像专用NPU芯片。

2022年12月14日,OPPO发布第二颗自研芯片——马里亚纳MariSilicon Y,这是一款旗舰蓝牙音频 SoC 芯片,基于台积电N6RF制程打造。

据后来的公开信息,马里亚纳X芯片出货量达千万级别,在OPPO及旗下多款手机产品线上成功应用,成为手机的主打卖点之一。

而马里亚纳Y在发布的时候,就有业内猜测,该芯片除了可以在手机上应用,或者还有机会实现外销至蓝牙耳机、音箱厂家,进一步拓宽市场,实现数千万的出货量,超越马里亚纳X的销量。

市场对OPPO的芯片销量饱含期待,一方面是因为从芯片各性能指数来说,OPPO的两款芯片表现不错,且在具体的应用中颇有特色;另一方面原因在于,OPPO这两款芯片均采用先进制程芯片,研发/流片成本数以亿计,市场期待之下也暗含隐忧——OPPO自研芯片的付出和收入不成正比,这款芯片必须找到更多出货场景才能平衡研发的支出。

就在市场期待哲库第三款芯片之际,哲库传出被裁撤的消息:高管哽咽宣布,经过审慎的讨论,公司决定关停哲库,终止芯片自研业务。


据传哲库员工规模3000人左右,悉数被裁。关于OPPO芯片业务终止的原因,有说花费巨大,有说哲库所采用的芯片制程太过于先进,不符合某些企业利益而被外界敲打。

不管结论是哪个,OPPO自研芯片至此骤然拉上终止帷幕。

近日,据传哲库科技首席SoC架构师Nhon Quach博士通过Linkedin发布信息,曝光了哲库科技研发智能手机高端SoC芯片的一些细节,其表示哲库科技的第二代SoC架构/设计团队在哲库关闭前的不到10个月的时间内就基本完成了相关工作。

Nhon Quach在推文(下文附有消息截图)中表示,“我们被赋予了7年的任务,为高端旗舰手机制造高端芯片组。第一代基于N4P工艺的SoC是从头开始构建的,在2年半内成功下线。除了效率低下和少数边缘问题外,第一代SoC还实现了其大部分性能目标和功能集。去年,我参与到其中,与美国和中国一支充满活力的架构师/设计工程师团队合作,负责第二代SoC的创建。”

据其介绍,在研发第二代的SoC时,哲库团队几乎每天都要工作16小时,仔细研究大量竞争分析数据和大量需求/用例,架构/设计团队在4个多月的时间内完成了一个极具竞争力的体系架构(Gen2),并在6个月内完成了性能/功能集的签署。在第一代SoC的成功基础上,基于台积电N3P工艺中的第二代SoC应该在能够在2024年第一季度之前下线。

Nhon Quach表示,第二代SoC拥有令人瞩目的功能(例如,采用最新的Arm Cortex-X系列 CPU内核和最新的GPU内核,丰富的CPU L1/2缓存和巨大的L3/SLC缓存、低于100ns的DDR延迟、异步MTE、AI DVFS/FI/SR),由一系列高效的内部定制IP提供动力,这将在2025年推出时为竞争对手带来巨大的挑战。

据了解,哲库原有计划是在7年时间内打造出其高端旗舰手机所需的SoC。截止关闭之前,哲库第一代SoC已经在流片,第二代SoC的设计已经接近完成。虽然哲库缺乏手机基带芯片方面的积累,但据行业透露,哲库原本计划是与联发科合作,采用自研AP+外挂联发科5G基带的方案。

但可惜的是,OPPO如今已经关闭了哲库,这也使得两代自研SoC无疾而终。

Nhon Quach表示从这次经历中得到了几点体会:

  • 如果有足够的资源和合适的团队,就有可能在大多数人认为更短的时间内构建出高端移动SoC;


  • 在紧张的日程安排下,团队合作和积极性大于一切,在这个团队中,每个人都有动力,专注于打造尽可能好的产品;


  • 与大众普遍认知不同,中国的芯片架构师/设计师同样富有创造力和能力。


最后,Nhon Quach还表示,希望有公司能够聘用哲库的在美国帕托阿尔托、圣地亚哥和奥斯汀的研发成员,给他们提供一个“新家”。

Nhon Quach博士Linkedin消息截图:

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