核聚变公司开始爆发
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作者｜融溪
蔚来又干了一件大事，搞核聚变。
据路透社报道，蔚来投资了一家开发核聚变技术的初创公司——Neo Fusion。
这家公司研发的目标，是争取在20年内将可控聚变技术在全球范围内商用。
这是蔚来第二次投资核聚变领域，2022年，蔚来和米哈游共同参与了“能量奇点”的首轮融资，能量奇点同样是致力于探索可商业化的聚变能源技术。
对于此次投资，蔚来汽车表示，旨在通过对该项目的财务投资，促进核聚变技术的研发和商业化。
据悉，Neo Fusion注册资本为50亿元人民币，其中蔚来将投资9.95亿元人民币、持股19.9%，蔚来资本将投资5.05亿元人民币、持股10.1%。
而其他的股东方还有上市公司皖能电力持股10%，皖能资本持股15%、合肥产投及其关联方持股25%、员工持股平台持股20%。
为什么是核聚变？
先来看什么是核聚变技术。
从原理来看，核聚变是两个轻原子核结合成一个较重的原子核，并释放出巨大能量的过程。
核聚变是宇宙中普遍的现象，比如太阳亿万年发光发热，靠的就是太阳的核心部分在一刻不停地发生着核聚变反应。
除了太阳，氢弹就是利用了核聚变的原理，因为核聚变会产生巨大能量，这些能量在一瞬间释放出来后，会对目标产生毁灭性的打击。
不过氢弹属于不可控的核聚变，自第一颗氢弹爆炸后，怎么和平利用核聚变能，就成为科学家重点关注的新能源领域。
可控核聚变，又称人造太阳，具有无限、经济、清洁安全等诸多优点，在不少人看来，核聚变可以为人类提供终极清洁能源，一旦商业化成功，人类就能实现能源自由。
据美国核聚变初创公司Helion Energy官网，一杯D2O（重水）通过核聚变产生的能量，可以产生900万千瓦时的清洁电力。
这些能量可以为一个家庭供电865年；
为一辆电动汽车提供3500万英里的动力；
能够代替1000万镑煤炭或100万加仑石油。
而且核聚变有一个好处是不会产生放射性废物，因为聚变反应中产生的核废料只有氦，过程非常环保。所以核聚变发电技术不会对环境造成污染，也不会对人类健康造成影响。
同时核聚变技术也是目前全球科技界为解决未来能源而展开的重大国际合作，有望为人类的能源问题提供终极方案，推动全球进入下一个文明，其重要程度不言而喻。
核聚变技术虽然千般好，但目前距离商业化还有很大的差距。
比如核聚变反应要求有非常高的温度和压力，需要消耗大量能量，怎么实现可持续且稳定的聚变反应就是一个难题。还有就是聚变反应堆需要非常高的技术水平和复杂的设备，成本非常高。
劳伦斯利弗莫尔国家实验室主任金·布迪尔（Kim Budil）就曾表示，核聚变技术仍有“重大障碍”需要克服，可能还需要几十年的努力和投资。
各国争抢布局
技术虽然超前，但早有公司开始布局。
以蔚来此前投的“能量奇点”为例，这家公司成立于2021年，去年刚完成4亿的首轮融资，今年4月底，又宣布完成了近4亿元Pre-A轮融资。成立两年，能量奇点累计融资近8亿元人民币。
并且这家公司的创始团队，都是硬核技术流。其创始人杨钊，本科毕业于北京大学物理系，是斯坦福大学理论物理系博士。联合创始人兼首席技术官郭后扬曾任新奥集团副总裁、聚变能源研发CTO，美国通用原子公司边界等离子体及材料研究中心主任。
此外，最近一段时间，聚变领域也开始迎来一轮投资盛宴。
5月10日，核聚变初创公司Helion Energy宣布，微软已同意从公司首座核聚变发电站购买电力，Helion的这座核聚变发电站计划于2028年部署。Helion表示，与微软合作对整个核聚变行业是一个重要的里程碑，“我们不仅推进了商业核聚变能源上市的时间表，还支持了微软定于2030年前实现的负碳目标。”
几天后，由三菱商事、关西电力、日本政府旗下基金等16家企业和政府组建的联盟，准备向一家核聚变初创公司Kyoto Fusioneering投资100亿日元（折合人民币5亿）。
而且这家公司几乎背着全日本核聚变能源的希望，三井物产、J-Power以及其他10多家公司和日本政府附属基金都向该公司投资。
此外，据公开资料，OpenAI首席执行官Sam Altman向一家名为Helion Energy的核聚变初创公司投入了3.75亿美元，硅谷“创投教父”Peter Thiel也投资了这家公司，而亚马逊创始人杰夫·贝索斯则投资了加拿大核聚变公司General Fusion。
去年年底，核聚变迎来了一项重要里程碑，美国加州劳伦斯利弗莫尔国家实验室的科学家们从一个实验性核聚变反应堆中实现了净能量增益，即产生的能源大于消耗的能源。
当时美国能源部长Jennifer M. Granholm兴奋地表示，这是一个历史性的时刻，自此以后，游戏规则将会被永远改变。Granholm还说，美国计划在10年内实现核聚变能源商业化。
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